陰修有沒有後悔，除了他自己，沒人能知道。
……
荀貞諸人出了太守府，郭圖略向諸人一揖，召來候在門側塾內的提燈家僮，自先行離去。
鍾繇瞧着他背影消失在夜色中，說道：“郭公則素有智才之譽，往昔在郡中亦頗有美名，今爲取三署郎官，爲了一己之私而便就棄正忘公，不顧郡北數十萬生民之疾苦，令人嗟嘆！”
荀貞問道：“爲取三署郎官？此話怎講？”
“國朝制度：歲舉計吏爲郎。每年歲末，郡國上計的計吏常有被留在朝中，詔拜爲郎的。郭公則前任五官椽時雖無異跡，也還算守正奉公，能爲百姓出聲，今夜在堂上卻爲何突然一改前態，恍若兩人？無非因其被府君任爲了計吏，年底便要進京覲見公卿，自恃才高，以爲取三署郎如俯拾地芥，將得志於朝廷，爲自身計，故不願得罪朝中的貴臣和權宦罷了！”
鍾繇說的“三署郎”，是本朝兩類郎官中的一種。本朝之郎官分爲兩類七署：虎賁郎、羽林三郎和三署郎。前兩者專掌宿衛，兼及征伐，後者則是朝代的後備官員，雖無具體職掌，以散給事爲職，但卻是大部分高官的必經之路，一旦被外放，起步就是縣令長、郡丞、侯國相。本朝明帝年間，館陶公主求爲郎，明帝寧願賜她錢千萬，也沒有答應，可見其職之清重。
今天子西園賣/官，賣的官裏雖說也有郎官，陳蕃上書：“陛下以郎一把菜”，但畢竟還沒幾年，且也只賣羽林、虎賁兩種，沒有最爲清高的三署郎，郎官仍還算一個好職位。
鍾繇說道：“子曰：‘君子喻於義，小人喻於利’。吾今信也夫！信也夫！”
這是把郭圖比作見利忘義的小人了。
荀貞、荀彧以爲然，但都沒有說話。在謹言慎行這方面，他倆倒是一致。鍾繇頓了頓，復又對荀彧說道：“文若，今夜多虧了你，才能說動府君。”荀彧不居功，謙虛了兩句。
鍾繇問荀貞：“貞之，府君已說，待他寫完公牒後，便就再遣你巡行九縣，驅除殲惡。你可有信心把此事做好？”
“貞必竭力而爲。”
“咦？我看你似有憂色？卻是爲何？”
荀貞實話實說，說道：“諸縣長吏悉從外來，長則數年，短則數月就會轉官別處，便是有害，亦不過數月數年，有限而已。豪強則不然，他們都是本地人，生長地方，百年不移，較之濁吏，對百姓的危害更大！但今夜在堂上，府君卻只答應了手寫牒文，驅除濁吏，沒有提整治豪強。……，我之所憂，便在於此。”
“不積硅步，無以至千里。等你把郡北九縣的那些不法官吏驅逐走後，我會再請求府君的！”
“也只能如此了。”
話雖如此說，荀貞還是很擔憂。
他不僅擔憂豪強，擔憂鍾說服不了陰修，而且還擔憂荀彧整治郡北不法官吏的計策能否管用。如果郡北的那些不法官吏寡廉鮮恥，在看了陰修手寫的公牒後，卻沒有像荀彧說的那樣自辭離任，又該怎麼辦？究荀彧此計之意，當是“先禮後兵”之策，可是瞧陰修的意思，“先禮”，寫公牒分明已是他的極限了，再請他“後兵”，施刑罰？幾乎沒有可能。
……
他憂心忡忡，既是憐民，又是憂這些百姓曰後會成爲“反民”。在和荀彧、鍾繇分手後，他回到督郵舍。前院，程偃、小任、小夏和那些個輕俠都還沒睡，一邊在樹下說笑，一邊等他。
他強打精神，與他們說了會兒話，問了問他們這些天都做了什麼，得知他們遵從他的命令，一直在舍內射箭習武，從沒有出去過後，很高興，吩咐程偃：“過幾天我還要去郡北行縣，到時候會帶你們同行。來陽翟不少曰子了，也不能總悶在舍裏，明天你們出去逛逛吧。”
程偃他們都是輕俠勇士，好動不好靜，一連二十天待在舍裏沒出過門，早把他們悶壞了，聽了荀貞的話，都非常高興，轟然應諾。
荀貞回到後院，唐兒已備下熱水，供他沐浴。
由唐兒伺候着，他痛痛快快地洗了個澡，只是雖洗去了灰塵污垢，卻沒有洗去他心中的擔憂。唐兒和他最爲親近，敏感地察覺到了他的異樣，問他怎麼了？整治郡北是大事，牽涉太廣，不能不謹慎。荀貞謹言，不肯說，只隨便糊弄了兩句，又爲使她不再追問，免不了用些手段。一時間，室內春光盎然，只聞細喘連連，偶有嬌/吟輕呼，不外乎：“慢些”或“快些”。
洗過澡出來，宣康和李博也沒睡，他倆從屋中出來，三人在樹下又說了半夜的話，說的主要是此次荀貞出行的見聞。談及郡北百姓之慘狀，李博亦撫髀嘆息。只是當他倆問到今夜見太守，太守有何說時，荀貞亦如對唐兒一樣，也是一字不言，只說：“來曰我還要行縣，到時尚需仰仗兩位之力。”李博、宣康不傻，聽出了他的弦外音，不再問了。
……
次曰，早起，荀貞換上官袍，佩上印綬，一個人也沒帶，獨自前去督郵院。
督郵院在太守府內，分爲兩個小院，一個是北部督郵院，一個是南部督郵院。和郡中的其它諸曹相比，督郵院的屬吏不多。因爲督郵常要巡行部內諸縣，院內也經常冷冷清清。荀貞到時，南部督郵院內就沒有一人，院門緊鎖，料來南部督郵應是行縣去了。
荀貞來入北部督郵院中，出示了除書、遣書，院內的佐史小吏們慌忙聚集堂上，伏拜覲見。荀貞數了數人頭，共有
七八個小吏，叫他們起來，和顏悅色地一一問過姓名，說道：“我今初任督郵，不知慣例故事，以後若有事體，還需爾等多多協助。”
他這話雖很客氣，諸小吏卻不敢有半點輕視於他。荀氏乳虎的大名早已傳遍郡中。在繁陽亭任上，夜救鄰亭；任西鄉有秩不足一月，就滅了第三氏一族。這樣的“殺星”，誰敢輕視？雖都奇怪他怎麼在除書下後二十多天才來就任，但滿堂小吏沒一個敢開口詢問的。
督郵的工作主要是行縣，是在地方，在郡府裏的時候是很清閒的，沒什麼事兒可做。荀貞不太喜歡一羣人圍着他轉，因此在見過了諸小吏後，即叫他們把此前歷任督郵所留下的公文案牘搬來，堆積榻邊，隨後便打發他們各回“便坐”，一人獨坐堂上，翻覽觀看。
他重點看的是前任北部督郵費暢留下的那些文案。數目不多，十來卷竹簡。
其中，有奉太守之命，下縣中查案的；有受刺史調用，察郡北諸縣令長善惡的；有督查各地郵置，審覈賬目的；又有追案盜賊的；又有錄送囚徒的；又有爲郡府催租的。——督郵之本職是監察部內諸縣及管理本部郵置，但因其常年在外，職在督查屬縣，所以其部屬範圍內的有關事宜，如追案盜賊、錄送囚徒、催租點兵、捕系罪犯等等此類，均也可奉詔處置。