宋妙華只吩咐巧薇注意顧德昭的動靜，不再理會顧錦朝。
顧錦朝隔天就去和父親請安了。
父親剛和太僕寺少卿在書房商議完事情，換了一身青色直裰出來。顧德昭雖然已近中年，卻保養得極好，和那些走馬飛鷹的世家弟子不同，他身材均勻修長，五官端正，氣質沉穩，一身青色直裰更襯得他清俊非常。
“你幾位舅舅可好，我聽你三表哥剛參加了秋闈，可中了舉”父親問她。
錦朝點點頭“紀昀表哥過了鄉試中舉了。也算是雙喜臨門，嫡子前天滿了一歲，行了抓周禮，還抓到了算盤，是極好的彩頭了”
父親臉上露出微笑“少年中舉，也真是一樁大喜事也不差人來一聲，我好準備些東西送做禮”他起來很高興，又讓管事進來，要準備澄泥硯、名家字畫給紀昀送過去。
錦朝搖頭緩緩道“未必，不定表哥還要送您禮呢。”
顧德昭心情舒暢，就笑着“咱們府上能有什麼喜事”
錦朝起來，行了禮道“父親，女兒前不久去紀家，正巧遇到來紀家探親的羅素姑娘。女兒見她與雲姨娘有幾分相似，才問起她是誰，卻不想竟然是當年雲姨娘嫁到泰和縣的姐姐所生之女。”
“女兒心裏正想着，母親病重，宋姨娘忙着管理內院，另外兩位姨娘難免忙不過來，便徵求了羅姑娘父母族人的同意，將她帶回來了”
顧德昭聽她的越來越不對，皺着眉問“你把人帶回來做什麼”
顧錦朝笑道“我了，父親身邊少了人伺候，我是把羅姑娘帶回來伺候您的。此刻人正在旁邊的靜安居里，您要不先見一面”
顧德昭臉都沉了，冷冷地看着錦朝“這是誰的主意，你母親的”
錦朝看了一眼父親緊繃的臉，語氣波瀾不驚，直視着自己的父親道“母親都病得這麼重了，怎麼可能操勞這些事。這是女兒的主意，再者來，除母親生了弟弟，顧家也再沒有男丁降生，出於傳宗接代，爲家裏開枝散葉的考慮，您也應該再納一門妾室。”
聽到女兒的話，顧德昭有些動怒，手中的茶杯重重地放在桌上“你怎麼會想做這事一個未出閣的姑娘，竟然幫他的父親納妾，這話傳出去人家怎麼。你現在就把人送回去，這事不準再提”
顧錦朝想到父親會生氣，這個節骨眼，自己女兒還要把人找回來讓自己納妾，肯定會讓他不舒服。
她看了一眼父親手上的青釉彩瓷，還是完好無損的，便繼續道“也請父親看了人再吧，不然女兒也會再找別人來。您知道女兒的脾氣，您不走這一次，我是不會罷休的。”
顧德昭見她雖然低着頭，卻不再話，一點都沒有退縮的意思。
兩個人靜靜對峙了半刻鐘，他才哼了聲“行啊，你倒是越來越能幹了我只跟你走這一次，但是要我再納妾是不可能的，無論如何，以後你休得再提這件事了”
靜安居種了許多的柳樹，羅素透過槅扇，看到外面湖邊那些光禿禿的柳樹，她覺得有點冷。
晴衣正在幫她燒爐子，徐媽媽從外面走進來，卻阻止了她，又揮手讓她先下去。
她定在屏風旁邊，柔聲對羅素“姑娘，您梳妝打扮一番吧。”
羅素回過神來，見徐媽媽正看着自己，有些侷促不安。梳妝打扮是不是顧老爺要來了父親跟她過，顧老爺是五品大員，祖家家勢更是不得了。她見過最大的官也就是知縣了也不知道顧老爺是什麼樣子，這些大戶人家的老爺，會不會格外威壓嚇人
她摸到妝臺冷冰冰的金飾。
這些東西好像刺傷她了一樣，華麗的珠翠，黑漆紅木的傢俱，絲綢幔帳，還有多寶閣上擺放的精緻花瓶玩意兒這些她原來見都沒見過的好東西，只是隨隨便便用做裝飾。
徐媽媽走到她身邊拿起篦子，笑着道“羅姑娘，我來幫你吧。”
她替羅素梳了墮馬髻，簪了兩朵銅錢大的淡粉的絹花，沒有用任何珠翠。耳墜用了溫潤的珍珠，更襯得羅素臉蛋柔和秀美。徐媽媽看着妝鏡裏的羅素，笑着同她“姑娘和你姨確實神似，老爺見了一定會喜歡的。”這種相似不僅是容貌，還有那種柔婉寧靜的氣質。
等候在外的品梅進來了“徐嬤嬤，大姐帶着老爺過來了。”
徐媽媽便和品梅一起出去了。羅素不知道自己該怎麼辦，她的手揪着衣袖，眼睛看着窗外結冰的湖泊也不知道這冬天什麼時候過去，以前春天的時候，家裏的三哥還能領她到外面遊玩。
有人挑開了簾子，羅素便回頭看去，是一個很清俊的男子，他背手着，無聲地看着自己。
羅素的臉突然就紅了，她突然想起顧大姐那日呵斥她的話，便強忍着懼怕，起來行禮道“女是泰和縣羅家的女兒，見過老爺。”
她的聲音都在發抖。
但是她卻用眼角餘光看到，老爺的神色放鬆了很多。他看着自己，目光沒有絲毫避諱。
羅素還以爲會看到一個衣着華麗肥頭大耳的中年男子，沒想到是一個風度翩翩甚是清俊的老爺，她心裏撲通撲通的跳，也不知道爲什麼，覺得十分緊張。
他仍舊沒有話，羅素過了好久纔敢擡起頭，也不敢直視他，目光落在了他腰帶系的那塊羊脂玉墜兒上，上面青色的纓穗隨着窗外的微風輕動。
“叫什麼名字”顧德昭終於問道。
羅素遲疑了片刻，還是答道“女名素。”
“羅素名字不錯。”顧德昭笑了一下，又對她，“不用怕，你先休息着。”他挑開簾子出去了，羅素看到簾子放下，卻好像突然被抽空了力氣，癱軟在羅漢牀上。
顧錦朝坐在外面的廡廊上喝茶，院子裏挖了水池，養了許多蓮，都凍得乾枯黝黑的，靜安居一向沒有人居住，也乏人打理，不過以後應該會好起來。
父親從裏面出來了，顧錦朝起來迎上去，仍舊笑着問他“父親，靜安居可需要打理一下，女兒看這滿池的蓮都衰敗了。”她看顧德昭神色平和，就知道這事多半成了。
其實，顧錦朝還有些微的失望。
她好像有一刻，盼望父親出來時還是滿面的怒容，然後不納羅素姑娘。似乎母親就不會這麼傷心，她就不會對父親這麼失望一樣。
不過，她的理智很快就抑制了這種想法，她需要父親答應。這件事不是她能決定的，她沒有選擇的餘地。
顧德昭看着滿園的殘荷，眼睛微眯，似乎漫朔到多年前一樣。在他看到羅素那張和雲湘八分相似的臉的時，他渾身的憤怒都被抽離了，他想起當年那個臥在他懷裏死去的纖弱女子，她巴掌大的臉蒼白如紙，手又緊緊拉着他的手，聲音輕得像病弱的嬰兒啼哭一樣。
“妾身沒用不能不能給老爺生下孩子了”他只記得自己什麼都沒，那人的身體慢慢的冷了，冷透了。他抱着她坐了一個晚上。
他終於收回目光，轉頭看着顧錦朝，嘆了口氣“朝姐兒，其實父親知道你在想什麼。父親動怒，也不過是覺得你們這樣對宋姨娘，實在是對她不公她當年以太常寺少卿嫡女的身份嫁給我，卻只能做妾，這些年也實屬不易。”
錦朝但笑不語，他知道什麼，他要是知道的話，後面那些事就不會發生了。
顧德昭繼續道“你平日也不要總是欺壓瀾姐兒，她好歹也是你的庶妹，凡事讓着她一些”話一頓，又，“泰和縣離適安太遠，羅素既然來了，就不用回去了。你吩咐人來打理靜安居吧，再挑五十擔的彩禮，送到泰和縣去”
錦朝答道“女兒知道了。”
現在管理內院的是宋姨娘，不過納妾這種事，父親似乎不太好意思讓宋姨娘幫着操辦。
父親回了鞠柳閣，錦朝則去跟母親這件事。母親早就料到父親會同意，一點都不驚訝，只是讓徐媽媽把這件事給幾位姨娘和姐一聲。畢竟一個新人進門，那也算是大事了。
錦朝拿了母親的對牌去了回事處，母親身體不適，這事自然就由她操辦了。
她吩咐回事處的管事“在青蓮巷置辦一個院，羅素姑娘先送過去。等到二十五就接過來。彩禮你讓人用紅擔子挑着，一路吹鑼打鼓送到泰和縣羅家去，弄得氣派熱鬧些。另外派兩個手腳麻利的丫頭到院裏去伺候羅素姑娘，再要兩個力大些的婆子，喫穿用度一例按照姨娘的來”
佟媽媽在一旁看着，等管事應諾退下了，她笑着和錦朝話“這一晚，恐怕有人要睡不着了。”
錦朝淡笑“睡的睡不着，那就得看事了。”
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