這次回家，荀貞不打算帶唐兒。陰修給了他五天休沐，回去、回來得一天，在家最多四天。陽翟離潁陰雖不算太遠，對唐兒這樣的女子來說，也會車馬勞頓，不如留她在舍裏。
他把打算對唐兒說了。
唐兒昨夜得他溫柔，正滿足開心，又見他體貼自己，更是高興，答應了。喫過飯，許仲、小夏等人備好坐騎，諸人離舍歸家。宣康、李博把荀貞送到路上，等他們走遠後，也沒回舍裏，自去功曹院裏要除書。他倆準備就按昨晚說的，拿到除書後就搬出督郵舍。
街上人已不少，荀貞等人策馬緩行。在城門口，對面一隊官家的車騎。
最前是四個持“便面”的步卒開道，其後兩輛軺車，各有一個百石的文吏站在車上策馬而行。軺車過去後，是一輛一邊屏障被塗成紅色的黑色輜車，兩個扛棨戟的騎吏扈從在車的兩側。
荀貞心道：“這是千石吏和六百石吏的出行儀仗，也不知是誰？”
督郵雖然只是百石吏，但權重。荀貞這一次案行諸縣，一口氣驅逐、手刃了五個六百石、千石的大吏，可見其威。要換個氣盛的人來當這個督郵，狹路相逢時，不讓道，乃至爭道都不奇怪，只是荀貞姓子沉穩，而今雖名震郡北，依然低調，保持着一貫的謙讓作風，即令許仲、小夏等勒馬停駐，避讓道邊。
步卒、軺車、輜車、騎吏過去後，又有一輛小一點的輜車，一輛翠色的軿車緊隨其後，絡繹馳過。
軿車經過的時候，車內人剛好撩起帷裳往外邊看。
輕俠裏邊有人“咦”了聲，說道：“這不是遲婢麼？”
荀貞把視線從前邊的輜車上轉到軿車這裏，見車窗裏露出一個麗人的容顏，細眉櫻脣，眼如水波，正看着自己。可不就是遲婢麼？他愣了下，心道：“遲婢？……，原來這是費暢的車駕，郡丞可不就是六百石麼？軿車前頭那輛小輜車裏，坐的應是費通了。他們這是剛從西鄉來麼？”
車都奔馳過去了，遲婢還在扭臉往他這裏看。荀貞騎坐在馬上，目送她遠去，想道：“我這回行縣，一下查處了那麼多的官吏、豪強，對我來說固是得到了美名，對前任北部督郵的費暢來說不啻一個狠狠的耳光。我這來郡中多曰了，還沒見過他，也不知他對此會有何反應？”
他猜的沒錯，這個車隊正是費暢的車隊。第一輛輜車裏坐的就是費暢。
費暢昨天休沐，回家了一趟。費通在家待得悶了，非要跟他來郡裏，說“想再見見世面”，他剛被任爲郡丞不久，也想炫耀炫耀，——須知，兩漢之官制，六百石是一個關口，六百石位列下大夫，從這一級開始往上就是“貴人”了。因此，他就帶着費通、遲婢一塊兒歸來了。
和遲婢一樣，他也看見了荀貞。遲婢在看到荀貞後都想了些什麼不知道，他正咬牙切齒地在想：“荀家子辱我過甚！行一趟縣把我搞了個聲名狼藉不說，知我今早歸郡，他又一大早帶人在城門口耀武揚威！豈有此理，豈有此理。……，今天須得再去主人家哭訴一番，必要請小少君爲我出氣！”
他此前去過一次張家，在張直面前搬弄是非，大說荀貞的壞話，說荀貞表面上是在“侮辱”他，實際上項莊舞劍意在沛公，其實是在“侮辱”張家。誰不知道他費暢是張家的賓客？打狗還要看主人，荀貞明顯是沒把他費暢的主人當回事兒啊！張直聽了後，覺得他說得有理，也很惱火。
費暢心道：“小少君已經意動，今天我再去推上一把，不愁此仇不報！”
在他眼裏，張讓權傾朝野，張家在潁川自是無人能惹，只要張直答應出手，荀貞還不死定了？
他計議已定，又冷笑想道：“我聽阿通說，荀家子在吾鄉爲有秩時，對我家也算可親，沒尋過我家的麻煩；接了我的任，被府君任爲北部督郵後，他也找南部督郵說過，請一如我在時的舊樣，繼續減收吾鄉該給鄉里郵置的月錢。衝這兩件事，我本不該尋他是非，奈何自作孽不可活！哼哼，接二連三地示威於我，我若不奮起反擊，郡人定會小看於我！……，半個月沒下雨了，府君有意去嵩高山求雨，且等我去過主人家後，再去太守府，請府君急罷了他的北部督郵！若非因他在郡北殺人無數，胡作非爲，引得天怒人怨，又怎會連曰不雨？”
……
荀貞猜測費暢“會有何反應”，這就是費暢的激烈反應。只不過荀貞對此尚不知曉，他的注意力從費暢的車隊、遲婢的軿車上轉到了街上。
遲婢的軿車剛經過了一條巷子。從這個巷子裏走出了四五個帶劍的少年，年紀大的十四五，年紀小的十二三。他們轉上街道，往城門口來，一路橫衝直撞，一個扛着鋤頭的老農躲避不及，被撞翻在地。這些少年哈哈大笑。經過的行人側目而視，無人敢上前喝阻。
荀貞蹙眉，問小夏：“這幾個少年你認得麼？”
小夏在來陽翟後，對縣裏的“市井豪傑”、“閭里大俠”、“裏中惡少年”做過一些瞭解。他答道：“不認識。小人過去問問。”
“把他們的劍繳了，十幾歲的孺子帶什麼劍？撞倒老人不扶，還笑！粗野無禮。”
“要不要把他們送去官寺？”
“算了，里諺雲：‘縣官漫漫，冤死者半’，陽翟縣令要知是我送去的人，還不得把他們折磨死？幾個少年，訓誡一下就行了。”荀貞現在威震郡北，要是把這幾個少年送到陽翟縣寺，十有.，陽翟縣令會從重懲處。
“是。”小夏叫了幾個人，騎乘過去。
左右不過是幾個惡少年，荀貞沒興趣留下看，招呼許仲等人揚鞭策馬，先出城去。在城門洞裏聽到了小夏的笑罵：“喲，還敢拔劍？小兒殺過人麼？帶個劍就自以爲是勇夫了？”
荀貞轉首回顧，見少年中有一人左手拿劍鞘，橫在胸前，右手把劍拔出了大半。
這少年是諸少年中年紀最小的一個，看起來才十二三，劍長臂短，倉促間無法把劍盡數拔出，饒是如此，沒有半點的畏懼之意，仰着臉，桀驁不馴地瞪騎在馬上的小夏等人。
隨同小夏一起過去的一個輕俠揮動馬鞭，纏住劍柄，輕巧一拉，把劍從少年手中拽出，舒臂探手，在半空中將劍柄抓住，左顧喝道：“三郎！刀。”他左側的輕俠拔環首刀出鞘，劈向這劍，如削土泥，不帶停滯地將之劈成了兩半。“嘡啷”一聲，被斬斷的劍頭掉落地上。
揮馬鞭的輕俠把剩下的半截劍隨手丟下，笑道：“這也算劍？”
那少年喫驚地張大了嘴，緊跟着，一臉豔羨地看“三郎”手裏的那把環首刀。“三郎”把刀在手裏舞了兩下，瀟灑地還入鞘中。