第3章
四夫人不知道，她想像三夫人那樣過日子，凌昭恰是不願意她像三夫人。
凌昭這些年一直在京城與大伯父一家生活在一起。他欣賞的女性便是他的大伯母孫氏。
孫氏是與凌家門當戶對的孫家嫡長女，是經過了凌家老夫人多方考察精心挑選出來的長媳，是以後凌家的宗婦。
孫氏其人，對外，撐得起鳳冠霞帔，能按品大妝從容進宮奏對；對內，掌得住一府中饋，雷厲風行，處理親族事務，周到嚴謹。淩氏族人從來沒人說過她的不好。
凌昭不求自己這位母親能成爲大伯母那樣的人，但至少他的母親凌四夫人不能成爲一個像三夫人那樣的人。
這已經是他最低的要求了。
他真的十分討厭那種既無擔當也無勇氣、毅力或任何一種他認可的優秀品質，只會柔柔弱弱、擺弄胭脂水粉，又或是唱和一兩句詩詞鎮日裏傷春悲秋的女子。
凌四爺的去世，比凌三爺當年更讓凌老夫人哀痛。
因爲她的年紀比當年更大了，也因爲凌四爺是更受寵的幺兒，辭了官之後這些年也一直承歡膝前。
三兒媳是個沒有心的，四兒媳稍強一點，卻是個嬌弱的。她原是沒指望她什麼，就跟對待三夫人一樣，許了四夫人以後不必晨昏定省。
卻沒想到四夫人竟來了。
老夫人詫異，待見了扶着母親一同進來的凌昭，頓時便明瞭了。
老四家的啊，除了風花雪月之外，幹什麼什麼不行，唯獨生的兒子很行，非常行。
四夫人也看出來老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然慶幸兒子的強勢。
待坐定，問候完畢，提起凌四爺，婆媳倆都勾起了難過。她們二人性格天差地別，卻唯獨在追念凌四爺這件事上完全一樣的。婆媳倆又對着哭了一場。
凌昭也不勸，只垂首，在一旁沉默地陪着。
待哭完，婢子們端來水盆，伺候着爲老夫人和四夫人重新淨了面。
收拾乾淨了，老夫人對這個最出息的孫子說：“你雖丁憂在家，也莫要耽誤在我等婦人這裏。去吧，去你祖父那裏，他定有話要對你說。”
凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像內宅婦人一樣晨昏定省。得了老夫人的話，且也看着四夫人雖嬌氣一些，行爲上卻也沒有什麼大差錯，比傳說的那位三伯母強不少，遂放下心來，給兩位長輩行禮告罪，轉身去了。
去到祖父的書房，凌老爺果然已經在那裏等他。
“陪母親去給祖母請安了。”凌昭意簡言賅地解釋。
凌老爺點點頭，長長嘆了一口氣。
凌昭默然。
老來喪子，人生三悲之一。
但老夫人的悲痛必定遠勝於凌老爺。因爲血緣上來說，凌老爺有六子，六去其二，他還有四子在世。
而老夫人血緣上只有三子，如今凌三爺、凌四爺都先後病逝，唯有凌家大爺一個親子在世了。凌家二爺、五爺、六爺這些庶子終究不是她肚子裏出來的。
一對比便能明白其中的不對等。
凌老爺退居金陵多年，在金陵的六部裏任尚書。
相對京城，金陵的六部等同於是個副朝廷。雖也是尚書實際上並無實權，只是體面地養老而已。
但凌老爺這樣曾經在朝廷叱吒風雲過的人物，便是養老也不會真正撒手。他嘆了片刻，收拾了情緒，便與凌昭說起他的事：“不過二十五個月而已，說長也長，說短也短。要守住。”
多少人家，就是在這種時候出紕漏。或絲竹宴飲，或讓姬妾有了身孕，日後都成爲了對手攻擊他們的把柄。
雖然外人常用“人才濟濟”來形容凌家這種世家。但其實，每一代子弟中，能出現一個能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。
這一代裏，長房嫡孫不能說差，但也只是普通的優秀，離凌老爺期盼的那個“領頭人”還差了一些。
直到四房的九郎凌昭開始漸露頭角，凌老爺這顆爲家族操碎了的心，才終於放下來。
九郎一路過關斬將，十六歲金鑾殿上點了探花。
便是他的嫡長子凌家大爺，也承認了九郎下一代掌舵人的身份，對他悉心培養。
凌昭前程光明，偏正在這血氣方剛的年紀，從繁華京城、權力中心歸來，凌老爺恐他守不住，給人落下把柄，影響以後。
凌昭完全明白祖父的意思。長輩的期盼自然是好的，只凌昭心中卻微哂。
祖父想得太多了，也未免太看不起他了。
但不管內心什麼感受，凌昭還是得恭敬地深躬行禮，領訓：“是，祖父放心。”
凌老爺看着孫兒不動如山的眉眼，十分欣慰，問他：“這兩年，可想好了怎麼安排？”
今天早上，凌昭睜開眼睛望着帳頂的那段時間，就已經想好了。
“不必沽名釣譽地去結廬守孝。今上並不喜歡這樣的。”他平靜地說，“打算斷酒食素，做個平常人即可。”
實際上，孝期裏真能做到不喫肉的，已經不是平常人了。
甚至關上門樂呵樂呵，小宴一番，只要不被人抓到就也沒什麼事。
禮法是禮法，生活是生活。要真全按着古書裏的禮法行事，怎麼守孝只守二十五個月，不守滿三十六個月呢？
到底人是會喘氣兒的活物，知道變通。
“父親這些年賦閒在家，文稿很多，都在他的書房裏。”凌昭說了自己的打算，“我想整理出來，爲父親出個集子。這樣，後世人也能知道我父親的名字。”
凌昭自十六歲入仕，一直伴駕，說話間自有氣度。雖眉眼間也有哀慼，卻並不會亂了分寸，一看就知道是個心中有主意的人。
凌老爺十分欣慰：“好，這是孝道正途。老四做官不行，詩文小品倒頗有幾分文采。你好好的歸置歸置，以後印出來，也收進咱們凌家的文集裏。”
老人家想起那個閒雲野鶴文采風流的兒子，忽又悲傷，流下了眼淚。
凌昭再次躬身：“祖父，保重身體爲要。”
自此，凌家九郎凌昭開始了麻衣素食的寡淡日子。
而在凌府後宅西路外緣位置一溜低矮排院裏，林嘉正在爲以後的生活做準備——她在繡花。
杜姨娘接過來，湊近窗戶細細地看，一邊看一邊碎碎念：“這邊針扎得還是鬆散了，要再緊湊一些，拉線的時候要用巧勁……”
杜姨娘二十來歲，是已故的凌三爺的妾室。當年林嘉的娘帶着林嘉就是來投奔她來的。