這時，雲苓等人也從屏風後的側室中走了出來，緊隨其後的還有蕭壁城，葉折風，以及留情夫妻二人。
雲苓感慨道：“你們聽雪閣跟南邊兒的勢力關係還真是錯綜複雜啊。”
薔薇無奈地笑笑，“我也沒想到，出趟遠門還能帶回來這麼大一個祕密，虧得你先勸過了折風，不然我都不知該如何開口向他坦白了。”
說句真的，如果她在分手期間得知自己五仙教靈蛇使之女的身份，怕是更沒有勇氣敢奢望葉折風接受自己了。
聞言，葉折風趕緊表態道：“不管你出身如何，都不會動搖我娶你的決心。”
公子幽忍不住調笑道：“嘖嘖，老實人都會當衆說情話了，看來在這次成長不少嘛。”
蕭壁城吐槽道：“可不是，難怪苓兒說什麼愛情使人頭昏腦漲，你們兩口子是沒瞧見我們找到折風的那個晚上，簡直跟鬼上身了一樣。到目前爲止，朝堂上參了他一本的人不少，那摺子在御書房裏都快堆成小山了。”
沒能恪守盡職還算小事，主要是他在蒔花館被找到的那晚，太多人親眼目睹了。
這個消息根本瞞不住，所以御史臺那邊紀檢的官員重點上報了此事，倒不是爲了私人恩怨，而是他之前乾的事情太離譜，人家也是按規章制度辦事。
薔薇挑眉訝異地道：“折風做什麼了，怎麼會有那麼多人彈劾他？”
葉折風頓時不自在起來，想起之前的荒唐糊塗，恨不得當場找個坑鑽進去。
生怕薔薇知道他在蒔花館那種妓院裏住了半個月，他趕緊紅着臉打岔道：“沒……沒什麼，之前喝醉酒做了些荒唐糊塗的事，違反了朝廷的規定，我心甘情願認罰。”
“不過我的私事不重要，眼下的重點還是在苗疆與南唐上，不知你們有何打算？”
蕭壁城扯了扯嘴角，也沒當場戳穿他。
反正他把當時的場面都拍照了，回頭等葉折風和薔薇成親的時候，他要把照片洗出來，然後塞進裝份子錢的紅包裏送出去。
顧長生倒是很關係南邊的局勢，面色嚴肅道：“不錯，北疆是否可信需要仔細考察，要知道他們之前可是派人刺殺過情兒的，情兒作爲倖存的風氏王族嫡系後裔，會不會和他們有利益衝突？”
不怪顧長生對苗疆沒有好感，且不說這南北兩疆內戰拿留情的性命做鬥爭籌碼，光是他幼時便遭過苗人女子的毒手。
年幼時的他就是因爲被賊人所害，纔會落入苗女手中，成了對方試藥的藥人，飽受奇毒折磨。
留情認同地摸了摸下巴，當初南疆找她回去做聖女就是想壓北疆一頭，雖然她不在乎這個，但是真要認祖歸宗的話，她的那份遺產繼承怎麼算啊？
雲苓沉思道：“新的北疆王看起來對中原的態度偏向保守溫和，我隱約感覺這會是個對我們有利的好機會，不過到底如何籌謀佈局，還是得先弄清楚聽雪閣、南唐與苗疆之間的恩怨糾紛纔行。”
摸清楚棋盤上錯綜複雜的局勢，對下一步棋的安排至關重要。
於是雲苓分別從公子幽、顧長生等人口中詢問了不少信息，最後又抽空去了麗太妃宮裏長談了很久，終於在不同的心思碎片中拼湊出了一個大致的完整真相。
……
中原諸國還未分裂的時候，大漢王朝與苗疆的關係算不上親近，但也並無仇視與敵意。
真正的紛爭死鬥，是從大漢王朝分裂後開始的。
當時的南唐在分裂之後，是四國當中土地面積最小的國家，他們與西周接壤，卻不敢招惹驍勇善戰的周人，故而把主意打在了苗疆頭上。
於是南唐的開國君主爲了開闢疆土，便佔領了一部分苗疆的土地，也就是如今南唐與南疆的交界地帶。
自此，苗疆人爲了奪回家園土地，與漢人展開了長達三百多年的鬥爭。
雖然未來大家終歸是要從五十六個民族變成一家人的，不過雲苓能理解苗疆人被侵佔了家園的憤恨，土地問題也是苗漢之爭的根本。
漢人善於心計，苗人的神祕蠱毒也不是喫素的，居住在邊境地帶的普通百姓們生活並不安寧。
直到南唐的景文帝橫空出世，力破苗疆，將其一分爲二，方纔使得南唐獲得了百餘年的安寧繁榮。
這位景文帝，便是聽雪閣初代閣主聽雪曾經的戀人。
彼時，景文帝還只是一個母妃早逝，在宮中不受重視，被太監宮女們漠視敷衍，在泥沼中掙扎求生的庶出皇子。
而聽雪是一名出身最底層最卑微的孤兒女奴，沒有尊嚴的螻蟻，她的存在，就是被侍衛扔進鬥獸場裏與野獸搏鬥，以此供達官貴人們享樂。
很難想象，在南唐那種被稱爲文人天堂的風雅之地，竟然會有比粗獷的西周人還要殘暴的享樂之法。
總之當時這種從西域傳來的鬥技在南唐很流行，才十歲的聽雪被丟進了鬥獸場中。
十二歲的景文帝因爲性格膽小怯懦，被兄長們強行拉去觀賞人獸鬥技，就是想看他會不會被嚇哭，方纔好嘲笑他丟臉。
怯懦膽小固然是景文帝的保護色，爲了不觸怒其他皇子，他被迫與奴隸和動物的屍體近距離接觸，然後如其所願地被“嚇哭”，在遭受了一番嘲笑後被孤立丟下。
侍衛們開始清理屍體，景文帝也欲起身離開，卻有什麼東西緊緊抓住了他的腳踝。
他低頭看去，那是一個被壓在同伴屍體下的瘦小女孩，身受重傷奄奄一息。
“……救，救我，我想活。”
冬日的雪花落下，硃紅的血跡襯得她的臉色愈顯得蒼白，明明氣若游絲，抓住他的力氣卻大得可怕。
原來這小女奴竟是憑藉躲在同伴的屍體下裝死，僥倖逃過一劫。
景文帝本是無依無靠的浮萍，連自己都保護不了自己，可在這一刻，他卻被小女奴眼中對生存的強烈渴望所觸動。
一隻螻蟻，一株草芥，拼命地在這無情殘酷的世道中掙扎求生，她與他是如此的相似。
鬼使神差之下，尚爲皇子的景文帝要走了這個小女奴做貼身婢女，甚至允許她坐進自己破舊的馬車裏。
景文帝問她：“你叫什麼名字？”
小女奴虛弱地回答，“殿下，奴生來沒有名字，貴人們都喚奴貓兒、狗兒。”
厚重的風雪呼嘯聲中，冰花從車窗簾子的縫隙飄進來，景文帝抿了抿脣，忽而開口。
“聽雪，以後這就是你的名字了。”
小女奴愣了一下，眸中涌動欣喜的星光，臉上展露出能夠融化冰雪的笑容來。
“聽雪……聽雪……真好聽，多謝殿下，以後奴也是有名字的人了……”
她一聲聲念着這個名字，不厭其煩地重複，好似要將這兩個字刻入心裏。
從此，命運的齒輪開始轉動。