雲姨娘也是個在內院浮沉十多年的老人了，自然能看得通透。這表姐與太夫人一個唱紅臉，一個唱白臉的，分明是沒有商量的事。只是適齡的美貌少女多不勝數，一聲適安顧家的名號，多少人會趨之若鶩。怎麼非要找自己那個名不見經傳的侄女呢
這事怎麼看怎麼古怪。
不過，這不是她需要考慮的。無論從什麼方面，這件事對她都是百利而無一害，她現在不得寵，日子也不好過，要是幫表姐促成這門親事，太夫人肯定會獎賞自己，二老爺也會善待自己，以後要是有什麼事顧家表姐看在這件事上，也會幫自己一把。
雲姨娘起來，恭敬道“太夫人、表姐放心，能在顧家做妾，也是這孩子的福分，不如我今日就出發，去一次泰和縣。”
是個聽話的，顧錦朝便暗自點了點頭。如果不是她怕這次一大幫丫頭婆子中有宋姨娘的人，提前回去通風報信會讓宋姨娘有所準備，自己倒是想親自去一趟。
不過有宋媽媽陪同，此行應該沒有問題。
紀吳氏去了涉仙樓的會客處。
十數個管事和掌櫃已經在那裏等着了，都各自拿着賬簿或者田產地租的租賃，備着算盤的賬房先生曾先生在外祖母身側。要是有掌櫃支出什麼銀子有問題，他就能立刻覈實。
見到顧錦朝來，曾先生也笑着同她請安。
錦朝坐在旁看着，外祖母言語清晰有度地處理這些事，無論多複雜棘手，外祖母總能最先抓到問題的關鍵處，給出頭緒，一旁幾個大管事便很快討論出意見。
她記得自己時候，外祖母處理事情，自己就爬在她懷裏搗亂，還非要抓賬房先生的算盤玩。
曾先生早年中過秀才，後來鄉試考了數次都沒過，性憑着一手算盤絕活來紀家做事。也是外祖母身邊的紅人，每個月能拿幾百兩的月例，那把隨身攜的算盤還是純金的，卻被錦朝拆開當成珠子玩，他也不惱，等錦朝玩過了，再一顆顆裝回去。
管事們退下後，紀堯帶着紀昀、紀粲與顧錦榮，過來給外祖母請安。
外祖母就笑着問顧錦榮昨晚與表兄們做什麼。
顧錦榮苦笑道“幾位表兄同我下圍棋。可惜沒人下得過二表哥，他的棋藝確實厲害”
紀堯笑道“僥倖而已。”
一旁有個大管事便笑道“別看咱們二少爺處事溫潤，心思謀略可是很多的。誰要是暗地裏惹了二少爺，那也是要喫虧的”
他起早年紀堯管理杭綢鋪子的事情“二少爺在香河的杭綢鋪子管事時，對面便是一家專供蜀錦的鋪子。那掌櫃見我們二少爺年少好欺，多次指了夥計到我們店外攬客二少爺倒也不惱，回來就下令讓鋪子裏的夥計去把市面上的菘藍全部收購起來，存積在庫房裏我們還奇怪呢，卻沒想幾月後菘藍草價格翻了好幾倍，二少爺卻不爲所動，沒有想賣的打算。”
顧錦榮覺得奇怪“這菘藍草是做什麼用的爲何要存積”
紀堯便笑笑，解釋道“菘藍草是一種藍色染料，蜀錦中有一種珍貴的藍泰錦就必須用菘藍草染色。當時正是每年蜀錦商到通州販貨的時候，四川不產菘藍草，所以那些供應蜀錦的商人來通州之後，必須要購買的就是這種原料。”
大管事繼續道“正是如此，那些來此販賣蜀錦的遍尋不到菘藍，又聽二少爺手裏有大量積貨，就上門求購二少爺答應賣給他們。但是，需要用同價值的蜀錦來付賬。那些蜀錦商只能將所有的蜀錦抵給了二少爺後來對面那家蜀錦鋪子的掌櫃尋不到貨源，整日焦頭爛額，最後還要腆着老臉來給二少爺賠不是，求他賣蜀錦給自己。”
紀粲就拍了拍紀堯的胳膊，笑着道“我倒覺得麻煩，那蜀錦送到通州來，用的還不是咱們紀家的商船二哥只需要在給船上管事下令一聲，他們自然願意把蜀錦奉上，又何必這麼麻煩呢。”
紀堯想了想“倒還真是好辦法”一時間大家都笑起來。
外祖母笑道“堯哥兒心思活，適合做這些。明天便是你大侄的抓周禮，不如你今天帶你表弟表妹去寶坻看看，爲你大侄買些玩意兒。”
顧錦朝看到紀堯臉上的笑容微收，眼簾也垂下了。
不過他又點頭應諾，道“此時去寶坻也好，正是要開燈會的時候，玉城坊應該會格外熱鬧。”
顧錦朝不想讓他爲難，而且在這個時候，她也不想去寶坻，她還憂心雲姨娘能不能把事情辦妥。
她和外祖母“天寒地凍的，還要一大幫人舟車勞頓，不如我陪您在暖房裏話，我還想多和外祖母在一起呢”
紀吳氏想着錦朝能到外面散散心，見她也沒這個心思，自然就算了。
回到棲東泮，正好下起雪。紀吳氏從槅扇裏看着雪越來越大，和錦朝“幸好沒去，不然下這麼大的雪，馬車都回不來”
錦朝看着燃得正旺的爐火，卻想起原來和宛素住在一起的時候，她愛就着爐火做蟹殼黃，那個時候她們過冬的炭火不夠，這樣既能取暖還能做餅。便和外祖母“雪大也有雪大的好，能喫熱騰騰的燒餅最不錯了不如我做給您嚐嚐。”
外祖母有些好奇“我的朝姐兒什麼時候學這些了，你原來可是連廚房都不肯踏進一步的。”
錦朝笑而不語，吩咐青蒲去外院廚房取發好的面，自己又在棲東泮的廚房親自泡好梅乾菜，剁了餡兒料。包好餅之後，用鬥彩白瓷的大盤裝着，帶回暖房。
外祖母卻從沒覺得錦朝做了什麼不合規矩的事，看她端着一盤餅進來，還笑着幫她揭開爐蓋。
燒餅很快就放進去了，不一會兒就香味就慢慢散出來。
宋媽媽在一旁“連我聞着都覺得香”
丫頭婆子們都爭大眼睛看着鍋，大家都不擅庖廚，也沒見過在暖房裏烤燒餅的，看着都新鮮。
錦朝拿着一雙長長的玉竹筷，揭開爐蓋之後，裏面的燒餅都已經烤得金黃，上面的撒的芝麻也香味四溢。她把餅夾起來放進盤子裏，先端給外祖母“您試試看怎麼樣。”
又分給宋媽媽、青蒲、採芙，還有外面着的丫頭。
青蒲已經見識過錦朝的廚藝，自然不覺得稀奇。採芙卻很驚喜“又酥又香的，很好喫”
紀吳氏試了一塊，麪皮層層剝落，入口化渣，滿口都是梅乾菜的鹹香，味道確實很好。
暖房裏正一片熱鬧的時候，有婆子隔着簾子通傳“太夫人，二少爺、三少爺、四少爺還有表少爺一起過來了。”
紀吳氏笑着道“他們也正巧了快請進來吧”
紀粲先挑簾子進來。“祖母，您這兒做什麼這麼香我老遠就聞到了。”
紀吳氏指了指爐火“你表妹用爐火烤了蟹殼黃給我們喫，你也來嚐嚐，味道十分不錯呢”
幾個人都進來了，紀堯一眼就看到了顧錦朝。
錦朝還專心地倚在爐火旁看着，火光映得她一張臉暖黃，眼眸清澄，宛如汪了一池的春水。細密的睫毛有層淡淡的暖黃光暈，更顯得她容色攝人。她穿着荼白藍色纏枝鑲邊的緞襖，因爲側着頭，看得見頸部肌膚晶瑩如玉，也泛着微光
紀堯連忙回過頭，心想無論顧錦朝品行怎麼低劣，她的模樣倒是自己見過最好看的原來倒還不覺得，現在卻不知爲何更有風韻了
錦朝擡頭看向幾人，也微微笑了“這爐馬上就好了。”她低下頭繼續烤着燒餅，格外專注。
“我們是來給祖母送梨水甜羹的。”紀堯把手上拿的食盒放下，“剛帶着榮表弟去府中轉轉，就在地窖挖了些凍梨出來，吩咐廚房給您做的。”
紀吳氏很高興“今天一個個都要送喫的給我了。”
錦朝把這一爐餅烤好，幾人卻要告辭了，大舅要叫他們去見一個通州很有名望的先生，要一起談論制藝。錦朝便讓青蒲找了食盒來把這一爐餅給他們包上，帶着回去喫。
拎着食盒進去，又拎了食盒出來。紀粲迫不及待從食盒裏挑出一個來喫“聞着真香，想不到表妹還有這手功夫。”
紀昀搖搖頭嫌棄紀粲“瞧你這樣子，真是十足的饕餮不過顧家表妹也是個趣人，竟然在暖房裏烤燒餅，丫頭婆子還都有得喫”
紀粲哈哈大笑“喫到美味就足矣了，我可不在乎這個”
紀堯笑了笑“要是你敢在暖房烤燒餅，祖母肯定要罰你跪幾天的祠堂。”
顧錦榮卻沉默不語。
他是想到了那盤雲子麻葉果糕。
今天看到她如此專心地烤着燒餅，他便想起那日，顧錦朝只給自己一人做了糕點。自己卻只顧質問她青蒲的事情，她當時會不會很失望，精心準備的東西被人白白糟蹋
他看着顧錦朝時覺得她不是顧瀾的那種人，但是事實又正如顧瀾的那樣
顧錦榮思了很久，夜裏一個人對着大雪發呆。
清修過來叫他去睡，他就問他“清修，你，一個人看表面能看出好壞嗎”
清修想了想“奴才覺得，壞人可不會在臉上寫字，不定往往長得慈眉善目的，心腸最是歹毒了。人家不是都，要是行走江湖，最要防的就是老人、孩童和僧人了嗎。”
顧錦榮若有所思地點了點頭。
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