“你可別打她的主意。”女人提醒道：“這可是殿下要的人。”
“你我二人都清楚，殿下要她又不是喜歡她，是爲了折磨她。既然如此，反正都是要折磨，當然是越悽慘越好，你管我做什麼？殿下現在不是還沒到麼。”
姜梨一愣，成王還沒到黃州？
那女人啐了他一口：“總之我已經告訴過你了，別打什麼主意，出了問題，我可不會替你說話。”
男人不耐煩道：“知道了知道了，不會做什麼的。”
雖然話是這麼說，姜梨卻感覺到，那男人的目光如一條溼冷的蛇，在自己身上慢慢逡巡，黏答答的，十分噁心。她的心裏不由得警惕起來，然而又全無辦法。聽身邊二人的語氣，他們是要留在黃州了。
趕路的行程結束了，他們應當會在一個固定的地方安定下來。這樣一來，這男人想要對她做什麼，只是一念之間的事。她不能保證這件事什麼時候會發生，但至少首先她不能喫那些令人全身不能動彈的藥。可是女人謹慎的很，每天晚上都會親自來喂藥。
姜梨的手心不由得滲出汗水。
沒有多少時間了。
……
燕京城裏，姜元柏仍舊沒有放棄搜尋姜梨的下落。甚至於到了後面，他也不顧會不會影響姜梨的名聲，直接令官府的人張貼尋人榜。沒了名聲總比沒了性命強，姜幼瑤就是一個例子。姜元柏每日回府，都回去看看姜幼瑤，只要想到姜梨也可能會變成姜幼瑤如今的模樣，姜元柏就痛得說不出話來。
他不知道這是怎麼回事，如果說是他犯下了什麼大錯，懲罰在他一人身上足矣，何以要爲難他的兒女。但事情仍然毫無結果，官府裏的人說，姜梨多半是不在燕京城裏。因爲有了永寧公主的前車之鑑，這次的搜尋，連人家的府裏都沒有放棄，卻仍舊一無所獲。
芳菲苑這幾日的丫鬟們，也是整日垂頭喪氣。白雪每日都要去城裏找人，桐兒傷還沒好，也是看着姜梨桌上的哨子難過。怎麼這麼巧，姬蘅這陣子恰好不在燕京，若是肅國公在的話，是不是姜梨就能被早些找到？
但心裏所想的，究竟也只是心裏所想而已。燕京城的百姓們都被成王和麗嬪私通，姜二小姐失蹤的事情震驚。其餘的事反倒是漠不關心了，包括蕭德音去世的事。
蕭德音死了。
永寧公主和沈玉容被斬首示衆，當年犯下的惡行昭告天下。蕭德音自然也沒能逃得過責罰，雖然沒有要她一條命，卻是狠狠打了五十個板子。蕭德音這般奄奄一息的回去，府裏的丫鬟找大夫來與她看，倒也續着一條命。但聽聞有一日蕭德音的屋門沒關，牀上的蕭德音聽到門外幾個丫鬟談話，說是燕京城的人如今是如何議論蕭德音的，說蕭德音惺惺作態，兇殘虛僞。蕭德音氣急攻心，吐了幾口血之後，竟是被生生氣死了。
蕭德音一輩子熱愛在人們仰望尊敬的目光中活着，希望自己的琴藝天下無雙，不願意被任何人看低。如今任何一個人都能看低她了，蕭德音自然不堪忍受。即便是她不被氣死，終究有一日也會忍不住衆人異樣的眼神，自絕生路的。
若是從前，燕京第一琴師去世的消息傳出去，自然有人注意，說不準人人都要感嘆惋惜。但正逢多事之秋，哪裏還顧得上蕭德音這個人。便是有人偶然得知了，也只是說一句“活該”，便草草了事。
蕭德音就這麼結束了她的一生。
瑤光築裏，姜元柏正陪姜幼瑤坐着，白日裏官兵們又一輪搜捕仍然沒有結果，姜元柏卻也不願意回自己的屋子。不知什麼時候起，他的屋子變得冷冷清清，他並不是一個喜歡熱鬧的人，但那冷清竟然連他也忍受不了。一個人的時候，他總是想起葉珍珍、想起季淑然、胡姨娘，還有死去的女兒姜月兒。
雖然在這裏，看着姜幼瑤也會難過，畢竟那種令人窒息的冷清卻是沒有了。
外面傳來婢女的聲音：“老爺，二老爺來了。”
姜元平來了，姜元柏站起身，轉過頭，就看到了自己的弟弟。
姜元平朝上朝下，總是一副笑眯眯的老好人模樣，因此才得了一個“笑面虎”的稱號。但這些日子一連串的事情下來，姜元平臉上的笑容也沒了，看着姜元柏，甚至還有幾分陳肅。
“大哥，我們進屋說。”姜元平道。
姜元柏看他似乎有重要的話與自己說，便屏退身邊人，和姜元平進了屋裏。
等到了屋裏，姜元柏關上門，先問姜元平道：“宮裏如何了？”
這幾日，忙着找姜梨的下落，姜元柏沒有去宮裏，洪孝帝也能體諒。因此姜元柏不曉得宮裏如今是什麼情況，只能問姜元平。
“劉太妃被囚禁起來了，我原以爲陛下要用劉太妃來威脅成王。”
姜元柏冷笑一聲：“成王怎麼會受威脅？”
“陛下也是這般認爲的，劉太妃應當難逃一死，不過爲了羞辱成王，會特意在成王舉事之後。”
姜元柏聞言，目光微詫，隨即點頭道：“也好，若是在此之前，難免成王拿此做話頭。”
“大哥，我要說的不是此事，前幾日，有人看見姜元興去了右相府上。”
姜元柏目光一厲：“那個混蛋！”
“雖然不知道他和右相說了什麼，但大哥，我以爲事到如今，最好立刻分家，再同皇上說明情況。咱們不能被姜元興一人給害了，否則到時候整個姜家兜着，都要爲姜元興陪葬。雖然一開始留着姜元興，是爲了後面有用，可看樣子，成王都舉事了，姜元興再留，只怕是禍患。”
“你說的也有道理。”姜元柏看着自己的弟弟，“明日我進宮一趟，同皇帝說明此事，至於分家，你讓弟妹把事情經過告訴娘，娘會明白的。”
姜元平點了點頭，過了一會兒，他又輕聲問道：“大哥，你說阿梨出事，會不會和他們有關？”
姜元柏一愣，臉色頓時變了，他道：“他們敢！”
……
姜梨和那一男一女，到了夜幕降臨的時候，來到了客棧門前。
這已經不是沿途的山路，而是城裏了。姜梨猜測，這裏應當就是黃州，四周的景物都和之前不同，黃州和燕京也不同，南方的建築，都要小巧婉約一些。
那女人扶着姜梨下了馬車，夥計只看了姜梨一眼，就別開目光，男人把銀子交給掌櫃的，夥計就帶着姜梨二人上了樓上的房間。
這是一間非常冷清的客棧，以至於好像除了姜梨和這一男一女之外，就沒有別的客人了一般。夥計把他們送上去之後，開了兩間房。那女人和姜梨一間，男人一間。房間裏不知是不是很久沒有人住過，蒙上了一層細細的灰。