紫菱看着採芙，表情十分平靜，眼神卻顯得有些決絕。
“採芙姑娘，這麼些年，二姐沒少做對不起大姐的事我，我多半也是參與其中的。誰想到了這個關頭，還是你們來看我。”她自嘲般的笑了笑，“我也算是和二姐主僕情分盡了。那我就算是最後做一點好事了，你要告訴大姐，千萬不要再理會陳玄青的事了，陳玄青根不喜歡大姐，二姐的話都是騙她的”
採芙嘆了口氣，難得紫菱還願意開口這些。不過陳玄青之事，她已經很久沒聽大姐提起過了，現在的大姐早不是原來的性子，在意的東西也和原來不一樣了。
外面那些男子喝了水，又過來啪啪地拍着正房的門，又笑又鬧地嚷嚷。白芸見一個身材粗壯、四十多的男子穿着件赫紅的杭綢羅袍，昂首走到正房面前，那雙微眯的眼睛看的白芸一陣煩膩。
她不由得嘆了句“可惜了紫菱姑娘竟然嫁的是這樣一個人”
外面的喧譁聲更大了，紫菱走到槅扇前看了一眼，臉都白了。她抿了抿嘴脣，眼珠子轉了好幾圈，突然轉身對採芙“最後一句，宋姨娘和二姐要夫人死你們一定要轉告大姐。”
採芙一驚，差點從杌子上跳起來“紫菱姑娘，你什麼”
紫菱搖搖頭，嘴角揚起一絲笑容。房門被拍得啪啪直響，聲音越來越大。兩個婆子阻止都沒用，那四十多男子粗着嗓子喊了句“害臊什麼早晚是老子的，趕緊開門”
白芸正要拉着紫菱問，她最後那句話究竟是想什麼。房門卻被一羣人給推開了，兩個婆子很快進來把紫菱給護住，又賠笑“您看，這事不合規矩，畢竟是親迎”
男子卻根不管，上來就拉扯着紫菱要她走，紫菱只是冷笑，卻再也沒看她們。
採芙拉住欲上前詢問的白芸，輕輕搖頭“她不會再多了。”
兩人趕回清桐院時，錦朝正在書房練字。採芙把陳淮衚衕那座宅子、紫菱的話，一字不漏全給錦朝聽。錦朝聽後便靜靜沉思。
她也沒想到紫菱竟然會和採芙她們這些。
陳玄青的事自然不用，她這世要是還喜歡陳玄青，那也真是愚笨得可憐了。
但是紫菱最後的那句話是什麼意思
她自然知道宋妙華和顧瀾和她們水火不相容，卻不知道她們到了非要殺了母親的地步是什麼要她們有了這樣的念頭這可不是打死一個丫頭那樣簡單的事
錦朝心中想了數種可能，宋姨娘就算再妒恨母親，也不至於想要母親死。除非母親的存在觸犯了她最在意的東西她最在意的還能是什麼，當然是顧瀾了。
前世宋姨娘身懷有孕，纔在母親死後半年輕易被扶正。現在宋姨娘的肚子根沒動靜，而且父親因顧瀾的事已經一個多月沒見過她了，她想有動靜也難。要想在母親死後被扶正，幾乎是不可能的。不定扶正不成，父親反而娶了繼室，她更是得不償失。
如果不是爲了顧瀾嫡女的身份
錦朝突然想起顧瀾提到穆大公子那種深深的厭惡和鄙夷的神情。又想起那晚顧瀾來找她的話顧瀾覺得嫁給穆知翟是毀了她，因此把自己記恨到了骨子裏。
錦朝腦中突然有了一個十分荒謬的念頭，她自己都覺得不可能，端起茶杯喝了口茶，才發現茶水早已經冷了，她放下茶杯在書房裏慢慢踱步。
白芸與採芙着一旁面面相覷，又不知道顧錦朝在想什麼，不敢出聲打斷大姐想事情。
錦朝越想越覺得可能這念頭雖然十分荒謬，但是絕對像是顧瀾做的事
她定後喃喃自語，隨即擡起頭看了看窗外，陽光正盛。
應該是這樣的顧瀾不想嫁給穆知翟，所以想要母親死，要是母親死了，她就可以有藉口不嫁了父母亡，守孝三年，頭年不宜嫁娶。顧瀾肯定會以此爲藉口，拒絕嫁給穆知翟
雖然只是她的猜測，卻是最可能的解釋
採芙見大姐皺眉不言，又看了一眼已經冷了的茶水。輕手輕腳端了茶杯出去換茶。
“姐，奴婢給您沏了杏子茶。”採芙把茶杯放在書案上。
錦朝望着淡褐色的茶水，手指輕輕釦在書案上。
顧瀾和宋姨娘因爲什麼原因想要母親死，這還是次要的，最重要的問題是她們究竟要做什麼
錦朝問採芙“紫菱現在已經出順天府了吧”
採芙答道“算着腳程，快也應該出了。姐若是想問個清楚，倒是可以讓人騎了馬去追”
錦朝搖了搖頭道“往保定府去的驛道就有三條，還不算走近路，找也難找他們了”
況且就算是找到了紫菱，她也應該不會再了。
白芸猶豫了一下，聲道“奴婢倒覺得紫菱姑娘的話也不能全信，她畢竟只是個丫頭，而且也不得二姐信任了。二姐和宋姨娘要是有這個心思，又怎麼會讓她聽到”
錦朝嘆了口氣“便就是這樣纔可信，要是紫菱還是顧瀾的忠僕，她的話我纔是不敢聽的。”紫菱一向不是聰明人，要不是因爲忠心，也不會在顧瀾身邊留了這麼久。不定正是聽到了顧瀾和宋姨娘這話，她們纔想把她嫁到保定去，讓她永遠也回不了燕京
錦朝想了想，讓採芙把雨竹叫進來，繡渠的傷已經好得大概，這丫頭也生龍活虎起來。
她進來先行了禮，錦朝又問她繡渠的傷勢如何了，雨竹點點頭“這些日子她好喫好喝，身上的傷也都癒合了，雖然精神還是不太好，但已經沒有大礙了。”
她歪着腦袋想了想，又笑着湊近錦朝“姐，我天天和她一起，總是向她講你的好。咱們不如把她留下吧，我看她也不是愚笨的，人又忠厚老實肯定能幫上忙的”
錦朝笑了笑“看她願不願意吧。”不再繡渠，而是和雨竹宋姨娘的事，“明就帶着雨桐常往臨煙榭去，瞧着他們那裏出入有沒有什麼異常。得謹慎一些，別被她們發現了。”雨竹和雨桐身材嬌，做事比較方便，往那草木豐茂的地方一躲就看不到了。
雨竹眼珠骨溜溜地轉，低聲問錦朝“姐，要我監視她們什麼她們最近是不是要幹壞事”
白芸笑着拍了拍她的頭“姐讓你看着就看着，哪兒來這麼多話”
雨竹摸着腦袋氣呼呼的道“白芸姐姐再拍我，腦瓜子就不好使了，不能幫姐做事了”
大家都笑起來，白芸臉紅地瞪了她一眼。
錦朝心裏卻有些沉重，雖然知道宋姨娘和顧瀾對母親有殺心，但是她實在拿不準她們要做什麼。讓雨竹看着臨煙榭，要是她們真要做什麼，自己也能有所察覺。
過了會兒佟媽媽過來了，領着羅永平和另一個穿着青佈道袍的老者。
錦朝在花廳見他們。
五月初三是父親三十八歲的生辰，雖然不是大壽，但府裏也是要開個宴席，請父親那些同僚官員和相熟的親友過來喫酒的。錦朝便想着也給父親準備一份壽禮，讓羅永平過來商議。
羅永平先向錦朝拱手行禮，介紹旁邊着青佈道袍的老者“是奴才請的賬房先生，名喚曹子衡。”
錦朝笑着同他點頭，這個曹子衡就是佟媽媽提起過的那個窮秀才，槐香衚衕曹家的遠房表親。只是佟媽媽他今年不過半百，如今她看起來這位先生卻是滿頭華髮，六十不止的樣子。
曹子衡向錦朝拱手行禮“虧得羅掌櫃給口飯喫，不然老朽就得餓死街頭了”
羅永平笑着道“曹先生也是懷才不遇。這壽禮的事奴才沒讀過什麼書，不如曹先生有見識，想着就帶曹先生過來替大姐參謀。”
錦朝便道“老先生不用客氣，我是想父親喜歡松柏，不如尋一幅松柏古圖送給父親做壽禮。老先生可有見解”曹子衡這人佟媽媽提起過，也是被制藝給妨礙了，身是個非常有才學的人。錦朝心裏已經有幾個較好的畫松名家人選，也不知這曹子衡要怎麼。
曹子衡略一思，拱手道“畫松名家，老朽以爲李鹹熙、馬欽山、曹又玄爲佳，其中又以曹又玄的松柏最爲蒼勁。”
錦朝頗覺得疑惑“老先生爲何不覺得吳仲圭的松畫好，他這方面造詣也是不錯的。”
曹子衡笑笑“即是爲顧郎中賀壽的，自然是曹又玄上佳。大姐這些方面可能不熟諳，吳仲圭的松則太蒼瘦，他爲人太抗簡孤潔，又是個隱居閒士，實在是不太適合。”
錦朝隨即笑起來，這曹先生話直言直語，碰上個計較的非要和他辯幾句不可，恐怕在這上面他喫過不少虧。她看了一眼曹子衡的鞋，一雙皁色布鞋，雖然破舊，卻十分的乾淨。
“那就勞煩先生爲我選一幅松柏圖了。”錦朝對他更客氣了，曹子衡鄭重地行了禮，隨着羅永平一起下去了。錦朝側身對佟媽媽，“曹子衡可用，您私底下告訴羅掌櫃，給他提些銀子。”
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