季氏的死，原本應該是一件大事，但在姜府裏，竟然還不如一個胡姨娘來的令人看重。但無論如何，短短几日，姜府裏接連死去兩個人，還將往昔血淋漓的真相剝離到衆人面前，姜府裏的氣氛，實在算不上輕快。這個冬日，也比往年更冷了一些。
姜老夫人和姜元柏像是要補償姜梨過去的遺憾似的，對姜梨百依百順，事無鉅細的關係。光是老夫人身邊的珍珠翡翠過來送衣物銀子都來了好幾回。姜梨對待他們，也都一一溫柔的接受了，看上去像是並無隔閡，但姜老夫人曉得姜梨的反應後，反而是深深的嘆了口氣。
季氏是要下葬的，但對外稱是突發疾病，一夜病逝。不管外面人如何指指點點，或是疑惑或是不解，身爲季淑然孃家的季家人都沒說話，顯然也是默認了這個事實。
於是燕京城的人茶餘飯後雖然也會插嘴兩句季淑然的死是不是有什麼隱情，但因都沒什麼證據，說兩句也就轉換了別的話頭。
季淑然的棺木過了七日才下葬。七日裏，只有姜幼瑤爲季淑然守靈。姜丙吉年紀太小，姜梨是季淑然名義上的女兒，可季淑然害死了她的生母，如何會爲殺母仇人守靈？至於姜家其他人，季淑然身上揹負了這麼多條人命，還害死了先前的夫人，誰給這麼個殺人兇手守靈，就是和姜老夫人對着看。
姜幼瑤忍着屈辱獨自爲季淑然守靈。一開始得知季淑然死去的時候，姜幼瑤恨不得去找姜老夫人和姜元柏理論，可這兩人壓根兒就不見她。還是姜幼瑤身邊的金花提醒她，此事根本就是姜老夫人的意思。姜幼瑤才認清了事實，與此同時，她的心裏也浮起了深深地恐懼。
姜家人能毫不猶豫的殺死她的母親，也能毫不猶豫的殺死她！恐懼戰勝了悲傷，姜幼瑤甚至沒有心思爲季淑然喊冤，起先她一心想要將所有希望寄託在季家人身上。只等着季家人來姜家的時候，讓季家帶她離開。可季家從季淑然死後，根本都沒有出現。
連弔唁都不曾有過。
那一刻，姜幼瑤就真的明白了，自己的母親連同自己，都被季家拋棄了，從此以後，在姜家，她只能靠自己。
這些事情，都是通過桐兒的嘴裏傳到姜梨耳中來的。對於姜幼瑤的舉動，姜梨並不意外，季淑然凡事都幫姜幼瑤考慮周全，自然也養成了一旦出什麼事，姜幼瑤習慣於依賴他人的幫助。但季家這回恐怕要讓她失望了。爲了維持和姜家，至少表面上不至於撕破臉，季家都不會做出任何爲季淑然抱不平之事。
季淑然已經下葬，姜幼瑤暫時沉寂了下來，府裏也沒生出什麼事端。姜梨也仍舊每日去葉府，看看司徒九月給薛懷遠扎針，雖然仍舊沒什麼起色，但至少心中有了個惦記。
但這一日，難得的平靜被打破了。
姜梨才起了，讓桐兒給梳了頭，打算去葉府逛逛。清風突然匆匆跑進裏屋，道：“姑娘，出事了！”
桐兒的手一抖，簪子沒掛住頭髮，已經快梳好的頭髮復又散開，黑髮垂在腦後。姜梨沒管它，只看向清風問：“何事？”
“奴婢今日出府採買，大街上到處都在說季氏的死！”
“說就說唄，”桐兒奇道：“不是早就有人說了？”
“不是的，”清風急的話都有些說不清楚，“可是他們說季氏死是因爲與人私通，還生下孽種，如今醜事揭開，咱們老爺親自下的手！”
“什麼？”姜梨眉頭一皺，站起身來。
“這不就說的是真相麼？”白雪端着熱茶聞言怔住，“府裏不是不讓人將此事往外頭說，怎麼傳出去的？”
“不管怎麼傳出去的，對咱們來說應當是好事。”桐兒快意道：“本來咱們姑娘就受了委屈，季氏雖然死了，姑娘身上揹着的莫須有的罪名可還在。現在好了，真相大白，人人都知道姑娘當年殺母弒弟一事是被人誣陷。咱們姑娘可算是清白了一回。”
“是清白了，”白雪搖頭，“但這樣一來，府裏的人都會以爲此事是姑娘說出去的吧。”
桐兒一愣，清風道：“就是這個理兒！”
“冤枉啊！”桐兒叫起來，“咱們可真是一個字兒都沒往外說！”
姜梨沉思起來。
雖然她是很想替姜二小姐洗清這罪名，但也知道凡事要從大局着想，家醜不可外揚，這事兒要是傳的大街小巷人盡皆知，對姜二小姐的聲譽並非好事，還對姜元柏的官途有礙。姜元柏要是倒了，姜家必然會被人蠶食鯨吞。是以她從來沒打算將季淑然的事往外說。
不是她說的，是誰說的？府裏的下人賣身契都在主子手裏，老夫人雖然老了，但對於這種事，無論威逼還是利誘，肯定會把下人收拾的服服帖帖。況且對於下人們來說，保命要緊，誰都知道要是說出去，自己也就沒命了。
到底是誰？
還沒想出個所以然，忽然又聽見外頭明月的驚叫：“三小姐，您不能進去。”
緊接着，響起姜幼瑤暴躁的聲音：“滾開！”像是把明月推倒了。
姜幼瑤氣勢洶洶的闖了進來。
姜梨站起身，瞧着她。
姜幼瑤看見姜梨，眼中一陣刺痛。姜梨穿着素青的絲綢軟緞繡花襖裙，長髮半梳，耳朵上兩粒瑩潤的珍珠，襯的她的臉龐姣好潔白，秀麗明媚。
她的心頭立刻浮起銀花與她說的，外面那些人的笑談：“姜三小姐不會也是季氏的私通子吧？那姜二小姐可不就是姜家大房唯一的嫡女了？我就說嘛，當日校場六藝的時候，姜二小姐看起來可比三小姐出衆多了！”
這話要是放在從前，姜幼瑤只會嗤之以鼻，但如今，她悲哀的發現，她無法反駁這話。在不知不覺中，姜梨已經後來者居上，她霸佔了姜元柏的注意，霸佔了祖母的偏心，她將自己比了下去，如今，姜梨是首輔千金，她卻在外面被人稱之爲私通子！
何其不公！
“三妹這樣橫衝直撞，可有要事？”姜梨問道。
“你少來假惺惺的噁心人了，”姜幼瑤冷笑一聲，“外面那些傳言，都是你放出去的吧。父親和祖母分明說了，此事不可外傳，你居然將此事鬧得人盡皆知，讓姜家淪爲笑柄，姜梨，你是何居心？！”
姜梨搖頭：“不是我。”
姜幼瑤臉上的嘲諷更甚：“不是你？那還會是誰？整個姜家，只有你最恨我和我娘！是你想要絕我生路，纔將此事放話出去，你毀了我！你毀了我！”
“我說過了不是我，若是我要說，我當日就會說，不會等到下葬以後。”姜梨道：“再者，讓姜家淪爲笑柄的不是我，是季淑然。毀了你的也不是我，是季淑然。全都落在我頭上，抱歉，我沒有那麼大的本事。”