如前文所述，黑山軍的藏身之地主要是以太行山的山谷爲主。
太行山並非只是存在於冀州境內的，其山之北起自幽州廣陽（北京西山），雄跨過整個冀州的西部地區，南至司隸校尉部的河內郡，南北長達千餘里。
除掉幽州以外，冀州沿線的中山等郡，還有河內郡的山谷中，都有黑山軍的營寨。
現下雖然黑山軍名義上的主帥張飛燕的營寨是在中山郡內的太行山谷中，但河內郡的黑山軍，在整個的黑山軍各部之中，卻還是非常有名的，——甚至隱然可與張飛燕的營寨相比。
這是因爲，黑山軍的發源地，便是在河內郡。
“黑山軍”之所以名爲“黑山”，此個“黑山”即是河內郡境中的一座山。
河內郡黑山軍中，現下又以鹿腸山的黑山軍營寨爲首。
鹿腸山的黑山軍，連帶婦孺老弱，衆約數萬，能戰者一兩萬人。
在原本的時空中，這支黑山軍不僅打過鄴縣，直搗過袁紹的老巢，而且還攻入過東郡，曾是曹操的大敵。
卻說黑鹿腸山的黑山軍儘管名氣大，但張飛燕纔是黑山軍名義的主帥，且這河內郡不屬冀州，則袁紹爲何不擒賊先擒王，先去打張飛燕，而選擇了現打鹿腸山的黑山軍？
話說回到九月底，袁紹決意出兵之前。
逢紀、沮授、審配、郭圖、辛毗、辛評、許攸等謀士再度齊聚討論。
大家都無異議，一致認爲，當先滅鹿腸山之黑山軍。
沮授說道：“張飛燕兵衆，又結休屠、烏桓等胡爲援，且其爲黑山賊渠帥，若先攻他，那麼別部黑山賊也可能會往援之，將會難以速克，也許會陷入苦戰，此是先攻張飛燕之不可。惟今之上策，莫過於先除其羽翼，削弱黑山賊諸部的實力，然後再挾勝兵之威，與其決戰。
“而若先除其羽翼，自宜應先滅鹿腸山之黑山賊。
“緣故有二，一則，河內郡鄰魏郡，鹿腸山距我鄴縣僅有百里之遠而已，鹿腸山之賊不先滅之，則我鄴朝夕不安；二者，河內是黑山賊所興之地，今如先將河內之黑山賊剿滅，對於別部黑山賊來說，也能是一個極大的打擊，有利於鼓舞我軍之士氣。”
袁紹深以爲然，見郭圖等俱無反對的意思，便欣然採納了沮授的建議。
郭圖等不反對先打鹿腸山的黑山軍，但卻在隨後的擇誰人爲主將上，與沮授等出現了意見相左，或者說，也不是意見相左，準確點說，是引起了沮授等的深深不滿。
接受了沮授的建議後，袁紹便斟酌選擇主將的人選。
沮授有心舉薦河北本地的將校，如顏良、文丑、高覽、張郃等，來擔負此任，然而他還沒有來得及開口，郭圖搶先答話，與袁紹說道：“明公，下吏愚見，主將人選非元纔不可！”
“元才”，是高幹的字。
高幹出身陳留高氏，其家累世二千石，在士林中頗有名望，與汝南袁氏乃是姻親，論輩分，他是袁紹的外甥。去年袁紹奪取冀州的時候，高幹在其中也出過力。
袁紹聽了郭圖此話，略作躊躇，說道：“鹿腸山的黑山賊衆數萬之多，前後軍報，皆言其營壁堅固，臨險而設，攻之恐不易也，而元才固文武秀出，然他卻未嘗有過獨掌一軍，……公則，卿薦他爲主將，似乎不太妥當。”
郭圖做出退而求其次的樣子，說道：“明公若是覺得元纔不可，那麼圖以爲，就只能再勞仲簡了。仲簡昔嘗與明公同在西園領兵，於軍中聲望素重；與公孫伯圭歷戰，仲簡亦皆參與，並功勞顯著，任他爲攻鹿腸山黑山賊的主將，想來明公應是足可放心了吧？”
“仲簡”，是淳於瓊的字。
袁紹大喜，說道：“若以仲簡爲主將，吾無憂矣！”
淳於瓊也在堂上，袁紹便顧視於他，問道，“仲簡，可願辛苦一遭，往攻鹿腸山？”
想辦法讓淳於瓊來做攻打黑山軍的主帥，以加重潁川士人派在袁紹帳下的分量，這本來就是郭圖、許攸、淳於瓊、辛毗、辛評等人商量定好的事，淳於瓊自是無有拒絕之理，即慨然回答袁紹，說道：“上爲明公效力，下亦是爲除賊患而安百姓，何來‘辛苦’之說？明公但一令下來，在下明日就能率部出營，南攻鹿腸山之黑山賊！”
袁紹捋須而笑，說道：“也不用這麼急！等我給你調配好了兵馬、糧秣、民夫，再出兵不遲。”
三言兩語，竟就是定下了用淳於瓊爲此戰的主將。
沮授、審配等冀州士人彼此相顧，皆是不樂見淳於瓊授此重任，可袁紹已經允可，並且淳於瓊不僅也的確如郭圖所言，其人在袁紹帳下軍中甚有資歷、名望，更重要的是，他還是袁紹的舊日同僚，與袁紹的關係也是極親近的，他們卻是無法反對。
沮授暗中惱怒，想道：“明公雖是按了我的方略，先滅黑山，再取公孫瓚，未聽郭公則諸輩‘先打公孫瓚，再打黑山軍’的建言，可殊不料攻打黑山賊的主將之任，卻是落到了淳於仲簡的頭上！什麼‘非元纔不可’，郭公則這分明是欲擒故縱，先擡出元才做個幌子，最終說動明公任用淳於瓊纔是他的目的！我來種樹，他來摘桃，當真可惡至極！”
惱怒亦無計可施，只能自認失策，喫下了這個啞巴虧。
定下以淳於瓊爲攻打鹿腸山黑山軍的主將，隨後數日，袁紹徵調諸部，未用多久就給淳於瓊配齊了作戰的部隊。
受命進戰鹿腸山的冀州軍各部，其中有淳於瓊的部曲，有以豫州人爲將校的營頭，在沮授、審配等人的提議下，顏良、張郃這兩個冀州籍貫的將校也得以率部參與。
就在十月上旬，荀貞離開離狐，過了濟陰，入到山陽後，到至沛國之前，淳於瓊率領這支組建完成的部隊，共計步騎兩萬餘衆，浩浩蕩蕩地出了鄴城外的兵營，南下前往河內郡。
河內太守張揚，得了袁紹的檄令，亦派兵助戰。
暫不多言。
……
沛國，公丘縣，縣寺客舍。
荀貞聽郭嘉說道：“鹿腸山的黑山賊衆雖多，其營壘修築在山中，亦的確可稱險要，但以嘉陋見，淳於瓊之此戰，必然是能取勝的。”
荀貞問道：“奉孝，你怎麼就這麼確定？”
郭嘉回答說道：“一則，淳於瓊可稱良將；二來，顏良、張郃等將都是冀州的勇將，在之前袁本初與公孫瓚戰鬥中，嘉聞之，他們都是屢立戰功；再次，黑山賊儘管號稱百萬，但鹿腸山遠在太行山的最南端，離中山的張飛燕營也好、離冀州其它山谷中的黑山賊各部也好，都相隔頗遠，而且張飛燕等黑山賊各部，多處在鄴縣的西北位置，有鄴縣的冀州兵從中阻隔，料來他們都是難以支援鹿腸山黑山賊的，是鹿腸山黑山賊實乃孤軍一支，外無援助；四者，以公孫瓚所部之精銳敢戰，猶且爲袁本初兩次大敗，況乎黑山賊？”