建炎十年正月十六，正是初春時節，這一日，宋軍派出了成建制大部隊向井陘方向發起了試探性攻擊。同時，太原周邊集結的大軍中也開始有部隊以稍緩的速度陸續拔營向東。
這個動作背後的戰略意圖，不言自明。
且說，或許從矯情的趙官家，從戰前太原前線那些思慮重重的文武高層來看，下定決心邁出這一步還是非常艱難的……什麼東蒙古的立場，什麼金國騎兵野地聚攏後的戰鬥力暴增，什麼金國哀兵之勢可能促成決戰迅速而猝不及防的爆發，包括趙官家本人對戰後的考量，呂相公帶着病體從臨汾趕到太原催促……這些都是值得敘述和討論的現實經歷。
整個事情，是有一個所謂煎熬與克服過程的。
但實際上，從宏觀角度來說，從後方官僚、士民，從中下層軍官、士卒，從對面的金人，從剛剛抵達大同不久的同盟援軍的角度來看，趙官家和宋軍主力的進發，反而是毫不遲疑、毫無間隙，以至於讓圍觀者感到窒息般壓力的那種。
原因很簡單。
首先，自然是趙官家的遲疑與掙扎出現在了必要戰事間歇期與整備期內，就好像洗茶杯雖然花了很大功夫，但一開始就是在燒水的時間段裏去洗的茶杯，沒有耽誤後來的正事。
其次，也是最關鍵的一點在於，太原城的陷落過程實在是過於驚人。
現在回過頭去看，從打通雀鼠谷後，趙官家與以及河東路大軍的進軍速度、分割包圍速度、破城速度，還有部隊四面八方的挺進規模、後勤準備，哪怕是不考慮那場堪稱神話一般的破城過程，也依然給人一種震動人心的感覺。
說白了，當極少數人開始迅速考慮破城後很可能出現的野地決戰時，其餘所有人，包括敵人和盟友，依然沉浸在那場註定要從方方面面載入史冊的兩方向破城表演裏。
實際上，如果將來要討論這場戰事，可能會將太原城和元城的攻陷放在一起，視爲北伐的第二個階段，視爲同一場戰役。而在這場戰略意義非凡的戰役裏，宋軍在兩個方向同時取得了決定性勝利，使得金軍喪失了整個河東地區，並進一步喪失了隨後的戰略選擇權，被迫進入宋軍預設的單戰略軌道之中。
“所以說，合不勒汗本身並沒有牴觸我們的心理，而是他根本無法對東蒙古諸部做到令行禁止？”這日下午，空蕩蕩的中軍大帳中，趙玖若有所思，似乎對這個結果並不意外。
“是。”
得知出兵消息後被吳玠要求急速馳回的仁保忠不顧自己車馬勞頓，當即在座中捧着溫鹽茶、抹着汗解釋。“按照我們此行探聽的消息，東蒙古內中，如今地位最高、部衆最廣的當然合不勒和他的堂弟所領的孛兒只斤-泰赤烏一系部落，但如蔑兒乞部也很強盛，兩大派系在東蒙古一直隱隱對立，只不過是因爲金國崛起纔不得已捏合在一起……”
“所以這次是蔑兒乞部私通金人，而合不勒根本無法控制？”
“不是。”仁保忠也有些無奈。“據吳都統與臣一起查問猜度，私通金人的應該是塔塔爾部……但也不確定，本身就不好說是有私通金人的部衆，或許真是金軍撤退太快，東蒙古進兵不及，只能說塔塔爾人是通金可能性最大的一家。”
趙玖怔了一下，明顯是消化了一下信息，然後才反問：“塔塔爾部難道不是金人爲了對抗東蒙古，人爲捏合的邊境部落嗎？”
“是。”仁保忠愈發無奈起來。“但是金人之前爲了示好合不勒汗，有將塔塔爾部極其領地部衆盡數轉送給了東蒙古的動作。”
“合不勒就要了？”趙玖徹底無語。
“好讓官家知道，合不勒沒那麼蠢。”仁保忠真心覺得口乾舌燥。“但是合不勒借着金興遼亡之反覆，到之前宋金的走私貿易，其部在草原大舉擴張，擴張之後按照傳統與其堂弟俺巴孩分了帳，俺巴孩居南，其部漸漸強盛，改稱泰赤烏部，勢力漸漸不弱於合不勒本身的孛兒只斤系……兩家是一體不差，俺巴孩是合不勒最大的主力也不差，但畢竟變成了兩家……”
“朕猜猜。”趙玖忽然在上首冷笑一聲。“塔塔爾人是金國扶持的小部落捏合而成，自然在草原東南邊境，素來也是俺巴孩和他的泰赤烏部負責對付。而如果轉入東蒙古，他們必然要成爲俺巴孩和泰赤烏部的直接附屬。俺巴孩其實也沒有要跟大宋翻臉的意思，而且也知道塔塔爾人註定要跟金人千絲萬縷斷不開，但是反正天塌下來有合不勒頂着，他樂的少流血，順便擴充自家勢力，所以就直接納下了塔塔爾人，而合不勒也沒法子爲這個跟他堂弟翻臉……是也不是？”
“是。”仁保忠趕緊在座中低頭。“官家聖明，明見萬里。”
“狗屁明見萬里。”趙玖收起笑意，整個人都不好了。“朕最怕的就是這種沒有壞心眼，可說成敵人就成敵人的原始部落，能辯不能爲，什麼亂子都能惹出來……”
仁保忠一時不敢答，而此時帳中只有劉晏往下區區幾名侍衛，所以帳中一時沉寂。
“無論如何，東蒙古人裏面都有塔塔爾部做金人內應，是也不是？”趙玖等了片刻，示意仁保忠將一杯鹽茶喝完後，這才重新追問。
“嗯……是。”仁保忠明顯猶豫了一下，卻在抹了下嘴後給出了肯定回答。
“吳晉卿怎麼決斷的？”趙官家繼續追問。
“吳都統說，官家既然決意出兵，他便按照之前吩咐，從速從嚴處置……臣來之前，吳都統已經發出信函，要求合不勒汗三日內將軍中塔塔爾部盡數處置了。”仁保忠絲毫不敢停。
“處置了之後呢？”趙玖微微蹙眉。“便帶東蒙古剩下援兵南下？”
“不是。”仁保忠終於嚥了一口口水。“是不管東蒙古如何處置，或者不處置，他都會留一部守大同，監視東蒙古；再留一部守雁門關，爲鎖鑰；然後帶着契丹人、西蒙古諸部，還有王郭兩位副都統的兵一起回太原來，絕不耽誤大戰……這便是吳都統讓臣先回來說給官家的意思。”
趙玖終於點了點頭，似乎很滿意這個處置方法，但很快卻又一聲不吭在座中陷入到了第二次沉默，似乎是在思索什麼。
另一邊，仁保忠喝完了鹽茶，彙報完了要害，卻依舊有些氣喘吁吁的感覺，似乎有些緊張。
這也是難免的，須知道，這次大同那邊的事情，又一次讓仁保忠有了兔死狐悲物傷其類的心態，因爲他又一次感受到了數年前西夏滅亡時的那種惶恐。
這種惶恐，不是具體什麼背叛，什麼處置引發的，而是說在上位者一層一層的不在乎中，許多人的命運就被決定了。