宣平候回京來，小老頭兒等人是肉眼可見的高興。
當初蕭壁城在戰場上雙目失明以後，這幾年邊關從綏城到襄陽城都是他在負責挑大樑，很是辛苦。
昭仁帝也挺敬重這位比他年長些的大周愛將，這會兒愣是在倆老頭旁邊插不上話，等了好一會兒後才排上號。
兩人寒暄幾句，宣平候撫着半長的鬍子笑着打量他，調笑了起來。
“嘶……太上皇看着倒還是一副操心勞累的樣子，難怪叔伯如此年紀都還這般精神抖擻，有您這樣的兒子是福氣啊。”
小老頭兒沒忍住翻了個白眼，“有他的確是孤的福氣。”
一大把年紀了，差點被氣得去見閻王。
不過在宣平候面前，他到底還是給了昭仁帝幾分面子，忍下了陰陽怪氣對方的衝動。
昭仁帝聽到這話，眼角也是抖了抖，衝他們尷尬地笑了笑，含糊迴應了幾句。
他退位這麼久了，按理說現在什麼都不需要操心，結果還是一副疲態，看起來還不如兩個老頭狀態好。
要是爲了幫襯新帝也就算了，但他完全就是被感情上的事情困擾成這副模樣，聽了宣平候的調侃難免有些燥得慌。
脫下了龍袍後，昭仁帝看着少了那身衣服帶來的威嚴與從容氣場，又沒有打拼事業抱負的雄心壯志，與子孫繞膝共享天倫之樂的祥和放鬆。
乍一看，更像是個遇上中年危機後，失業又失意的彷徨中年男人。
這會兒被宣平候揶揄，雲苓不由得在心裏暗自發笑。
宣平候只知道京城事件的大動向，對於他跟后妃子女之間那些狗血八卦並不瞭解，便拍了拍昭仁帝的肩膀。
“不過啊，您爲大周操勞了二十幾年，也該卸下擔子享享清閒了，往後還有壁城他們呢！”
昭仁帝打哈哈着附和：“世兄這般關心記掛，寡人深感欣慰……”
小老頭兒不給面子地打斷，一屁股把他擠到旁邊，洪聲樂道：“可不是！自打壁城跟苓丫頭兩口子接手了這片江山，京城可是一天一個樣兒！”
“何止是京城啊。”宣平候這纔將目光正式轉向蕭壁城夫妻，感慨道，“我回京這一路上，越是靠近金陽城，心底便越覺得不可思議。距離我上次回京也不過才六年多，周遭的變化卻天翻地覆，好像是過去了有六十年那麼久！”
他目光和藹，視線在雲苓身上停留了好一會兒，認真打量這個給大周帶來不可思議變化的年輕姑娘。
“鳳君，皇后娘娘，久聞盛名，今日終得一見！”
宣平候話落，利落地掀袍跪下，向天子夫妻行禮。
蕭壁城臉上也是按捺不住的興奮和喜悅，連忙上前扶他，“師父快起來！我們之間哪用得着行這樣大的禮！”
“是啊，您過獎了，把我和壁城當尋常小輩一樣看就是了，不必見外。”
雲苓也跟着上去攙扶，卻拗不過宣平候非要跪拜。
“雖是師徒，亦是君臣，登基大典那日老臣不在場，這一禮必須補上！”
宣平候神色堅持，語氣決然，這一次沒有人再阻攔。
雲苓就這樣看着他隆重地行了一個三叩九拜的大禮，待到禮畢，紫宸殿寂靜的空氣才又恢復流動。
蕭壁城殷切地扶起他，“師父快坐下，我們一同喝酒！”
宣平候這才朗聲一笑入座，動作行雲流水，舉止間不見半分拘束。
是個很好相處的長輩呢。
雲苓也不禁露出一抹笑容，示意宮人們準備排宴，約莫兩刻時間左右，其餘赴宴的人也都陸續盡數到場。
接風宴設置的很隆重，但受邀參與的人不算多，主要是爲了方便小老頭兒等人放開了敘舊。
除了璇璣與留情夫婦等外，到場的其他人基本都是皇室內部成員，以及葉折風。
薔薇在待嫁期間，按照家鄉的傳統，成親前不與新郎見面。
繞是如此，紫宸殿裏的案几也擺了十幾張，上面擺放了不少雲苓專程從現代買的應季水果和酒水，與美味佳餚一同擺放在一起，看的人眼花繚亂，食指大動。
宴席的主場赫然是武安公與小老頭兒，逮着宣平候問東問西，連蕭壁城和葉折風都插不上話。
宣平候也是個健談的，這幾年在綏城和襄陽的經歷信手拈來，從綏城大草原那邊的進展說到襄州的情況，又從南唐的混亂講到苗疆南北的不和。
如此這般，雲苓倒是難得作爲一個純粹的傾聽者，在一旁聽了不少見聞和敘事。
宣平候年輕時不愧是遊俠，經歷的多，見識的也多，講起故事來娓娓動聽，席間的小輩乃至火團兄弟這樣的小豆丁都聽得目不轉睛。
哪怕雲苓姐妹等人來自信息爆炸的現代，卻也不曾當真親自遊歷過這個世界的每個角落，此番都長了不少見識。
直到明月藏進烏雲，衆人方纔宴酣而散。
……
第二天正直休沐日，臨近晌午左右，宣平候前往東暖閣面聖，這次隨之一同而來的還有許久未見的白川。
蕭壁城一見他便拔高聲音調侃道：“喲，昨晚接風宴怎地沒瞧見人影，你可是錯過了一頓大餐啊！”
“嘿嘿，不急不急，大餐後面想喫就喫，辦正事要緊。”
“哦？往日你搶食的時候跟餓死鬼投胎一樣，這回變了個人似的，看來這些日子過的還不錯，虧我還擔心你風餐露宿幾多辛苦呢。”
雲苓打量一眼白川傷腫的嘴角，看破不說破，“我看他昨晚喫的挺好，難怪看不上咱們這宮宴。”
用屁股想都知道這小子沒來赴宴是去哪兒了，肯定是急着第一時間去和女朋友約會了。
“好了好了！都別站在門口了，你們兩口子喊我過來，到底是辦正事還是爲了關心我的伙食問題。”
白川揮手趕了趕他們，靈活輕巧地躍進東暖閣裏，便見顧長生等其餘人已候在此許久了。
宣平候也正色落座，昨晚宴上他已經會見認識過了這些個年輕人，該仔細談論正事了。