“我看她就是中邪了，不然娘，爲何她從青城山回來後，就像變了一個人。青城山能把傻瓜變成聰明人，那些尼姑和尚都是神仙不錯？她莫不是被什麼狐狸精怪上了身，來咱家遭災呢。”
姜幼瑤無心的一句話，倒讓季淑然真的深思起來。
其實她對姜梨的懷疑，也不是一日兩日了。當年季淑然進門的時候，就看得出來，姜梨是個蠢笨的。葉珍珍死得早，無人教導她一些東西，季淑然過門後，將姜梨籠絡的服服帖帖。
姜梨性情衝動，凡事不過腦子。這樣的人養在府裏本來也沒什麼，可後來季淑然瞧上了周彥邦這門親事，想要爲姜幼瑤騰路，不過到這個時候，季淑然也想着用什麼法子破壞姜梨的事。
誰知道姜梨可能知道了那個祕密，這就讓季淑然惴惴不安起來。她不惜用上了肚子裏那塊肉，就是爲了讓姜元柏厭棄姜梨，不肯相信姜梨說的話。
姜元柏的確做到了，他把姜梨送到了青城山。八年來，整個姜家對姜梨不聞不問，放任她在青城山上自生自滅。季淑然驚訝姜梨生命的頑強，那樣的境況之下竟然活了下來。但隨着姜幼瑤和周彥邦親事的逼近，她害怕姜元柏會想起這個女兒，所以她暗中派人動了手腳。
回報的人說，姜梨投了湖，旁人都看不出來動了手腳，眼下也是奄奄一息，是活不過這個夏日了。季淑然這才安了心，但這心安了沒多久，姜梨從鬼門關走了一遭，居然活着回來了。不僅如此，鶴林寺了悟和靜安師太的風流韻事事發，承德郎夫人柳夫人突然前去，洪孝帝親自敲打姜元柏……一件件一樁樁，來的猝不及防，打亂了她的所有計劃，姜梨就這麼平平安安的進了京。
就是從那個時候起，一切都開始不受控制起來。校驗場上她搶了姜幼瑤風頭，周彥邦突然和姜玉娥在一起，葉家的那個少爺莫名其妙做了官，如今整個燕京城交口稱讚……姜梨就像變了一個人一樣，在這個十五歲的女孩子面前，季淑然討不到一點好處，還頻頻喫虧。
這並非是她變笨了，而是姜梨便聰明瞭。她變得狡猾有心計，面上卻仍然溫良，每當看到她的眼睛，季淑然就會覺得遍體生寒。
怎麼會有這麼會僞裝的女孩子？
除了爲姜幼瑤鳴不平，季淑然還要她自己的考量。姜梨回到燕京城後，一直沒有提起那件事，季淑然想着，也許是姜梨當年根本就沒聽見她說的話。但是……她擔不起這個險，那個祕密像是隨時會危險到她，她不能冒任何風險。姜梨如今越來越難對付了，要是不盡快將她除去，恐怕日後想要再動手，更是難上加難。
姜幼瑤的話提醒了季淑然。
姜梨從青城山回來後就性情大變，還樣樣精通，她對那個桐鄉縣丞薛懷遠如此小心翼翼的照顧，兩人之間定有內情。便是查不出來也沒關係，只要將她身上的疑點點出來，姜梨就別想安然無恙了。
但要如何點，如何達到最好的目的，還得照她想的來。
“我得進宮一趟。”季淑然站起身。
“進宮做什麼？”姜幼瑤問。
季淑然笑了笑：“當然是見你的姨母，麗嬪娘娘。”
關於殺人不見血這件事，麗嬪向來是其中佼佼者。要籌謀，還得要麗嬪幫忙。
……
宮中，麗嬪正坐在殿中瞧着人撫琴。
坐在她對面的，正是明義堂的女先生，如今燕京城的第一女琴師，蕭德音。
蕭德音雖然不肯進宮，但與麗嬪交好，偶爾也會進宮來找麗嬪閒談，也正是因爲這個原因，雖然蕭德音不是宮琴師，宮裏的人見了，也會對她恭敬有加。
一曲彈罷，麗嬪撫掌，笑罷後道：“今日倒有閒心到我這裏來了，怎麼不去找公主殿下？”
永寧公主亦喜歡蕭德音的琴聲，時時邀蕭德音去府上彈奏。
“公主殿下這幾日心情煩悶，還是不要打擾的好。”蕭德音笑道。
麗嬪聞言，問：“可是因爲薛家一案的事？”
蕭德音點頭：“正是。”
麗嬪嘆了口氣：“永寧這也是遭了無妄之災，好好地，薛家一案怎麼會牽扯到了她，如今外頭傳言什麼都有，她卻是要費一番心神了。”
蕭德音道：“的確，這次是姜二小姐做的太出格了，本來薛家一案就其中複雜，沒有證據，卻把永寧公主也拉進了這淌渾水，於姜二小姐只是一句話的事，對永寧公主來說，可是有嘴說不清了。”
“是啊，”麗嬪感嘆：“聽說姜二小姐在廷議上，還說起薛懷遠的親人，說起薛芳菲的時候，中書舍郎沈大人也在場，好似十分尷尬。”
說到“薛芳菲”三個字的時候，蕭德音神情有一瞬間的不自然。
好在麗嬪沒有繼續這個話頭，而是道：“那姜二小姐也是厲害極了，不說這一次廷議，便是當初校考，也是風頭五兩，她的琴聲，你也是聽到過的，算是很不錯了。”
這下子，蕭德音臉色更難看了，要知道當初那場校驗過後，許多人都把姜梨的《胡笳十八拍》拿給她比，若非是她和姜梨沒有同處一場，只怕許多人就要說姜梨把她比下去了。而且便是沒有這麼說，旁人也都說了，將來的燕京第一琴師，非姜梨莫屬。
蕭德音很不服氣，但也不得不承認，姜梨在琴藝上的造詣，只怕她現在還追不上。所以她也很怕，姜梨倘若要再在什麼場合彈奏，她這個第一琴師的名號，還能堅持的了多久。
麗嬪也不知有沒有看到蕭德音的臉色，捧起桌上的茶杯抿了一口。正在這時，宮人進來道：“娘娘，姜夫人來了。”
蕭德音忙起身：“如此，就不打擾麗嬪娘娘了，德音告退。”
麗嬪沒有挽留她，道：“既然如此，那我們改日再聊吧。紅珠，送送蕭先生。”
紅珠送蕭德音離開了，綠蕪問：“娘娘爲何要提起姜二小姐在校驗場彈琴的事？奴婢瞧着蕭先生的臉色，實在不大好看。”
“就是要她心裏不痛快。”麗嬪面上的笑容漸漸收起，道：“蕭德音這人，最是爭強好勝，將名聲看的比一切都重。姜梨如此難纏，多一個蕭德音對付她，我那妹妹也好過一些。不過，”她嘆了口氣，“淑然應當是沒辦法了，這就來找我幫忙，也不知是遇到了什麼事。”
季淑然進來了。
她進來，先恭恭敬敬的行禮，塌座上，麗嬪叫宮女扶她起來。
“三妹，”麗嬪道：“你怎麼來了？”
季淑然看向自己的姐姐，和自己比起來，麗嬪反而更年輕。並非季淑然不夠貌美，而是麗嬪雖然比她年長，神情裏，卻總是帶了幾分少女的嬌憨。這令她看上去和後宮裏其他年輕的女子沒什麼分別，甚至更加風情。