桐鄉自從馮裕堂上任以後，再也沒有人敢在街上說起“薛縣丞”三個字，別說是在外面，就是在家裏，“薛縣丞”三個字也像是大家共同的禁忌一般，從未有人敢主動提起這個名字。
久而久之，似乎有人都忘了，薛縣丞三個字意味着什麼。那意味着走投無路時候的一絲曙光，意味着遭遇不公時候的唯一希望，意味着正義，意味着良心。
但所有人似乎又沒有忘，像是埋下的屈辱火種，只等有一日有人帶着火星前來，只消一點點，便能熊熊燃燒。
今日，“薛縣丞”三個字，又悄悄地，在桐鄉四處響了起來，如春風夜草一般蔓延，有人蠢蠢欲動，有人惶惑不安。
夜裏，青石巷的一間屋子裏，燃起燈火。
燈火幽微，一屋子的人，或坐或站，面色皆是沮喪。
葉明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌子，憤憤道：“這可太難了！”
他與姜梨，還有手下的六位弟兄，一大早分成幾路，挨個的去找桐鄉的百姓。五百多戶人家，今日從早到晚，問到的也就幾十戶裏。其實幾十戶也不算少，但願意站出來爲薛懷遠作證的，也只有那個窮秀才莫文軒。這還是莫文軒的瞎眼老孃聽到，嚴厲指責莫文軒，莫文軒才抱着同歸於盡的悲壯心情站出來的。
葉明煜不知道該說什麼好。去責怪這些百姓忘恩負義？別人也只是想保護自己的家人，與其責怪百姓，倒不如痛罵馮裕堂手段下作。但這些百姓就真的沒有任何責任嗎？如果只要他們稍稍反抗一些，或許薛縣丞便是入獄，也不會顯得這般悲慘。
人世間總歸有許多無奈的事。
“沒事的，舅舅。”姜梨微笑，“也不是全無收穫，至少有一人也好，不是麼？只要今日有一人，明日有一日，這樣下去，到五日過後，我們統共能有五人。也是不少了。”
一名護衛嘟嘟囔囔的道：“五百六十八戶人，站出來的只有五人，這也太心酸了。”
姜梨仍舊笑着，葉明煜卻覺得，自己這個外甥女一瞬間卻顯得有些憂傷。彷彿從桐鄉的這些人事中，窺見了人心的不可期待似的。葉明煜也跟着傷感起來，很快回神，暗暗地抽了自己一嘴巴子，有心想安慰姜梨幾句，自己又嘴笨，不知如何安慰。感嘆着若是昨夜那位俊美的國公爺在就好了，也許姜梨少女心思，看到心上人便會暫時忘卻眼前的煩惱。
但姬蘅到底不在。
葉明煜只好笨拙的扯開話頭：“說起來，今日好幾次，我都感覺到有人在跟着我們。好似還有殺氣，本來等着大戰一場，結果過了一會兒，那感覺又沒有了，真奇怪。”
“我也是我也是！”屋裏的護衛們七嘴八舌的紛紛附和：“我今日也有這種感覺，還以爲是自己想太多。”
“莫不是見了鬼，怎麼大夥兒都有這種感覺？”
“我看是桐鄉的匪寇，本來劫道勒索我們，結果看兄弟們武藝高強，心生忌憚，自己就退去了。”
“有這個理，我看就是這樣了！”
“去去去，”葉明煜揮了揮手，道：“你們懂個屁，別什麼功勞都往自己身上攀，誰會劫你們的道？你們看起來很有錢嗎？要劫也是劫老子的。再說了，桐鄉能有劫道的嗎？桐鄉這麼窮，要有劫道的，早就餓死了！”
屋裏頓時啞口無言，葉明煜轉頭問姜梨：“阿梨，這事兒，是那勞什子國公爺幫的忙吧？”
葉明煜不曉得姬蘅的名字，還以爲“國公爺”是個官兒，開口閉口稱呼姬蘅都是“國公爺”，姜梨哭笑不得，道：“多半是了。”
馮裕堂的人馬一夜間少了這樣多，他卻一聲不吭，一點動靜也沒有，自然是姬蘅的手筆。今日他們在桐鄉公開提起薛懷遠的案子，馮裕堂的人也不來阻攔，這自然是不可能的。唯一可能是，馮裕堂的確是派人阻攔了，只是被姬蘅的人攔了下來。
一碼事歸一碼事，至少在這件事上，姬蘅幫了她，替她省去了許多麻煩，她應當感謝。姜梨莫名的想到，倘若有人和姬蘅結盟，那真是天下最划算的一樁生意了。因姬蘅會最大程度的替盟友掃清不必要的障礙，“閒雜人等”，很多事情就會事半功倍。
葉明煜聞言，頓時一聲也不吱，想着那男人雖然容貌太盛，但至少還曉得護着姜梨的周全。便是做不得外甥女婿，做個朋友也是好的。
“明煜舅舅，你們早些休息吧。”姜梨道：“今天你們也累了，晚上養養元氣，明日一早還要繼續呢。”
葉明煜點頭，今日他們去招人，說的口乾舌燥，跑的遠，也腰痠背痛，是該洗個澡好好休息。便也沒反對姜梨的話，帶着手下們先去休息了。
姜梨坐回桌前。
桐兒和白雪本以爲她也要休息了，見狀喫驚的問：“姑娘怎麼不睡？”
“我還得寫一下冊子，明日分發給舅舅們，寫完了再睡。”姜梨按了按額心，道：“白雪，替我倒杯熱茶來吧。”
……
雪過天晴，第二日是極好的天氣。
姜梨一大早，就和葉明煜他們分道揚鑣，各自去尋各自的人家。
她如今也不怕會有馮裕堂的人在背後對她下殺手，反正姬蘅會替她解決。她就放心的將自己的後背暴露給姬蘅了。
昨日的出行，她拜訪的人家是最多的，葉明煜也沒有她拜訪的人家多，只因爲她識的桐鄉的路，也知道每一戶人家住在什麼地方，節省了不少時間。清晨從青石巷門口過的時候，還看到了第一日在桐鄉見到的春芳嬸子，春芳嬸子挎着她的籃子，站在院子裏，小心翼翼的看着姜梨一行人走遠，囁嚅着嘴脣，似乎想說什麼，但終究沒有說出來。
姜梨也沒有看她，她的時間太少，沒工夫照顧到每一個人。人與人之間的緣分是要靠緣法，有些事自己努力過了，不成的話是命，也犯不着不甘。
昨日整整一天，從第一戶人家代雲開始，到最後一戶人家，至少在姜梨這一頭，沒有說服一家人，說不失望是假的，但今日還得繼續。無論是什麼結果，她都必須要去接受。
遠處，屋門已經能看到了。
姜梨走到這戶人家面前，猶豫了一下，終於還是敲開了門。
這戶人家的丈夫，是個屠夫，人稱張屠夫，生的凶神惡煞，十分可怕，尋常小孩被他看一眼，都會看哭。姜梨只記得薛昭小時候很怕這位張屠夫，總覺得張屠夫手裏的屠刀十分嚇人。但作爲薛芳菲的她，只記得每次從肉鋪經過的時候，這漢子僵硬的扯起嘴角，似乎想對她露出一個柔和的笑，但十分別扭的模樣。