建炎九年農曆十一月初的這場小雪，對於大自然的自然變遷而言委實微不足道，對眼下已經全面展開的戰爭局勢來說，更沒有任何直接的改變。
但是，無論文武，無論東西，無論宋金，幾乎所有的有識之士都已經意識到，這場雪足以成爲一場預兆。
危機在醞釀。
不過在迎來危機之前，冬日陰沉天氣下，這一日雪後的下午，大名府大名城卻率先迎來了自東而至的數百宋軍精騎。爲首一騎高高舉着一面田字旗，身後還有一面張字旗，來到城前對答一番，而大名城之人稍微檢視身份後絲毫不敢怠慢，便也大開城門，即刻放這百騎入內。
來者中兩個當家之人不是別的，正是御營右軍副都統田師中，與之前在御營前軍任過職，但又被岳飛主動推回御營右軍，如今領背嵬軍的張子蓋。
二人入得大名城，迎面便有聞訊而來的御營前軍副都統王貴領中軍統制官湯懷出迎。
“田都統。”湯懷不擅言辭，只是王貴迎面寒暄。“路上可還順暢？”
“本將是副都統，都統是我家節度。”田師中當即冷冷更正。“路上也還好，只是臨到此處左近時，稍微遇到了些麻煩……如何這麼多伐木的隊伍，幾乎充塞道路？”
“元帥直接下的軍令，破此城後第二日便開始了，一直沒停，我們也沒問，反正工事、板材這些東西越多越好。”王貴情知對方是個喜歡裝冷淡的，也不在意對方語氣，只是隨口解釋。
“這倒也是。”田師中果然只是隨口一問，然後便指着城西某種遙遙可見的兩面大纛以對。“張都統已經到了？”
“到了，正與我家元帥在城西水門周邊，說等田副都統到了，便直接請過去。”既是寒暄，王貴也不再多話，直接指引帶路。
而聞得此言，田師中愈發蹙眉不停，但終究沒有多問，只是讓張子蓋帶着隨行部屬與湯懷一起去用些熱湯，自己卻隨王貴兩個人匆匆去見嶽張二位。
待越過那兩面大纛，來到城西水門附近，卻並未見到多少旗幟，也未見多少高級軍官，只有一個塗了個老虎面目的熱氣球早已經鼓脹起來，在一處原本就墊高了兩三丈的夯土臺地上微微晃動，儼然準備妥當。嶽、張二人則一身家常打扮，也正立在熱氣球旁邊相侯，此時見到田師中和王貴過來，更是招了下手，便即刻翻身跳入大筐內。
這年頭，敢坐熱氣球到處飄的閒人都有了，這種拴着的熱氣球就更是不用多言，田師中會意，也沒什麼避諱的，只是爲了防止過熱，直接匆匆卸了外甲，便也與王貴一起跟上，跳進了筐子。
隨即，下方士卒在那個出了名的貝言貝指揮的指揮下，小心幫忙去掉配重、以鉸鏈放開繩索，卻只敢讓熱氣球又升了四五丈高，而且四面繩索也都與臺地四面的角樓、樹木捆縛妥當……儼然還是擔心出事，到時候一籃子摔沒了河北方面的四位大將，也將北伐氣運給泄光了。
不過，這個高度已經足夠了。
畢竟，這種穩妥而闊綽的升高望臺，根本不是狹窄逼仄的木架子望臺能比擬的，四人在籃中取出御賜的水晶望遠鏡，各自觀望，周圍軍營、道路、河流、市集、樹木，清晰可見，尤其是大名城對面元城內的佈置，此時失去了高達四丈城牆的遮蔽，內里布置幾乎一覽無餘。
甚至，他們可以透過望遠鏡清晰的看到，元城內的金軍正對着這邊升起的熱氣球指指點點，似乎也都習慣了一樣。
沒錯，這裏必須要多說一句，使大名府得名的大名城如今並不是大名府首府，一水之隔的元城，纔是如今大名府的首府，也就是所謂大宋傳統意義上的‘北京城’了。
這種變化的緣由已經無可考了。
但是，就田師中等人此時居高臨下觀望的地理形勢來看，這種城市主體的遷移似乎是理所當然的——河對岸的元城位於黃河北道分叉中間最狹窄的地區，東面直接挨着黃河岔道，西面距離另一條岔道也不過十來裏，加上穿過西面河道在大名府這裏折向北面的永濟渠，三條經過大名府的水道幾乎貫穿了整個河北地區。
這使得此地在大宋之前那種疆域狀態下，天然成爲了河北地區的交通集束點。
相較而言，宋軍十餘日前才佔據的腳下這個大名城，因爲只在元城東面守着一條水道，倒更像是對面某種功能性的陪城了。
甚至，大名城更東面十幾裏的地方，挨着另一條黃河岔道，還有一個故城鎮，有人說，那纔是一開始大名府本城所在。
閒話少提，田師中在筐中看了一陣子，忽然收起望遠鏡，驚愕指向對面一處地方：“那些是配重砲車？！”
“是！”岳飛看都不看便知道對方是在指哪裏。“二十架都是。南陽一戰都八年了，如何瞞得過去？對面不光有配重砲車，還有熱氣球呢……”
“如何沒見到？”田師中剛剛回過神來，詫異追問。
“金人本就會做砲車，配重砲車一看便懂得原理了，可是熱氣球就不同了。”給熱氣球中間火爐加了一鏟子石炭的王貴失笑以對。“金人的熱氣球扎口不耐燒，我們來到大名城十來日，我們這裏放，對面元城一開始也跟着放，前後放了三次，燒了兩次，似乎還剩一個，卻不捨的再放了，估計要留在攻城時使用。”
“原來如此。”田師中點點頭，然後卻又恍然醒悟一般搖頭以對。“非是此意，我原本的意思是，這兩城只一河之隔，區區五六百歩，萬一他們換成泥彈、或者塗了火藥、油料的木彈打來怎麼辦？王都統，你是如何敢讓兩位節度上這個籃子的？”
“不會。”王貴趕緊又笑着解釋。“且不說他們有沒有那種木彈，田都統看清楚了，對面的砲位是死的，而且全都是對準河道的……再說了，這個熱氣球天天飛上去看對面城內軍情，早就看光了，他們又不知道這熱氣球裏是大人物，難道還要專門造一個新砲車以作狙擊？”
田師中怔了一怔，再拿起望遠鏡仔細去看，果然如王貴所言，元城內，靠東面港口的這片砲車陣地，根本就是紋絲不動的，儼然是事先固定死的，估計早就對準了城外河道。
不過，田師中看清楚以後，非但沒有放鬆下來，反而愈發嚴肅。因爲在他看來，高景山這番佈置纔是正理所在……鎖住河道，防止張榮的水師從這裏偷襲城內，也防止張榮故技重施，靠佔據河道引御營前軍主力渡河……這纔是戰略性的佈置，屬於絕對有用的佈置。
而且，固定砲位後，也可以解放人力，只用些許監管部隊監督民夫便可使用。