第二日一早，姜梨還沒來得及去晚鳳堂給姜老夫人請安，芳菲苑就迎來了一位意外的客人。
姜元柏來了。
清風和明月正在掃院子，看見姜元柏的時候大喫一驚，正要去通報，姜元柏制止了她們。姜梨起得要稍稍晚些，他也沒有打擾，就坐在芳菲苑外頭的院子的石桌前，看着覆滿霜雪的樹枝出神。
姜梨起牀後梳洗後，看見的就是姜元柏獨坐的場景。
桐兒和白雪先行禮，姜元柏看將姜梨，嘴角牽動一下，似乎是想要小，卻又不知道如何笑才最自然，道：“小梨。”
姜梨頷首：“父親。”
她的態度客氣又疏離，並不像對待父親，彷彿對待旁人家的大人似的。姜元柏眼中閃過一絲失望，隨即又自嘲起來。
事已至此，他本就無法對姜梨要求太多。當年姜梨被季淑然陷害送往青城山的時候，他這個做父親的沒有察覺真相，助紂爲虐，親手將這個女兒推離身邊。如今想要補償，卻是於事無補。
姜梨已經長大了，她的陌生完全是他一手造成的。姜元柏連懷疑的資格都沒有。
但他總還想做點什麼。他道：“還沒用飯吧，一起？”
姜梨看了他一眼，姜元柏的目光裏，竟然流露出一絲緊張的希翼，姜梨的心稍稍軟了些，就道：“好。”
姜元柏大喜過望。
周圍伺候的丫鬟看着眼前這一幕，皆是不可思議。姜梨曾是姜家被放棄的小姐，曾經多年都不聞不問，如今姜元柏卻看重她至此。
姜梨卻覺得，不過是因果報應，曾經做過的事，到了最後，命運也會在暗中標註代價。如今就到了姜元柏還債的時候。
用飯的時候，姜元柏瞧着姜梨的喜好。姜梨的確是和從前不一樣了，她的食宿習慣，和小時候的姜梨根本就是兩個人。姜元柏又想到了姜梨當着沖虛道長說的那一番話，在青城山的八年是如何度過的，便覺得這豐盛的菜餚，他也難以下嚥。
“前日的事情……”姜元柏道：“你……”
“被道長驅邪以後，我就失去了知覺，迷迷糊糊聽到有人說話，但什麼都不知道。等我醒來後，白雪把之後發生的事情告訴了我。”姜梨的聲音依舊平靜柔和，“我很驚訝，原來沖虛道長說的是真的，我果真是被邪祟纏身。”
“什麼道長，”姜元柏冷笑一聲，“不過是裝神弄鬼的騙子而已。一旦出事，就嚇得原形畢露！”
姜梨訝然的看着姜元柏：“騙子？父親，這可是陛下親認過的。”
“陛下也有可能看走眼。”
姜梨遲疑的道：“父親會將此事告訴陛下嗎？”
“當然。”姜元柏道：“欺君之罪，我不可能和騙子同流合污。”
“可這畢竟也是皇傢俬事，父親要是參與其中……不怕皇上心生不喜？”姜梨問。
連沖虛道長都知道明白的祕密越多，日子就越難過的道理，姜元柏不可能不知道。倘若姜元柏將此事告訴洪孝帝，無非就是讓洪孝帝沒臉，洪孝帝輕信他人，被鬼神騙子矇蔽一事，居然被臣子知曉，無論如何，都會成爲扎進帝王心頭的一根針。
“這是君臣之道。”姜元柏道：“皇上就算心生不喜，我也要說。”
姜元柏的這番話，倒讓姜梨有些刮目相看。姜梨知道姜元柏是隻老狐狸，十足狡詐。不過他也沒有投靠成王就是了，不管洪孝帝對他如何，也不管姜元柏的忠心有多少，至少也盡到了做臣子的本分，勢力最廣大的時候，也沒有“反”意。
當然了，即便姜家真的有反意，無非也是死得更快一些，原先姜梨不甚清楚，如今可是心知肚明。姬蘅絕對不允許姜家打破平衡，他要一個平穩的局面，來籌謀他的事。
“那……夫人，父親打算如何處置？”姜梨還是問了出來。
姜元柏全身一震，其實他早就等着姜梨問這個問題，但姜梨真的問出來的時候，他的心裏，還是涌出了一陣萬千複雜的情緒。沉默片刻後，他道：“她做了不可饒恕之事，理應受到懲罰。”
姜梨笑了笑，道：“什麼樣的懲罰？”
“以命抵命。”他道。
姜梨面色沒有太大波動，姜元柏心中無聲嘆息，他知道，僅僅這樣，不足以彌補姜梨所遭受的委屈。但他同時還是姜家的大老爺，他不能置姜家的名聲不顧。
“我不知道……我不知道季氏有如此歹毒的心腸，別的不說，當初你娘病情一日比一日重的時候，我只當她是身子疲弱，從沒想過她是被奸人所害。如果我知道……如果我知道，我絕不會讓季氏進姜家的大門。”
這一點，也勿怪姜元柏。誰能想到當時會有人想要下毒害葉珍珍呢？胡姨娘沒有那個膽子，姜元柏也沒有其他女人。但沒想到，還沒進姜家大門，季淑然就一步一步設計好了。
整個姜家都被季淑然玩弄於鼓掌之中，而她玩弄的第一步，就是藉着姜元柏的“一見傾心”。
姜元柏搖頭：“我也不知月兒是被她害的，月兒才四歲……她也狠得下心。我更沒想到，她會與人私通，還順勢誣陷於你。讓你離開姜家……季氏有錯，我也有錯，我差一點就讓姜家出了大事。”他自嘲道：“小梨，你一定很怨恨我吧？”
“還好。”姜梨道：“其實自打那件事後，我對於有人堅決站在我這一邊，無條件的相信我一事，已經不抱期望了。所以遇到什麼事也不會感到意外。父親不是覺得很奇怪，爲何我對薛縣丞如此上心？不過是因爲我實在認爲，薛縣丞與我同病相憐。沒有人相信他，也沒有人肯爲他說話。看見薛縣丞，就像看到了曾經的我。曾經的事情已經無法挽回，至少現在我能幫薛縣丞平反，”姜梨笑了，“這很滿足了，父親。”
姜元柏聽明白了她的話，她沒有怨恨姜元柏，但是，也不再尊敬孺慕姜元柏了。
姜元柏閉了閉眼。
姜梨放下筷子，道：“父親還有別的是麼？沒有的話，我就先離開了。”
“你要去哪裏？”
“去葉家，看看舅舅和葉表哥。”姜梨頓了頓，道：“父親放心，前日裏發生的事，我一個字也不會同舅舅他們吐露。姜家的名聲不可糟蹋，我知道的。”
她很懂事，懂得爲姜家着想。可在如今的姜元柏看來，越是令人心疼。
他無力的擺了擺手：“去吧。”
“是，父親。”
……
簡單收拾了一下，姜梨就乘馬車去往葉府。