“夢娥，你怎麼來了！”
自從那晚表露過情意後，朱嘉陽便忍不住想要這般親近地稱呼她。
李夢娥眸中飛快閃過一絲複雜的情愫，衝他點點頭道：“知道你今晚就要出發去驛站了，便特地來與你做個最後的道別，祝你離京後一帆風順，前程似錦，步步高昇。”
朱嘉陽臉上的驚喜與笑意漸漸冷卻，卻仍帶有一絲不甘地道：“夢娥，你就沒有其他想對我說的了嗎？”
李夢娥沉默了一瞬，笑笑道：“當然還有，再過半個月就是中秋節了，我特地給你做了一籃京味月餅，這樣你在遠途中能慰藉思鄉之情，也是我對你之前捨生相救的一番心意。”
她略略掀開籃子上的素帕，露出竹籃中用油紙包裹好的點心。
這籃子月餅她做的很用心，除了平民百姓家最常見的傳統餡料以外，還有許多種造型精巧的宮廷月餅，用料厚實，香甜可口。
朱嘉陽卻沒有立刻接過月餅，而是定定地看着她追問道：“你明明知道，我問的不是這個……夢娥，我已經向你表明過心意與決心，那你呢？你的迴應是什麼？”
李夢娥微微握緊竹籃，垂眸道：“我們不合適，朱公子，你心裏應該比誰都清楚，身邊不會有人覺得我能配上你。”
“更何況我成婚和離育有一子，而你還是頭婚……喜歡一個人跟成親是兩碼事，也許你現在不懂，但將來遲早會明白的，到那時你只會覺得現在的自己糊塗至極。”
“你救過我，我不能做害你的事，否則會天打雷劈的。”
朱嘉陽忍不住握緊拳頭，忍住心中翻涌的情緒，盡力壓低聲音認真道：“配不配不是別人說了算，我也不覺得喜歡一個人跟成親是兩碼事，正是因爲心中有愛意纔會想要共結連理共度餘生，否則婚姻大事的意義何在？”
“夢娥，旁人的眼光我從來不在乎，書院的夫子們也時常教導我們，要敢於打破世俗偏見，日子不是過給別人看的，無愧於心不留遺憾才最重要。”
“我只在乎一件事，你是否也對我有情意？”
待在家中這幾天，朱嘉陽獨自想了很久。
他自小便是個孝順的人，但這並不代表在任何事情上，都會毫無主見地聽從母親的命令。
他雖然情竇初開，卻不是十五六歲的毛頭小子，不懂追求這份愛情會有什麼樣的後果。
世人的眼光他不在乎，母親的反對他也不會沉默退縮。
只要李夢娥同樣對他有情，肯回應他的愛意，那麼他將做力所能及的一切去爭取未來與幸福。
把自己悶在屋子裏這些天，朱嘉陽想了很多種可能。
比方說帶李夢娥一起走，去遠離京城的一方天地中，他便是和李夢娥成了親，母親也無可奈何。
又或者她不願意走的話，只要心中有情，他也可以遙遙與她相守，絕不屈服於母親的安排，待到歸來之日再迎她回家。
他甚至可以承諾，就算兩個人無法名正言順地在一起，那他這輩子也絕不會娶其他人。
但是，他願意走上這條反抗的路，李夢娥會願意嗎？
朱嘉陽不知道答案，但只要李夢娥現在告訴他，她同樣對他有情意，他就會堅定不移地走下去。
感受着那執着又熱烈的目光，李夢娥呼吸微滯，幾乎不敢與他對視。
這一瞬間她腦海中閃過許多紛亂的思緒，幾乎就要抑制不住鼻尖的酸澀與欣喜，開口答應他，告訴他自己心中的情愫同樣無法熄滅。
可諸多回憶畫面最終還是定格在那日的朱母臉上。
她冷靜了下來，神色沒有半點變化，語氣利落得近乎冷酷道：“朱公子，我很感激你這兩年來你爲我做的一切，但我對你只有朋友間的情誼。”
前兩日，朱嘉陽的母親曾去有間藥館中探望過李夢娥。
她帶了很多補品，面上笑容和善地拉着李夢娥的手，感激李家人爲了救她的兒子四處奔走，安慰她的福氣還在後面，誇讚小燈泡這個孩子乖巧惹人憐。
隨後朱母提出寡婦獨身養育兒子事事不易，願意幫她做媒牽線，還列舉了好幾個“條件優越”的人選。
有三十多歲膝下兩子的鐵匠鰥夫，有年到四十還不曾娶妻的窮大夫，還有家境優渥但智商如八歲孩童的地主獨子。
交談過程中，朱母的話題始終圍繞着婚事，還有意無意地提到朱嘉陽曾被縣令爺看中，她都沒點頭同意訂婚的往事。
朱母上門如此突兀地說起婚事，李夢娥便猜到朱嘉陽的心思已經被朱家人知曉了。
她不是傻子，三言兩語就聽出了朱母的來意，很顯然是在反覆警告她遠離朱嘉陽，暗指她配不上對方。
於是她表面上沒說什麼，只是平靜地微笑着附和朱母的喋喋不休，然後回絕了對方想幫忙說親的好意。
朱家並不是好相與的人家，李夢娥在桃源村對他們以往的事蹟和品行都有所瞭解。
甚至連朱母經常在背後說些詆譭和嫌棄自己的話，她也一直都知道。
她或許感動和相信朱嘉陽的心意，卻不想對方爲了她和母親對抗。
他應該專注於學業和仕途，而不是被這些雜事擾亂心神，將平靜的生活弄得一團亂糟。
所以李夢娥再次沉聲道：“朱公子，你所表達出來的愛意，時常讓我覺得困擾苦惱，如果說此前我的哪些做法，讓你誤以爲我也對你有意的話，便當做是我失禮逾矩了。”
朱嘉陽的臉色一點點灰白下去，眸中的光徹底黯淡。
李夢娥將一切盡收眼底，心臟陣陣鈍痛，卻在心中反覆告誡自己，這樣做纔是對的。
只有斬斷所有情愫，才能逼他放棄。
“相識一場，言盡於此，朱公子……願你將來能夠尋得一位兩心相知的良人。”
朱嘉陽怔然地接過那籃月餅，嘴脣動了動，最終化作一抹淺淺的苦笑。
“好，多謝你，李姑娘。”
原來自始至終只是他的一廂情願。