姜梨和葉明煜隨着這隊官差走了。
酒館裏，漸漸的又聚集起來方纔走掉的百姓，他們瞧着這行人的背影，雖不言語，卻各自交換着眼神，倘若記載歷史的史官見了，必然會大大驚動，如今現實的“道路以目”。
不知是不是被姜梨所說的一番話忌憚，怕給自己惹來不必要的麻煩，領頭的官兵並未讓手下押送着他們往前走。而是站在姜梨和葉明煜兩頭。而葉明煜神色坦然，姜梨面含微笑，看上去這些官兵反倒和葉家的護衛一般，在兩邊庇佑他們的安全。
從酒館到縣衙的路，姜梨走過太多次，她一邊走，一邊注意四周的模樣。桐鄉還是那個桐鄉，看起來和從前別無二致，但姜梨卻發現，百姓們變了。
周圍路過的百姓，見了這些官差，皆是繞道行走，且神色惶惶，彷彿見了匪寇似的。而街邊一些熟悉的小店，有些關門大吉，有些則是改頭換面。最爲明顯的是，從前的桐鄉，百姓們走在街上，黃髮垂髫，悠然自得。如今的桐鄉，每個人面上都帶着深深地倦意，死氣沉沉的。
看來這位新上任的縣丞，頂替了薛懷遠的“大人”，並不是個廉政愛民的好官。想來也是，上樑不正下樑歪，能爲永寧賣命的人，想也知道是個什麼德行。姜梨起初來到桐鄉的時候，並不知道背後之人是以什麼身份做這些事，因此來一出“打草驚蛇”，如今蛇被驚動主動尋來，恰恰映證了她心裏的猜想——永寧是尋了官道上的人。
如永寧這樣手握權力，自詡金枝玉葉的人，當然願意主宰別人的一生，來達到自己噁心的快感。把原先的縣丞拉下馬，再換一個自己的人上去，爲了討好永寧，新人自然會更加賣力的折磨薛懷遠，討的永寧歡心。
姜梨的手心發緊。
葉明煜見她抿緊嘴脣一言不發，就低頭小聲道：“阿梨，你怕不怕？”
姜梨笑了笑：“不怕。”
“我也不怕。”葉明煜輕哼一聲：“但是這桐鄉如今管事的也實在太囂張了，果然是欺負山高皇帝遠，猴子稱大王。”
“可不是麼。”姜梨輕聲道：“小人得志便猖狂。”
葉明煜聳了聳肩：“不管怎麼說，等會子你站我身後，若是有危險，這些護衛就帶着你離開。”
姜梨失笑，葉明煜行走江湖慣了，做事也是江湖人那一套。打不過就跑。她笑道：“舅舅放心，不會有事的，我應付得來。”
葉明煜見她果然沒什麼擔心的模樣，這才放下心。桐兒和白雪卻是有些不安，將姜梨護的更緊了些。這要是在燕京城，自然沒什麼可怕的，誰都會看姜元柏的臉面。但在這陌生的小縣，旁人未必認得姜梨，若是不信姜梨的身份，又該如何。
姜梨卻沒有想那麼多，她知道，這一趟在所難免，和對方的交手，也纔將將開始。她早就知道了。
兩柱香的時間，便到了縣衙。
剛到縣衙門口，葉明煜便小小的驚呼了一聲，道：“這縣衙還挺大的嘛。”
姜梨瞧着縣衙門口，目光微動。
薛懷遠在任的時候，爲了縮減開支，縣衙都是沿用之前的，除了實在看不過去的時候必須要修修補補，平日裏縣衙看起來，甚至有些簡陋。
然而眼前這縣衙，比起從前來說，可以說是全然不同。整個衙門都被紅漆漆的嶄新，柱子也重新雕刻。連牌匾都變成了燙金的。
這個新來的縣丞，手頭倒很寬裕，也很懂得享受，就是不知道用來修繕的銀子，是通過如何手段來斂財的了。
還未見面，便對這個縣丞有了計較。
領頭的官兵道：“你們在這等着，我去通報大人！”
姜梨頷首。她甚至都猜得到對方要做什麼，倘若那位縣丞是聰明人，便不會小瞧他們這一行人的來路，但爲了端架子，又必須得讓他們在這裏等候一段時間，小小的喫些苦頭。
但這些都不重要。
白雪道：“這比咱們老家的縣衙看起來要氣派多哩。”
“誰知道發的是什麼昧心財。”葉明煜不屑道：“他要是把修繕縣衙的銀子拿去救濟窮人，我看街上也不會有那麼多乞討的乞兒了。”
姜梨道：“舅舅倒看的明白。”
“那當然。”葉明煜得意的點頭。
果然不出姜梨所料，對方的確是要將他們晾上一段時間。至少在一炷香內，沒有任何人從縣衙大門裏出來對迎接他們，負責看管他們的官差又是一問三不知。站的久了，沒有茶喝，葉明煜口渴，不耐煩道：“這些人磨磨蹭蹭搞什麼，還見不見了？”
“以爲自己很了不得的人，總要做些面子上的活計。”姜梨笑道：“耐心等着吧，我看就快了。”
“爲啥？”葉明煜問。
“他就是要在我們等不下去的時候叫我們進去，既然舅舅你已經等的不耐煩了，他瞧見你不舒服，心中就舒坦了，自然沒有必要再讓我們等着。”
葉明煜沒好氣道：“合着他就是想讓我們不好受是吧？什麼人啊這是。”
“我也想看看這是什麼人。”姜梨含笑道。
又耐心等了一會兒，裏面終於有人出來，卻不是方纔那個領頭的官兵，而是一個隨從一般的人。走到姜梨幾人面前，打量了他們一番，才道：“大人讓你們進去。”
葉明煜從鼻子裏哼了一聲，道：“別大人大人的，我又不是桐鄉人，我管他什麼大人小人的？”
那隨從大約也有怒氣，卻又懼怕葉明煜沙包大的拳頭，便忍着怒氣道：“進來吧。”
姜梨和葉明煜這纔跟上。
越是往縣衙裏頭走，姜梨才發現裏面也是煥然一新，不僅陳設煥然一新，連所有的官差護衛乃至端茶的都煥然一新，沒有一個熟悉的影子。
應當真的是怕落人口舌，纔會這麼迫不及待的銷燬證據。
待走到了衙門正廳，便見一派官差開立大廳兩側，持棍，神情兇惡，姜梨和葉明煜走進去，便如正在升堂時候被帶上來的罪人，將要接受罪罰。
隨從道：“大人，人帶來了。”
姜梨擡眼望去。
正廳廳前高位上坐着的，是一名身材幹瘦的中年男子，這人生的尖嘴猴腮，一看便令人心生不適，尤其是一雙吊梢三角眼，滴溜溜打量人的時候，更覺猥瑣。這要不是人說，放在平日裏，有誰會相信這是縣丞。雖說不能以貌取人，但也有相由心生的說法，此人一看便心術不正，說是街頭流氓差不離，官老爺，實在差得遠了。