今夜，烈風焚城，摧拉爆鳴聲響徹。
明亮的火光，映照着暗色斗篷下男人欣長挺立的身影，熱浪將他衣襬掀起，在風中，獵獵作響。
面具下，他眼底焚燒着火焰，收回眼，方纔問：“有人親眼所見，她把匕首插入心口，轉身跳了湖。”
“是，被燒得不成樣子的人，出來是這樣說的。而且錦弗公主的屍體已經打撈上來了，穿着都與今晚無異。主子，是否要看一看那屍體？”
霍慎之凝視着不遠處的沖天火焰，眸光深沉晦暗，嗓音清淡模糊：“替死鬼罷了。”
只這一場火，像極了五年前。
很快，他收回目光，沉聲吩咐：“去，暗中去知會下面的官員，坐實錦弗公主自殺之事。”
暗衛一愣。
這樣的話，大周跟西洲這一仗，是必然要打的了。
鮮紅的夜色之下，霍慎之上馬。
冷漠的眸光掠過無邊火海，言語之間，是凜冽寒意：“西洲遠客至大周，至今不曾露面，大周不可不盡地主之誼。去調遣段氏的消息，這麼些日子，客人的落腳地，該查出了。”
“是！”
暗衛將要轉身之際，又聽得馬上的男人平靜開口：“且一併知會底下官員，此次災火損失，擡太子跟宮中那位的給錦弗公主的聘禮來償。本王生死，勿用透露。”
不管攝政王生死如何，只要他們的人出面，便是不論其生死存亡，若出令，他們必遵。
只是在他死訊宣告出的那一刻，底下那些首要的官員，還有段氏山莊最要緊的幾位坐莊謀士。
瞧的，就不再是他攝政王的臉面，而是他背後的霍嬴棣。
嬴棣還在，那些人有指望，有輔佐的主子，得令，便不會不聽，也不敢不從。
此舉，也能看他這五年親手扶上道的臣子，謀士。
到底是忠，還是奸。
火勢沒有減弱半分，吞噬着一處又一處的房屋。
到了最後，百姓們已經不在撲了，只想着，自己能活，家人能活，就足夠了。
一個個的，只能就在遠處，靜靜地看着自己的家業消弭成灰。
水火天災之禍，非人力能改。
轟鳴的烈火，伴隨着百姓的哭聲，響徹京城。
彼時，暗衛來去極快。
從發現端倪到如今，三個月時間，段氏山莊在先前九爺的示意跟給出的線索之下，已經將外來有異者，查到首尾。
如今，相對於已經身死的霍慎之來說。
他在暗，西洲貴客，已成明。
誰還比誰藏得深呢？
只是——
“主子，這西洲人背後的藏身地太多，這麼多地方，便是大肆搜尋真正的落腳地，也需要時間。天亮，都搜不完。”
霍慎之寥寥看下去，將地圖扔給暗衛，擡首觀了天色。
天進二更，事發至今，不滿一個時辰。
時間很短，走不遠。
男人眼底，起了隱約薄涼之意，透着的凌冽血光，漸漸凝聚：“如此，便讓那些貴客們，自願踏入京城。”
很多人會抱僥倖心態，以爲最危險的地方就是最安全的地方。
且都以爲九爺已身死，太子失蹤，如此“大勝”之姿，便更會放鬆警惕。
但能耐心籌謀五年的人，便不是個存僥倖之心的性子。
不管是那個貴人，還是他背後的那些謀士，皆如此。
但是路走無可走，就只能以身犯險。
霍慎之的面色，在昏暗之中，沉了下去：“遣人提點少卿，令他立即入宮請旨，調遣皇城內，京郊外，本王手中那批士兵，從你手中那圖最遠之地爲起，至京城爲終，環繞搜尋太子行蹤，尋到，便做不知。其餘凡有異者，令段氏的人去盯住。將西洲那些位貴客們，按在原地，趕向城中。”
暗衛眼中一亮：“主子手底下的士兵，是最牢靠的，不怕他們會疏忽。此事，不打草驚蛇，當成！”
不說那藏着的人，剛成事。
且說要一重重的人都去尋霍臨燁的行蹤，西洲那些人爲了不被看出端倪，就只能按兵不動。
但他們手中有個“錦弗公主“，京城已經搜過一遍不會再搜，他們只能朝京城來。
霍慎之深沉如墨的眼眸密不透風，幾乎是接下天樞的尾音開口：“傳令天璇，天璣，天權，玉衡，開陽，搖光，按圖上標記，從京城爲始去尋。至於你，隨本王走。”
“天樞得令！”
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火焰掀起熱浪，武宗帝在皇宮，才聽見“錦弗公主自焚自殺”的消息，整個人的心就徹底地涼了下去。
沒有機會了，再也沒有可以挽回的餘地了。
尋常女子大婚之日被夫家拋棄，都受不得這樣的侮辱。
更不要說，是一國公主。
他躺在龍榻，任憑好多大夫叫他，他都沒有反應。
不知過了多久，武宗帝閉了閉眼，險些又要暈過去。
“陛下，當務之急，是儘快尋到太子殿下。”陳啓急忙攙住武宗帝：“江大人已經在外候着了，只要陛下令下，立即帶着士兵出去尋。”
“把皇宮之中的禁衛軍也派出去，所有士兵都派出去。抓到那個逆子，就帶回來，活着就帶人，死了就帶屍體，朕……要廢了他……廢了他！”
武宗帝的目光驟然一狠：“枉費朕英明一世，饒了他千次萬次，他居然在這個時候傷朕的心。爲人子他不孝，爲民主他不仁，爲人夫他不義。優柔寡斷，爲情至上，身爲太子隨心所欲，棄家國於不顧，更是拎不清輕重。他不配做太子！”
縱然是再有能力，這種性子，也足夠葬送這大周江山了！
“太子逃婚”這種事情，放到哪個國家，都是一場大災大難，要被後人戳脊梁骨的。
這時候，外面有人通報。
陳啓聽聞之後，匆匆過來：“陛下，守衛說是西洲的使臣蕭子翼求見。但是隨後去尋他，又尋不見了。”
武宗帝目光凝滯了片刻，深深吐出一口氣：“出去。”
此時，在外將要歸的霍臨燁，也在這會兒，接到了“錦弗”不堪受辱自殺的消息。
他一時震驚，半晌無言，後方纔開口：“她怎麼可能會自殺，她不要她的孩子了？孤沒有見到她的屍體，沒有確認那是她，便不可能信。去查，查到之後告訴她，想要孩子，便來見孤！”
他只能信，這是“錦弗”金蟬脫殼之計！