“其實你不必裝乖巧的，阿狸。”他道。
姜梨有些迷惑的看向姬蘅，他的語氣太過熟稔，她能很清楚地聽出來，他喚的是“阿狸”，而不是“阿梨”。
也許是一開始，他就看穿了她，正如她看穿了他一樣。
姜梨聳了聳肩：“習慣了。”
前生的她，是真真正正的乖巧，雖然沒能換來什麼好結果，反而落得一身血淚，還連累家人。如今的她，更謹慎小心，於是扮起乖巧來也就更加得心應手，深入骨髓。
姬蘅總是說入戲入戲，她又何嘗不是戲子？面上塗抹着油彩，掩藏自己的心思，臺上百轉千回，手下殺氣騰騰。
姬蘅看了她一會兒，道：“你回去吧。”他把傘遞給姜梨，彷彿一心爲姜梨着想的多情公子，捨不得心上人受一點寒涼。
姜梨怔了怔，接過他手上的傘，從石頭上站了起來，巧笑嫣然道：“那就多謝國公爺了。”
“不必謝。”姬蘅道：“維護我自己的東西，應當的。”
“你這麼說，”姜梨沉吟了一下，“讓我有種自己背後有座大靠山的感覺，很想放手一搏，去毫無顧忌的惹麻煩。”
“你惹的麻煩難道還少了？”姬蘅渾不在意，“有沒有靠山都一樣兇悍。”
“也是。”姜梨點頭，“我走啦。”她見那素白的傘面底，還有一朵線繡的牡丹，淡淡的，倘若不認真看，幾乎看不出來，卻也是姬蘅慣來喜歡的模樣。
她持着傘，和桐兒白雪回屋去了。
姬蘅並沒有馬上離開。
他就站在池塘邊上，不知是不是錯覺，天上的雪，微微變大了些。風斜斜的刮起來，雪粒從水面上飄過去，白白的晶瑩的一點，很快消失不見。
文紀靜靜的站在姬蘅身後，輕聲問道：“大人，爲何要幫助姜二小姐？”
文紀自打十歲起跟着姬蘅，同姬蘅已經有十幾年主僕之誼，姬蘅是個孤獨的人，旁人畏他，懼他，算計他，陷害他，不敢輕易問他“爲什麼”。文紀敢。
姬蘅道：“把性命交給別人，人生永遠懸掛在刀尖上，還能笑得出來。”他的聲音含笑，卻又似帶着空曠的寂寥，“文紀，你不覺得，和我很像嗎？”
不同的是，他墮入深淵，從黑暗中開出花朵，而姜梨卻在荊棘中劈開一條血路，企圖從樹林的漏縫裏抓到一丁點微末的陽光。
她走上了一條與他截然不同的路，所以他對她動了惻隱之心。就像是他府裏花園中，生長的那些珍奇花朵，起於艱難萬險之地，拼命往上爬，如果不精心呵護，就會曇花一現，迅速枯萎，永遠從世上消失。
世上奇花多少，姜梨只有一個。
她於亂局中一次次攪亂了他的計劃，雖然無傷大雅，卻讓他發現了這朵兇悍的，與衆不同的食人花朵。姬蘅能看得出來她的虛與委蛇，看得出來她的利用，也看得出來她偶爾的真切與哀傷。
他想要將這株看似溫順卻兇悍的植物放進燕京這座花圃裏，廝殺之後，還剩幾何。
他們在逢場作戲中狹路相逢，在棋佈錯峙之中撕下彼此面具，虛僞又真誠，於利用之中，又存了一絲惺惺相惜的真心。
真好。
人生短短几十載，還能遇到這樣一個和自己十分相似，又截然不同的人，真是一件有趣的事情。
所以他希望她活着。
至少現在是這樣。
……
第二日，姜梨和葉明煜一行人，就啓程回襄陽了。
桐鄉大半鄉民都主動要和姜梨他們上燕京告狀，不僅爲了懲治馮裕堂，還爲了給瘋了的薛懷遠討公道。姜梨本覺得人太多了些，奈何百姓羣情激奮——看着神志不清的薛懷遠，許多人都溼了眼眶。
最後，除了不能出遠門的老弱婦孺，其他人都跟着車馬隊。
至於車馬費，當初馮裕堂自己搜刮民脂民膏，打算帶着金銀財寶逃跑。沒料到沒來得及跑出去，就被百姓們堵在縣衙門口。那幾口大箱子也沒來得及帶走，裏頭的金銀財寶，足夠這些百姓們上燕京一路上的銀子了。
在上燕京之前，還得先回襄陽去拿調令，順便與葉家人說清楚這其中的緣故。百姓們倒是高高興興，姜梨陪着瘋了的薛懷遠坐在馬車裏，薛懷遠看也不看她，自顧自的拿着一個小木頭人玩的高興，嘴裏“阿狸”“阿狸”叫着，一會兒又說“我要拿給阿狸和阿昭玩兒”。
姜梨看的心酸，葉明煜在外，趁着中途趕路休息的時候，問姜梨道：“阿梨，雖然說開始對娘他們說，是我讓你過來幫我辦事。但現在事情鬧大了，咱們這下子該怎麼收場。”
這麼多桐鄉百姓，葉明軒他們看了，肯定會大喫一驚。待回了燕京，還有大理寺一行，甚至於打着姜元柏的名號讓織室令過來辦事，姜元柏知道了還不曉得會如何怪責姜梨。
這些都不是小事，端看姜梨怎麼圓回來了。
“無事。”姜梨道：“我來對外祖母他們解釋吧。”葉明煜的確無法解釋這些事情，他和薛懷遠根本沒有任何聯繫，犯不着做這些事。
姜梨就不一樣了，雖然她也沒辦法解釋，但葉家人不會逼問她，也許還會認爲這些事情是姜元柏讓她做的，反而不會多慮。
葉明煜想了想，覺得姜梨說得對，便答應了下來。
回襄陽的路，比來桐鄉的路程還要快。許是百姓們都迫不及待的希望早些拿到襄陽知府的官令進京爲薛懷遠平反，趕路趕得也比往日快，沒有一個拖延的人。馮裕堂就跟着人羣被關在囚車以內，還有幾個他的爪牙，無精打采的隨着車隊一起前行。
他們跑也跑不了，動也動不得，深知大勢已去，皆是心灰意冷。姜梨讓葉明煜的人注意着馮裕堂他們，只怕永寧公主的人馬得了消息，乾脆殺人滅口，將馮裕堂一干人殺了，什麼證據也留不下。
不過，姜梨以爲，有姬蘅在，這件事情應當不可能發生。她自己繞了這麼大一個圈子纔將此事辦成了一點點，姬蘅既然愛看戲，就允許阿貓阿狗來將這齣戲搞砸，看不得圓滿結局。
等回到襄陽，姜梨並沒有先回葉家，讓葉明煜找個地方將百姓們先安頓下來，就直接帶人去找佟知陽。
佟知陽沒有在知府府，而是和他的外室、兒子住在一間看起來不怎麼樣的小院。
聽聞佟夫人賀氏在那一日和佟知陽爭吵以後，直接回了孃家。佟父大怒，揚言要殺了佟知陽來爲賀氏出氣，佟知陽害怕的連知府都不敢做，事實上，他也做不了了，他這個知府本就是靠着賀氏才能做成，如今得罪了賀氏，烏紗帽也保不了。成日和外室兒子躲在這間小院，夾着尾巴做人。