顧長生神色訝異：“酈城？酈城緊挨着京城，苗人從這麼遠的地方綁人回去？”
蕭壁城則是聽到鐵匠兩個字就感覺不對勁了，電光火石間一個念頭在腦海中閃過。
“是淮湘王？定然是他指使的！他逃走的時候，帶走了一些鳥銃成品，他想要復刻這些武器，而酈城是生產鳥銃的重地，苗人不可能知道這個消息，除了他！”
金陽城很繁華，這裏往來的各國商人很多，並不適合作爲武器生產基地。
但蕭壁城需要緊密跟進兵部武器製造的情況，更不能讓這麼威力強大的武器遠離視線，所以最終把基地放在了酈城。
這種事情屬於重大機密，除了兵部高層之外，連其他各部的尚書都不知情。
壞就壞在淮湘王根基太深，之前還跟殷家有所牽扯，那個時候他們還未能將朝廷內部徹底清洗一遍，難免有人不慎走漏風聲。
宣平候神色凝重地道：“沒錯，我們拷問了犯人，他抓大周鐵匠就是爲了幫淮湘王打造鳥銃，而且不是第一次了。”
根據審問得知，淮湘王逃到南唐後，便是用鳥銃這樣強大的武器獲得了九皇子黨的支持。
他們認爲只要擁有了這種強大的武器，完全有底氣和大周抗衡叫板。
於是九皇子黨出錢，淮湘王出力，以樣品倒推研製鳥銃，並且還當真像模像樣地打造出了不少成品。
“他們打造出來的成品瑕疵應該很重，纔會想到抓大周的鐵匠，我們雖然救下了一人，但他們早前就抓走過好幾個。苗人有蠱惑人心的手段，那些鐵匠怕是做不到守口如瓶。”
爲什麼襄陽城的失蹤案總是那麼棘手，就是因爲苗人的手段太詭祕，讓人防不勝防。
很多時候，受害者是被蠱惑心神離開邊城的，根本就摸不到背後之人的尋蹤。
這次能夠抓到犯人，還多虧了封陽與衛纓機敏警惕，察覺到了細節的異樣。
白川撇了撇嘴，“南疆就是被這東西給忽悠得找不着北，淮湘王給了老頭子們幾把鳥銃，他們就將之當做實現苗疆統一的神器，完全沒想過對方給他們的可能是一堆破銅爛鐵。”
他這次去北疆的時候，順道潛伏回南疆打探了一下情況，確認了那就是一批次到不能再次的殘次品。
苗人啊，嘴上總罵着詭計多端的中原人，時時刻刻提醒自己要防備警惕。
到頭來還是跟個二傻子一樣被耍的團團轉。
白川忍不住扶額。
宣平候嚴肅道：“不論成品瑕疵如何，我想如今淮湘王手裏應該已經有了不少鳥銃，所以金王妃那邊動作一定要快些。”
儘快惡化九皇子黨與淮湘王之間的關係，只要九皇子黨開始防備，必然會嚴格控制對淮湘王的金錢與資源供給。
那樣的話，淮湘王手裏就算有人，也沒有辦法在南唐的地盤上深入研究鳥銃的打造。
聽到這裏，雲苓不由得嘆氣：“唉，最不想看見的事情還是發生了。”
如此威力強大的武器，有一天會打在大周將士的身上。
雖然這是科技發展無法避免的事情，早晚都會有這麼一天，可當它真的到來之時，雲苓還是免不了心情複雜。
宣平候也感慨良多，他習武半輩子，年輕時仗劍遊歷江湖，與形形色色的武林人士切磋酣戰，甚至也參加過武林大會。
作爲數一數二的頂尖高手，原以爲自己十年如一日勤學苦練終於修得功夫圓滿，卻發現在橫空出世的強大火器面前，哪怕是個完全不會武功的人，拿着它也能動動指頭就要了他的性命。
此番滋味之複雜，便又勝過雲苓數倍了。
既爲大周擁有這樣的強大武器而振奮，又爲傳武的光芒黯淡而失意。
蕭壁城明白他的憂心，卻是胸有成竹地寬慰道：“放心吧師父，魔高一尺，道高一丈，便是淮湘王當真造出了鳥銃又如何？我們手裏還有遠勝鳥銃的王牌！”
宣平候打起精神：“什麼王牌？”
有關炮火戰車的祕密，他並不知情，這東西一直在研製改進當中。
不過現在，差不多趨近於完美了。
於是蕭壁城神祕地笑了笑：“嘿嘿，您先安心給折風主持婚事，等過幾日啊，我親自帶您去見一見大周壓箱底的王牌，保證給您一個天大的驚喜！”
“你這小子，還故意賣關子，吊起我的胃口來了！”
宣平候忍不住笑罵了兩句，但神色卻肉眼可見地鬆緩下來。
他知道，蕭壁城表現的如此勝券在握，就說明所有的事情仍舊在大周的掌控範圍中，無需過於憂慮。
既然如此，他也就放下心來了。
晌午，御膳房送來了一桌午膳。
宣平候用過膳後短暫地歇息了片刻，就回侯府了，兒子的婚事就在五日後，他得抓緊把該籌備的事情都籌備好。
雲苓道：“侯爺真是不容易，在外要沙場征戰，回來還要操持後宅之事，又當爹又當媽的。”
攤上林芯這樣的老婆，實在是有點慘。
蕭壁城笑道：“是啊，師父以前在軍營裏就是如此，把將士們都當自己孩子一樣看，可不是又當爹又當媽。”
方纔用膳的時候，還關心過沈拓的病情，這兩日想必是要去探望一番的。
茶水喝完了，點心空盤了，璇璣還要忙造紙的事，也緊跟着撤了。
倒是白川還留在這裏，目不轉睛地盯着留情看，一副謀算着什麼的樣子。
留情瞥他，“你看我幹嘛？”
“嘿嘿嘿……”白川跳下椅子，突然滿臉討好地湊過來，語氣要多狗腿有多狗腿，“大將軍，情哥，情姐！你有沒有興趣繼承一份價值萬金的家業啊？”
“嗯？”留情挑眉，來了興趣，“仔細說說。”