大軍凱旋而歸之後，周衛國當即命人將唐季、山田等重要人物先關押起來，然後將剩餘的千餘名俘虜另外關押，先甄別身份，然後再對這些僞軍進行教育。
在這方面周衛國等人在晉綏察軍區已經摸索出了一套完整的程序，所以用不着周衛國操心，總之周衛國的意思是要將這些僞軍全部轉化爲八路軍戰士。
作爲一個帶兵打仗的軍官，周衛國很清楚，一支部隊想要在一個陌生的地方站穩腳跟，然後發展壯大，單靠自身的實力是遠遠不夠的，還需要將自身融入當地纔行。
而融入當地最好的辦法就是接納當地的青壯年參軍，只有這樣，老百姓纔會在最短的時間內認可這支部隊。
就在周衛國等人忙着轉化教育俘虜的時候，小鬼這邊打探消息的人來了。
蛟山大寨上，周衛國正在和一干軍政幹部商討接下來的行動方案的時候，突然一個作戰參謀急匆匆的進來說道：“大當家的，山下的兄弟傳來急報，稱有一個自稱是天虎寨的來給咱們拜山！”
周衛國皺了皺眉頭，擡頭對着李猛達說道：“這個天虎寨是哪裏冒出來的，和咱們有啥關係？”
李猛達當即說道：“大當家，這天虎寨是橫山上的大土匪窩，勢力僅次於張大麻子和鳳凰山的馬二虎，據說山寨裏有人馬三千多人，但具體情況怎樣我們也不知道，只是這天虎寨的大當家的不是一般人！”
“哦，天虎寨的老大很有名嗎？”周衛國沉聲問道。
“嗯，天虎寨的大當家的叫秦八虎，人稱虎爺。儘管秦八虎的名氣比不上張大麻子和馬二虎，但是論殘忍程度，這秦八虎都可堪稱莒縣之最。”
接着李猛達繼續說道：“秦八虎，原名秦小八，綽號八狗子，日照人，他從小放羊，是典型的窮人出身，由於他在家族中排行第八，又由於小名兒叫狗子，因此被稱爲八狗子。但是這傢伙卻沒有其他窮人的善良，反而作惡多端，很年輕的時候就開始打家劫舍，並開始暴露他毫無人性殘忍的一面。”
“幾年前韓復渠主政山東的時候，秦小八曾是山東巨匪孫美瑤的手下，還參與了孫美瑤發動的震驚中外的“臨城劫車案”，之後這傢伙和孫美瑤一起被韓復渠給招安了，搖身一變成了正規軍。不過韓復渠招安孫美瑤也沒安好心，詔安不久就找了個藉口把孫美瑤給弄死了，而孫美瑤部也被遣散，秦小八再次成爲了土匪，並在蘇魯邊界流竄。”
“五年前秦小八在蘇北遭到國軍的圍剿，所部傷亡慘重，隨即撤到了橫山山脈，臥薪嚐膽潛伏了兩年多。日本人來了之後纔開始大規模的發展兵力，由於爲人心狠手辣，又捨得下本錢籠絡麾下的兄弟，所以勢力擴展很快，橫山山脈一半的山頭被他控制着，勢力不僅僅輻射莒縣、莒南，甚至於日照、嵐山以及臨沂等地的黑白勢力都要給他幾分薄面。”
周衛國點了點頭說道：“看來這個天虎寨在附近還算是個大勢力，就是不知道那個姓秦的爲人如何？”
李猛達當即說道：“秦小八和吳應龍不一樣，甚至於和附近絕大多數的土匪綹子都不一樣！”
“有什麼不一樣？”
“不管是張大麻子的青山寨還是咱們這蛟山大寨，雖然是土匪窩，但是最起碼講規矩，向來也不以土匪自居，而是稱自己爲綠林好漢，做的是劫富濟貧的營生。但是這秦小八可不一樣，他是真正的巨匪，跟傳說中的綠林好漢沒有一點兒關係，更沒有“替天行道”，“劫富濟貧”之說！”
接着李猛達繼續說道：“天虎寨的土匪隊伍所到之處，燒殺擄掠，無惡不作，甚至屠村屠莊，毫無人性可言。秦八虎還發明瞭許多諸如“點天燈”、“放天花”等等酷刑，手段極爲殘酷，甚至連婦女兒童都不放過。”
“那這個秦八虎和蛟山大寨有交情嗎？”周衛國問道。
“應該沒有，記得有一年秦八虎娶小老婆，吳
應龍派人給人家送禮，由於只送了1000塊大洋，結果被人看輕了，自那以後吳應龍便沒有再和天虎寨聯繫了。”
“既然如此，那天虎寨的人來這裏是啥意思？”周衛國道。
“不知道，不行就放上來問問！”
突然周衛國似乎想到了什麼，當即問道：“天虎寨和日本人的關係怎麼樣？”
“似乎還算不錯，沒聽說日本人攻打天虎寨，但是也沒聽說天虎寨的人招惹日本人，雙方的關係尚可！”李猛達回答道。
周衛國心裏當下有底了，隨即說道：“那就把人放上來吧，等一下你代我接待一下天虎寨的人，就說吳應龍不在山上。如果來人問起唐季的事情就直接和他們說，人還活着，想要我們放人，那就拿錢來贖。不多，唐季五萬大洋，那個鬼子軍官三萬大洋，八萬大洋拿來人領走，否則就將他們點天燈！”
“大當家的覺得天虎寨的人是爲了唐季來的？”
“很有可能，是不是等一下就知道了！”周衛國道。
“是，那我就會會他們！”
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很快，一高一矮兩個土匪打扮的中年人就被帶到了山上，一開口就指名要見吳應龍。
李猛達當即出面說道：“兩位好，俺們大當家的現在不在山上，俺是大統領李猛達，有什麼事兒你們可以和俺說就行了，回頭俺再和吳爺彙報！”
那個瘦高個直接抱拳道：“是達子統領，久仰大名！實不相瞞，我們兄弟這次來蛟山主要是奉命向吳爺求證一件事情！”
“什麼事情？”
“蛟山向來不是和唐家關係不錯嗎，爲何會突然對十字路鎮出手？”
李猛達當即冷聲說道：“原本俺們搶劫他們唐家銷贓，他們以市價的八成收購俺們的東西，這樣的合作已經有一段時間了，雙方也都很滿意。但是狗日的姓唐的不是人，這次突然臨時壓價，竟然還一次性壓到了市價的6成，簡直拿俺們當猴耍，所以俺們大當家的忍無可忍，隨即出兵端了狗日的十字路鎮。”
一聽這話，瘦高個心裏有底了，原來是因爲這個，那事情還有迴旋的餘地。
“原來如此，那請問唐三少現在是否還在寨子裏？”
“你問這個幹嗎？”
“實不相瞞，俺們大當家的和唐家人有點關係，出事兒後唐家人直接找上了俺們大當家的。俺們大當家的推辭不過，只能派俺們兄弟來探個口風，不知道貴山寨怎麼樣才願意放人？”
李猛達想了想說道：“這個其實也沒什麼，昨天俺們開慶功大會的時候大當家的原本想把姓唐的還有那個小鬼子軍官一起點了天燈，但是軍師卻覺得殺了怪可惜的，希望能向唐家勒索點錢物，但是很多兄弟都不願意，大當家的也挺爲難的。”
“不知道貴山寨要唐家人出多少錢？”
“姓唐的五萬大洋，那個鬼子小隊長3萬大洋，另外再讓城裏的太君們給咱們寨子送一批武器裝備，咱也不貪心，一百支長槍，兩挺花機關，五萬發子彈就可以了！”李猛達當即說道。
瘦高個心裏一陣p，兩個鳥人就要八萬大洋和那麼多的武器裝備，還他孃的不貪心，真沒見過這麼無恥的人。
但這傢伙卻沒有表現在臉上，而是點了點頭說道：“那好吧，這事兒兄弟知道了，回去後將讓大當家的將情況上報給唐家，不過在此之前還希望貴山寨能保證唐三少等人的性命！”
“這個問題不大，但是不要拖得太久，山寨裏不少兄弟想把那些人點天燈！”李猛達道。
“行！”
……