這一夜，姜梨睡得很不安穩。
姬蘅的話魔咒一般的迴響在她耳邊，自打成爲姜二小姐，重新進到姜家以來，她以爲姜家除了人情淡薄，與官家府邸特有的踩低捧高之外，並沒有什麼其他的。如今看，高門大戶裏的腌臢事情，比尋常人家來的更悚然聽聞。姜二小姐的身世，遠遠比她想象的更爲複雜。
而且她所處的環境，也更加危險了。倘若姜二小姐真的知道了季淑然的醜事，或者季淑然認爲姜二小姐可能知道了，那這麼多年季淑然對她的窮追猛打就有了一個合理的理由。季淑然想要讓自己放心，想要斬草除根。
這是一場戰爭，不是你死就是我活。也不僅是爲了姜梨自己，還有死去的葉珍珍和已經不知道魂歸何地的姜二小姐，還有死的不明不白的姜月兒。
姬蘅帶來的消息，讓她倏然間有了另一個想法。關於季淑然接下來的打算，季淑然想要借刀殺人，她未必不能順水推舟。至於誰笑到最後，就看誰的手段更高明瞭。
因着夜裏想着事情，真正睡着的時候已經很晚了，第二日，姜梨起得就遲了些。桐兒和白雪見她難得起遲了，也沒有喚她。
姜梨用過早飯，桐兒過來道：“姑娘，季氏今日又進宮去了？”
“哦？”姜梨將桌上被風吹得四處亂飛的紙收好，道：“她倒是進宮進的勤快。”
“聽說是麗嬪娘娘身子不舒服，像是病了。季氏一大早就匆匆進宮，說要去看看姐姐。”桐兒說着說着，頗看不上眼的道：“誰不知道她有個麗嬪姐姐，不過平日裏也沒見關係這麼好，真是興師動衆。”
“你呀，”姜梨側過身，點了一下桐兒的額頭，“真是越來越口無遮攔了。這話也就是在我面前說說，可不能被別人聽到了。”
“奴婢知道，奴婢有分寸的。”桐兒問：“季氏把姜幼瑤也帶進宮了，卻沒有知會姑娘一聲。這是不是在下姑娘臉子啊？”
“這算什麼下臉子，本就不是一家人，又無血緣關係，”姜梨不在意的道：“要是真讓我過去，纔是噁心人。”
桐兒點頭：“說的有理，那咱們就不理會他們了。”她高高興興的又幫着白雪去搜集晨露了。
姜梨站在桌前，手在收好的紙上打了個圈兒，目光卻是看向窗外。季氏今日一大早就進宮，絕非偶然。前頭纔看了麗嬪，麗嬪就生病了。看來對方這是來勢洶洶，根本不給自己喘息的機會，這就肆無忌憚的幹上了啊。
不過她要是怕的話，她也不是姜梨了。她倒要看看，季氏和麗嬪要用什麼樣的理由，將那位名滿北燕的沖虛道長，妥妥帖帖的請進姜府來，她保證給對方一份永生難忘的見面禮。
“桐兒，把手爐拿上。我們去胡姨娘院子坐坐。”她微微一笑。
……
宮裏，偏殿中，只餘嫋嫋藥香。帶着發澀的苦意。
塌上，女子靠枕半坐半躺，沒有梳髮髻，長髮微亂散在腦後，越發襯的臉色蒼白，脣無血色。
一夜之間，她像是消瘦憔悴了不少。只覺得渾身無力，夜裏彷彿也是噩夢纏身，起了好幾回，到最後，幾乎沒有睡覺。只坐着呆到天明。
洪孝帝得了消息後，下了朝就趕過來看麗嬪。卻見一向笑意盈盈的麗嬪今日卻如重病一般，連下牀的力氣都沒有了。太醫院的太醫都來看過，確認麗嬪脈象並無問題，也沒有任何病症，至於爲何會造成眼前這種情況，卻是原因不明。
起初宮人懷疑麗嬪莫不是中了毒，但徹查了整個宮中上上下下，麗嬪的喫食衣物，並無發現異樣。但麗嬪的突然病重來的氣勢洶洶，連太后都驚動了。親自前來探望，但麗嬪還是以驚人的變化迅速衰弱下去，眼看就要奄奄一息了。
季家人得了消息，全都匆匆趕來。陳季氏拉着麗嬪的手，道：“這到底是怎麼了啊？無緣無故的，怎麼會突然出了這種事？”
“是啊，前日裏我來看娘娘，娘娘不是還好好地。怎麼這麼短的功夫，就弄出這副模樣？”季淑然也拿帕子抹淚。
正在這時，麗嬪身邊的貼身宮女紅珠跪在洪孝帝面前，道：“奴婢有一句話，斗膽告訴陛下。”
洪孝帝道：“你說。”
“幾年前，娘娘也曾遇到過此事。當時娘娘危在旦夕，是……沖虛道長找出原因，才讓娘娘躲過一劫。如今沒來由的，娘娘又遭此厄運，卻找不出結果。奴婢看着，與多年前那一次似有想象，就像斗膽懇請陛下，請沖虛道長進宮爲娘娘診看。是不是宮中有魘魔纏上了娘娘！”
說完這句話，紅珠就“砰砰砰”的給洪孝帝磕了好幾個頭。一邊的綠蕪見了，也跟着跪了下來。
多年前，麗嬪被宮裏其他妃子嫉妒懷恨在心，那妃子不知從哪裏得了麗嬪的八字，用了厭勝之術，讓麗嬪一日比一日消瘦，差點香消玉殞。還是恰好太后生辰，請了沖虛道長來清宮，發現不對。找到了那置放的人偶。太后大怒，竟然有人敢在宮裏做這等事，那妃子被賜了一杯毒酒，對外只說是病故。麗嬪因此撿回了一條命，漸漸好了起來。
此時此刻，紅珠突然又說起當年的事情。
本以爲洪孝帝聽完這話，會立刻欣喜於找到一個新法子。但過了許久，都沒有聽到洪孝帝的回答。不知爲何，紅珠有些不安，額上也漸漸滲出冷汗。正在她猶豫着要不要再磕幾個頭的時候，洪孝帝的聲音從頭上傳來。他道：“沖虛道長四處雲遊，如今更不知身在何處……”
“皇上說的可是那位高人沖虛道長？”一邊的陳季氏站起身看向這邊，道：“臣妾三日前曾聽過，燕京城裏的道觀裏來了一位高人做法，好似就是沖虛道長。這樣說來，沖虛道長也許還在燕京城。”
“是麼？”洪孝帝的聲音聽不出喜怒，他招了招手，蘇公公趕緊上前：“傳朕旨意，立刻召沖虛道長進宮，給麗嬪娘娘診看。”
蘇公公領命離去。
季淑然仍然伏在塌前，握着麗嬪的手卻是微微一緊，眼中閃過一絲不易察覺的得意，轉眼又落下了兩滴淚來。
沖虛道長在一個時辰後來到了宮中。
這道人已經到了天命之年，看起來清瘦剛毅，很有幾分仙風道骨，正派風範。他背後還揹着桃木劍，身上掛着拂塵，道袍布鞋。進了宮，與洪孝帝行禮，也是不卑不亢。
“一別經年，道長還是老樣子。”洪孝帝的眉頭舒展開來。
“貧道有幸得陛下掛懷。”沖虛道長道：“聽聞陛下召貧道前來，是麗嬪娘娘有事？”