錦朝進了西廂房，屋子裏燒着爐子，暖烘烘的。顧汐和顧漪的丫頭都在裏頭，幫着量裁布料。
顧汐拉錦朝坐在大炕上，讓丫頭幫錦朝盛一碗熱熱的桂枝甜湯，聲跟她“長姐你剛纔沒過來，可是嚇死我了從來沒見二伯母這麼生氣過”
顧漪性子愈發的沉穩，聞言就握了握顧汐手道“可別危言聳聽，不過是懲治丫頭而已要是往外出去，讓二伯母聽了心生罅隙該怎麼辦。”
顧汐就笑笑“二伯母怎麼會聽了去呢”她也縮了腳坐到大炕上，聲跟錦朝，“下午申時左右，二伯母帶着一衆的丫頭、婆子來怡香院，還抱着被褥和棉衣。二伯母是給二姐送的，二姐還很高興呢誰知二伯母轉臉就變了色，把二姐房裏的丫頭統統罰了，她們伺候不力，二姐缺東西也不來稟報一聲。要跪到天黑才準起來，二姐聽到後氣得手都抖了”
顧漪也無奈，只能揮手讓滿屋的丫頭先去西梢間。雖然下人都是一直跟着她們的，但聽了難免不好。
顧汐根沒注意，臉紅通通的，繼續“這還不算完呢二伯母罰了她們的月例銀子。來二姐手頭就緊，平日喫喝都非常講究，經常從外面託人私買東西，這下手頭可拮据了”
錦朝到還不知道顧瀾從外面買東西的事，顧漪最清楚，就接着補充“這還是咱們來大興之後開始的，二姐原來在府上喫穿用度講究，但那時候咱們月例都是十五兩，父親也從來不缺什麼。她的花銷多些就不打眼如今來了大興後，月例只有五兩，二姐還要像原來那樣開銷，可不是撐不住了。”
錦朝也沒有在意過月例銀子，這麼一她才知道顧家的月例這麼低。
她就問顧漪和顧汐她們的月例夠不夠用，顧漪就笑“咱們又不要什麼，府裏分的東西都有得多。哪裏有用得着月例銀子的地方長姐可不要多想”
錦朝笑着點頭，卻暗想回去後也和徐媽媽一聲，看她們是不是缺什麼。
二伯母這樣借題發揮，哪裏是要懲治丫頭，分明是拿捏顧瀾的。這樣下來顧瀾屋子裏的丫頭知道顧瀾好拿捏，恐怕也會不如原先聽話了。
顧瀾所在的正房什麼聲音都沒有，院子裏只有丫頭啜泣的聲音。
長興侯府重兵把守，出入都會被仔細盤查。
高氏和葉氏衣不解帶地照顧着長興候，葉限則開始審問劉州等一衆人。
劉州等人收押刑部，刑部侍郎郭諳達與長興候家交好，動了極性逼供。拷問出睿親王和張居廉暗中有勾結，而且張居廉肯定在謀害長興候的事上出了不力。但都是口頭的證詞，張居廉是個成精的人，不可能給睿親王留下絲毫能威脅他的把柄，他們也不能僅憑几句話就奈何張居廉。
最後劉州等人皆按謀逆論了罪。
老侯爺則被皇后娘娘召見進宮了。如今長興候重傷，能暫時總領鐵騎營的就是老長興候，鐵騎營算是半個葉家的私兵，裏面的將士旗很多曾是老侯爺的部下。皇后娘娘這是被睿親王嚇到了，手裏要抓着什麼救命稻草才舒心。
老侯爺回來就叫了葉限去書房話，面色凝重“張居廉如今和陳彥允等人控制內閣，他們稍有動靜，朝廷都要震顫。陳彥允原先又是詹事，太子一向聽從於他，恐怕咱們是動不了他們的”
葉限想了很久，才“等三日哭靈過了，太子就要和內閣協政。司天監選定了黃道吉日新皇登基屆時我們要是不掌握實權，恐怕長興候家舉步維艱。”他頓了頓，卻很堅決地，“祖父，我想入仕。”
老侯爺很久沒有話，葉限就離開書房去看了父親，父親還在昏睡中。
葉限從父親那裏出來，走在迴廊上，看到深秋的湖泊上飄着淡淡的水氣。
他突然就想去見見顧錦朝，不管怎麼，他想和顧錦朝一聲。顧錦朝畢竟幫自己這麼大的忙。
李先槐跟在世子爺身旁，看着他更加瘦削蒼白的臉，心裏一陣不忍。
世子爺身體一向不好這樣折騰着怎麼得了
葉限讓他備馬，他還愣了一下。等他想點什麼的時候，看到世子爺已經往影壁的方向去了。
他只能暗罵了自己一句，又去給世子爺備馬。
錦朝剛從二夫人那裏吃了晚膳回來。
二伯母請去西跨院與她同吃的，也算是賠顧憐話的不是。顧憐卻一個晚上都委委屈屈的，不時拿眼睛瞟錦朝。錦朝暗想顧瀾蠱惑別人的功夫倒是一流的，原先蠱惑顧錦榮，現在就是顧憐。
她好像挺會挑人下手的嘛。
她回來後不久二夫人送的乾果到了，是一個六格的圓木盒子，描紅塗黑樣子精緻。裏頭放了桂圓乾、荔枝幹、葵瓜子、香榧、杏仁、糖漬梅子六樣喫食，滿滿的一大盒，也是難得的東西。
錦朝讓徐媽媽挨個撿幾樣送給顧汐和顧漪。
佟媽媽又進來給錦朝看父親幫她做的緞襖，都是素淨的花樣，用的是素緞、細布這樣的料子。其間還有個緙絲的手爐套，錦朝覺得料子太貴重，收進了私庫中。
事畢後錦朝梳洗了，脫了髮簪窩在炕上準備把上午未看完的書看完。
臨窗的大炕燒得很暖和，錦朝窩在炕上，就着炕桌放的松油燈看一講金石點評的書。
因晚膳是在二伯母那裏喫，錦朝沒喫太多東西。不一會兒採芙端了盤紅棗桂花鬆糕上來，鬆糕切成了塊，表面點綴桂花和紅棗，裏面則有亮晶晶的肉和核桃做餡。喫起來十分鬆軟，甜中有鹹。
採芙聲道“奴婢看您去西跨院，就給您備下了，一直放在蒸屜裏熱着。”
錦朝笑着誇她“你手藝倒是越來越好了。”
她剛吃了兩塊，佟媽媽就進來了，臉色有些古怪。
佟媽媽行了禮道“姐，長興候世子爺來找您了”她頓了頓道，“悄悄過來的，現在在花廳等您您要去見嗎”
葉限這個時候過來找她錦朝有些奇怪，上次他向自己道謝，她還以爲世子爺是要劃清界限的。
這要是讓別人看見了，她跳進黃河也洗不清了。
佟媽媽看她沒話，就聲地道“奴婢斗膽想一句，天都是半黑了，您要不就歇下吧。
長興候世子爺這半夜偷偷來見大姐，實在是不妥。
錦朝卻深思片刻，還是決定去見葉限。
他總不會這個時候莫名來找她，應該是有要緊事要。
她穿了一件素緞的褙子，只綰了簡單的髮髻，讓採芙陪着她去花廳。
葉限背手在花廳的亭子裏，冷冷的月輝落在廊柱上，他的身影有些伶仃，卻得筆直挺拔。