十七年前，秦懷山流落在外，受了許多傷也怎麼就失去了記憶，帶着小女兒輾轉多地，纔在江南遇到富戶秦家的養父母，跟着去了永安。
他自己也不記得秦灼的生母究竟是誰，養父母說沒孃的孩子可憐，百般勸說之下他娶了容氏，讓秦灼父母雙全。
這事原本是一直瞞着秦灼的，秦懷山和容氏一直沒有再要孩子，永安城裏也有人會在暗地裏議論他家的事。
秦灼自小性情驕橫，若聽到有人議論自家父母從不輕饒，慢慢地也沒人敢觸秦家大小姐的眉頭。
她一直以爲容氏是她親生母親，所以哪怕性情不和，哪怕容氏老是逼着她讀女戒、學繡花也會忍讓三分。
直到三年前，秦懷山的養父母雙雙去世，秦家將他們這一房趕出家門，容氏爲保富貴捲走了他們僅剩的財物跟人私奔。
秦灼發現之後先是難以置信，而後怒火沖天，不顧他的阻攔，獨自一人策馬出城去追跟人私奔容氏。
秦懷山再見到她，已經是三天後。
秦灼受了重傷，好幾處骨折，是幾個江湖人士將她擡着送回來的。
他們說：“你家姑娘當真是不怕死，大雪天的在城外亂跑，不過她落下那麼高的山崖既沒摔死也沒凍死，遇上了嗜血老怪都能生還，真不是一般的命大啊！”
“簡直是神仙護佑，你平時沒少燒高香吧？”
秦懷山當時看到只剩半條命的秦灼一直昏迷不醒急瘋了，只匆匆朝幾人道過謝便忙着找大夫尋藥，也沒顧上問那幾位江湖人士秦灼在城外究竟發生了什麼事。
阿灼自小跟着晏傾，讀書習武，十四歲時劍術已有小成，永安城裏的地痞流氓、帶着豪奴到處招貓逗狗紈絝子弟見着她都要躲着走的。
卻不知，那天究竟發生了什麼事，竟把她傷成了這樣。
那一次，她昏迷多日，險些沒了性命。
秦懷山衣不解帶地照顧着，片刻也不敢離開病牀前。
幾天後，秦灼終於醒來，恢復了些許神志。
她做的第一件事的就是拉着他的衣袖問：“她不是我母親，對嗎？”
秦懷山想同她解釋，卻又不知從何說起，便低頭回答：“對。”
他想問秦灼去追容氏的時候究竟發生了什麼事，可秦灼對此絕口不提。
她傷的太重，躺在牀上養了小半年才逐漸恢復。
然而，身體上的傷可以慢慢養好，心裏的傷難以平復。
秦大小姐從前太風光，也太驕傲，在永安裏結怨太多，見她落魄來踩她一腳的人實在太多。
他們拿容氏跟人私奔這事對她冷嘲熱諷，欺她重傷在身，笑她窮困潦倒。
更雪上加霜的是，那個自少時起就把秦灼捧在手心的晏傾，整整三年都沒回過永安，不曾來看過她一眼。
秦灼從那樣性情大變，時常同人爭吵不休，連帶着不喜歡看到他這個懦弱無能的父親。
秦懷山看着秦灼，往事一幕幕在腦海中浮現。
天知道他又多慶幸阿灼不再像以前一樣一直活在怨憤難平的世界裏，從嚇退來逼婚的張家人和王媒婆的那天起，阿灼就好像回到了少時明媚張揚的模樣。
更準確的說，她好像一夜之間就變了一個人一般嗎，長成了更堅韌強大的模樣。
她連晏傾來退婚都不甚在意，同顧老太爺談生意，與顧長安做知己，在渙州城力挽狂瀾，跟大殿下相交甚好，種種秦懷山想都不想的事，阿灼都敢去做，而且還做的很好。
他有時候聽到有人說‘秦二爺這樣平庸之輩，怎麼就生出了秦灼這樣出類拔萃的女兒？’
連一直看秦灼不怎麼順眼，找着機會就對秦灼雞蛋裏挑骨頭的秦大夫人也曾跟秦老夫人感概過：“阿灼這長相、這天資、這性情，跟二弟沒有半點相似之處，也不知二弟是怎麼養出這樣一個女兒來的？”
有時候，他既爲有阿灼這樣的女兒驕傲，也爲阿灼有自己這樣慵慵懶懶的父親而感到苦惱。
當初在永安，若是自己強勢一些，哪怕睿智一點點，不讓容氏捲走所有的錢財，那阿灼會不會就不用被人欺負成那樣？
是不是她就不用喫那麼苦，受那麼多罪？
這些，秦懷山都只敢在自己一個人的時候想想。
可今天，被那個人引過去單獨說話。
那個人穿着極爲平常的侍衛服，偏偏看向自己的眼神滿是探究，又帶着幾分輕蔑，“秦二爺，你先前在京城的時候並未娶妻、也無外室通房，在永安娶得的容氏也無所出。”
他摸着配在腰間的刀柄，徐徐問道：“那你這個女兒究竟是從哪裏來的？”
秦懷山聽到這話的時候，彷彿晴天霹靂。
直到現在，他找到了阿灼，看着女兒就在自己跟前，仍舊難以平靜。
秦灼見秦懷山神色有些不對勁，笑着開口道：“他什麼人吶？管天管地，還管起旁人女兒哪裏來的？這麼喜歡管這種事，怎麼不去多抓人販子？”
她知道爹爹先前受傷忘了許多事，至今還未想起，也知道他心中憂慮良多，聽了旁人這樣問，只怕要愁的睡不着。
“爹爹。”秦灼喊了他一聲，正色道：“哪怕是天塌地陷，我是爹爹的女兒這事都不會變。”
秦懷山原本滿心憂慮，忽的聽到她說這話，頓時感動不已，“阿灼……”
“好了，爹爹，外頭風大，冷得很，咱們有話回去說。”秦灼說着，忍不住搓了搓胳膊。
日頭西沉去，天光暗淡了。
風一來，就寒氣襲人。
“瞧爹爹這腦子，光顧着說話了，竟忘了你沒有披風，凍壞了吧？先披我的。”秦懷山說着，便要脫下自己的披風給給秦灼。
“我可比爹爹抗凍多了，您的披風還是自己披着吧。”秦灼連忙開口制止他，只道：“咱們快些回去就是了。”
“好。”秦懷山應着，便跟秦灼往行宮去。
父女倆一道策馬而行，不緊不慢的，一路上說些話。
秦灼安撫了自家爹爹許久，等秦懷山情緒恢復得差不多了，便適機問他，“今日把爹爹從皇上身邊引開，問這話的是什麼人？”
秦懷山聽她這樣問，回想了一下，“他穿着侍衛服，年紀同我差不多大，身材普通，長相普通……”
“等等。”秦灼越聽越覺得不對勁，忍不住笑了，“所以，您連那個人的名字和身份都不知道，就跟着他走了，還把他當做故人？”
秦懷山頓了一下，“自從我回了京城，來同我說話的人都自稱是我的故人，我……”
所以他就把那個人都歸於‘故人’一類。
“我的爹爹啊。”秦灼簡直不知道說什麼好。
此次北山狩獵，她一直在擔心會不會有人藉此機會設伏害謝無爭。
卻沒想到，究竟有人會找她爹爹問這問那。
當真是疏忽了。
她與秦懷山並駕而行，不得不正式提醒道：“京城不必永安，這裏的人說的話做的事都不是無緣無故的，爹爹要小心纔是，以後切不可隨便跟人走了，再怎麼樣也要先同我說一聲。”
秦懷山一時間有些無地自容。
他覺得現在的阿灼已然不像前兩年那樣行事尖銳、說話刻薄，對他這個爹甚至稱得上是孝心可嘉、溫柔和煦，可她說話做事並不像是在蕭順爹，更像是在養兒子，充滿耐性和包容。
有時候，好像還怕他被人騙了。
秦懷山在這樣微妙的心情裏，點頭道：“爹爹記住了。”
他這話一出口，忽然發現換成‘兒子知道了’也毫無違和感。
秦灼琢磨着究竟是什麼來爹爹這套話的事，也沒注意他的表情變得有些奇怪起來。
不過好在秦懷山自己都把那些事忘記了，別人再怎麼套話也是套不出來的。
她只是奇怪，區區一個長寧侯府二爺的女兒，是誰生的重要嗎？
用得着又查秦懷山底細，又來問這問那的？
莫不是因爲興文帝對秦懷山親近有加，欽點其伴駕招人眼紅，想搞事了？
因爲秦懷山這人老實本分，旁人沒法挑他的錯處，就從他這個女兒這裏下手？
但是這也不對啊。
秦灼覺着出格的事也沒少做，哪件都比自己是從誰肚子裏出來有的講，沒必要多此一舉吧？
她對那人所作之事，百思不得其解。
去行宮的路卻在父女倆說話細思間，快走完了。
暮色悄然降臨。
行宮前面搭了許多帳篷，宮人內侍點亮燈盞，侍衛們在帳篷中間的空地裏堆樹枝柴火。
大多數人都已經帶着獵物回來，正聚在一起談論今日在獵場中所見、都獵到了些什麼。
大多數人則在談論秦灼。
父女兩策馬上前，那些個人的目光都全都聚了過來。
秦懷山有點不太習慣被這麼多人盯着，輕聲道：“阿灼，你先去添件衣裳吧，夜裏冷，免得着涼。”
秦灼剛要應聲，忽聽得前方一衆人圍着的地方傳來了狼嚎聲。
撕心裂肺，淒厲非常。
“爹爹，我不冷，我先過去看看。”秦灼聽到這聲也顧不得添衣不添衣了，立刻翻身下馬，把繮繩和馬鞭都遞給一旁的侍衛，一邊快步掠過人羣，一邊問：“有人獵到狼了？竟還是活捉的？”
一旁有人接話道：“聽嚎聲像狼，看樣子又有點像人，不知道是什麼怪物，你自己看吧。”