朱嘉陽有一瞬間的不甘憤怒，但很快又冷靜了下來。
他已經不是當年那個耿直的愣頭青年了，遭遇這種荒唐不公的事情，能夠做到讓理智壓過激烈的情緒。
人在衝動之下會做出欠缺考慮的選擇，他當年已經犯過一次錯，自然是喫一塹長一智，不能再犯。
知府老爺也是嚇一嚇他，見朱嘉陽一言不發好像真被震懾到了的樣子，又放緩神色說起軟話來。
“我只知道這種事情對於一個男人來說是無法容忍的恥辱，但你要明白，比起婚姻和女人，財富與權力纔是更真實的東西。”
“婚姻和女人會背叛你，但財富和權力不會，並且一旦擁有了兩種東西，便可以隨心所欲地掌控前者。所以，與其爭一時意氣，你不妨沉下心來和我聯手在青州做出一番功績。”
“至於子嗣的問題我也考慮過，明面上你們兩個依舊保持婚姻關係，但整個青州的年輕女人，無論你看上誰，我都默許你可以把人養在後院中，替你孕育子嗣。”
“你甚至可以養上三五個外室，我也不會有半句反對，便當是孫家對你的愧疚彌補。”
知府老爺苦口婆心，曉之以理動之以情地勸說朱嘉陽。
男人在乎的東西，無非是金錢、地位、面子、子嗣和女人， 而所有的一切他都可以給到，所以對方沒有理由跟他鬧翻臉。
朱嘉陽果不其然如他所想那般，有所意動地平復了怒氣。
知府老爺終於笑了，欣慰地拍了拍他的肩膀，“我就知道你是個聰明人。”
“說起來，你要是我的親兒子就好了，但凡我能有個像你這般出衆的兒子，也不至於困在青州這方天地中二十餘年，仕途再難向前一步。”
“不過，如今你和我的半個親兒子也沒有區別了，所以我會用盡一切辦法助你青雲直上，咱們一榮俱榮！”
“將來我去了京城，你留在青州接任我的位置，在遠離天子的地方做個逍遙自在的土皇帝，你我裏應外合，豈不美哉？”
知府老爺絮絮叨叨地說了不少之前用心培養提攜朱嘉陽的事，好像真是一位愛才的貴人似的。
朱嘉陽微垂眼眸聽了很久，逐漸被打動地感激道謝，心裏卻是無聲冷笑。
綿裏藏針，鈍刀子割肉，知府老爺這隻笑面虎的厲害，他早就見識領教過了，怎麼還會上當第二次？
看似爲了他好，可說白了不就是想要將他作爲踏板，借他的才能與清懿書院的人脈，找機會升遷嗎？
畢竟朝廷的右丞相一職空缺許久，再過兩年左丞相也要退休了。
空缺出來的兩個位置讓無數人趨之若鶩，知府老爺會對此垂涎，他並不意外。
可朱嘉陽清楚，對方說的話沒有一句是真的，他的官職品級看起來不低，但一路升遷都是虛職，實權不多。
至於子嗣和外室，那就更是一把抹了毒蜜糖的刀。
自當年張家穢亂官場之案後，朝廷對已婚官員養外室、與其他女子保持不正當關係等情況查處得極其嚴格，每年都有那麼幾個管不住下半身的官員被貶謫處罰。
朱嘉陽很清楚，他要是守不住底線做這些事，立馬就會成爲知府老爺拿捏他的把柄。
於是他暫且穩住了知府老爺，私底下卻在謀劃該如何完美地帶着家人全身而退，逃離對方的控制。
但他的確難以與在這裏駐紮了二十多年的知府老爺抗衡，所有的消息渠道都被嚴密掌控，甚至連父母親人都被暗中嚴密監控起來。
看着毫不知情的父母親，朱嘉陽是面上不顯，急在心裏，想着不管怎麼樣，哪怕用死遁的辦法，先把二老送去安全的地方再說。
他找了個合適的機會，將一切來龍去脈都告訴了父母。
原本還擔心朱母得知如此荒唐不公的事情會承受不住，可對方的神色在驚詫憤怒過後，卻並沒有想象中的激動。
咒罵了知府一家很久後，朱母眼神閃爍地看着兒子，“嘉陽啊，其實娘剛纔冷靜下來仔細想了想，跟你岳父鬧翻了的確得不償失。”
“要是孫小姐跟野男人跑了的事情傳出去，他這個當爹的臉上無光，你這個做貴婿的不更成了整個青州的笑話？想想當初多少人嫉妒你，在背後說酸話，若是叫那些人知道了，不是給他們當樂子嗎？”
“依娘之見啊，你岳父的話也沒說錯，不如就留在這裏好好幹，回京城的日子未必就比留在青州好啊。”
“何況知府老爺不是說了，等他順利升遷入京的話，就會對外宣佈孫小姐病逝，你也能夠名正言順地再娶。”
朱母覺得，現在的情況並不妨礙兒子繁育子嗣。
女人該找找，孩子該生生，等時機一到讓人作爲攜子的二嫁女轉正不就行了，至於孩子，只要他們知道是親生的就行了。
如果朱嘉陽不這樣做，選擇跟知府老爺鬧翻的話，那他們現在榮華富貴的生活沒有了，兒子在青州打拼的六年也白費了。
朝廷若看他外派六年都沒什麼實績，怕不是會覺得他平平無奇不堪重用，前途危矣！
朱嘉陽聽到這裏，一顆心前所未有的寒涼冰冷。
眼前的母親穿金戴銀，渾身綾羅綢緞，已然不是當年的村婦模樣，數年的奢侈生活吞沒了她身上的最後一絲樸實。
臉還是那張臉，卻讓人感覺如此陌生。
這一刻，朱嘉陽忽然間看清了一個事實，一個過去二十八年來從未認清過的事實。
母親其實並沒有他以爲的那樣愛自己，她更愛榮華富貴。
也對，一個真正疼愛孩子的人，怎麼會捨得親生骨肉有半點委屈呢？
來青州的時候，她半點猶豫都沒有，彷彿不記得京郊外的村中還有幾個成婚的女兒，這些年來也沒有主動給她們寄過信。
朱母對他的愛，從一開始就建立在世俗功利上，只因爲他是家中唯一的男孩，纔會將全部的“愛”都給他。
對方盼着他成器，盼着他出人頭地，每次對婚姻與仕途的干涉，無一不是奔着成爲人上人去的。
因爲身爲女子的朱母做不到，所以她把希望全部寄託在兒子身上，左右他的人生方向來達到自己的目的。
是他太過懵懂遲鈍，將這種帶有強烈個人感情的寄託，錯誤地當成了母愛。
……