日落時，紐約的海岸線被夕陽的光輝所覆蓋，像是昨夜下了一場由金箔構成的大雪，在距離海岸不遠的地方，一艘遊輪正緩緩起航。
從外表上就能看出來，這是一艘豪華遊輪，而在光線逐漸暗下去之後，船艙當中亮起輝煌的光芒，搭乘遊艇出海的人們，靜靜欣賞着即將到來的夜色。
二層甲板一個黃金位置的餐廳露臺上，兩個穿着西裝的人影正坐在最靠邊緣的餐桌旁，格蘭特有些心不在焉的擺弄着盤子裏的食物，席勒已經用餐完畢，正靠在椅背上吹着海風看日落。
過了一會，他站起身，格蘭特什麼也沒說，跟在了他的身後，席勒快步穿過餐廳，又走過人來人往的舞池，從那些衣袂翩翩的紳士淑女們，和精美玻璃器皿反射着的朦朧燈光中穿過去。
他來到了遊輪客艙的走廊當中，在一扇門前站定之後，他敲了敲門，席勒的聲音和開門的聲響同時響起，他說：“在你見到我的一瞬間，你會想你是被神盾局發現了，但恰恰相反，尼克追查到了你身上，但我替你隱瞞了過去，亞歷山大·皮爾斯。”
門後出現一個頭髮已經半白的老人，他聽到席勒的話之後愣了一下，但看到站在門外的格蘭特·沃德和他已經握在手裏的槍，他知道自己別無選擇。
一瞬間，皮爾斯就像老了好幾歲一樣，再也沒有那種在安理會席位上意氣風發的樣子，他緩緩後退了幾步，讓席勒走了進來。
席勒擡起頭，左右打量了一下這間客房，他說：“我知道你要跟我說什麼‘最危險的地方就是最安全的地方’這種話，但實際上就是你不願意去那些又黑又潮的地下堡壘當中受苦，把冒着風險躲進遊輪這件事描繪成你高瞻遠矚、料事如神。”
“你明知道你以前做這種事的時候都是抱着僥倖心理，每次在倖存之後你都會告誡自己下次一定要換一種方式，但是這麼多年過去了，你還是隻會這一招，皮爾斯，你能活到今天到底是因爲什麼，你我都清楚。”
皮爾斯的臉色變得極其難看，他這輩子都沒聽過這麼尖銳的直接刺中他內心的話，特工們喜歡直來直去，不喜歡浪費時間，但他們更不喜歡去窺探別人的內心，也很少在交談當中提起這個話題。
可面前的這個心理醫生似乎並沒有這種顧忌，這也正說明了他來者不善。
皮爾斯迅速的調整自己的狀態，他知道，接下來有一場惡戰在等着他，席勒沒有開門就開槍把他斃了，就說明他們兩個還有的是東西要談。
同樣的夜色中，斯塔克脫下了機甲，正在實驗臺前看着一本書，他用手指摩梭着自己的人中，搖了搖頭說：“如果我以前沒有一夜之間把那些亂七八糟的博弈學理論給背下來，那我現在可能還真沒有耐心坐在這，看這些和精神疾病以及心理學有關的書。”
“先生，我建議您不要看得太投入，人們往往喜歡將心理學和精神病學中的病例帶入自己，這有可能會影響到您的情緒。”
“看來，你現在的水平比我要強的多，但我想說，我很快就要追上你了，賈維斯。”斯塔克全然不當一回事。
“本來我對這種事根本沒什麼興趣，但是席勒今天的表現讓我很懷疑，就像你得出的結論一樣，他好像完全換了個人，這似乎不是多重人格能解釋的，而你又說他的身體沒什麼問題，靜脈和神經結構在掃描當中完全一致。”
“如果他真的有病，那我就想辦法把他的病治好，如果他是被九頭蛇替換了，那我就拆穿這個陰謀，然後把他救出來，想想看他的表情會多精彩，哈哈！”
斯塔克笑了兩聲，接着看書，但是看着看着，他的臉色變得有點不對了，他把書頁夾在兩個手指之間來回翻，有些猶豫的開口問：“賈維斯，你學了有關焦慮症那部分嗎？”
“是的，我這裏有更詳細的資料，您要聽聽嗎？”
“不，不用了。”斯塔克立刻回答道，他咬了一下自己下嘴脣的內部，輕輕晃了晃脖子，把脊椎往後挺，然後加快語速說：“我現在已經沒事了，你要是早點學會這一套，說不定我就不用被那個吸血鬼醫生給敲詐了。”
賈維斯沉默着沒有說話，斯塔克努力把自己的注意力轉移回來，然後繼續看書，可是看着看着他又出聲問：“這又是什麼病？自戀型人格障礙？自戀也算病嗎？”
“惡性自戀可能會帶來暴力行爲，指的是極度以自我爲中心，從而傷害到其他人……”
斯塔克沉默了一下說：“你覺得我自戀嗎？”
“我無法回答這個問題。”
“好了，我知道了，你不用說了。”斯塔克把手肘撐在桌子上，用手指抵住額頭說：“我承認，莪是有一點，但是應該也達不到惡性的程度吧？”
然後他繼續往下看，過了一會兒他又說：“雙相情感障礙？這怎麼也有點……”
斯塔克一邊搖頭嘆氣一邊往下翻，過了會他說：
“創傷後應激障礙……你知道嗎？這裏寫的這些表現……”
斯塔克用手指的指尖指着書上的幾行文字，說：“創傷後再體驗、警覺性提高、迴避等等，這讓我想到了一個人……”
斯塔克又沉默了下去，沒到兩分鐘，他“啪”的一聲把書合上，然後把後背靠到椅子上仰着頭，說：“賈維斯，你是對的，我就不應該在晚上看這些。”
突然之間，他又坐直，然後再次翻開那本書，把前面幾頁都翻出來，一頭扎進了知識的海洋裏，直到天亮。
第二天早上，史蒂夫剛走進神盾局的食堂，就看見斯塔克在自助餐檯後面探頭探腦，他走過去拍了一下斯塔克，問他：“你怎麼了？”
斯塔克翻了一下眼皮，上下打量了他一眼，說：“沒什麼，我正等你呢。”
“等我，等我幹什麼？”
“你忘了嗎？我們還有一件很重要的事情沒聊，就是有關你那個好朋友的……”
史蒂夫轉身去拿餐盤，並沒有迴應這個話題，斯塔克把眼睛眯起來，他說：“就算他是被九頭蛇洗腦了，也不能抹殺他曾經傷害過無辜的人的這個事實。”
“但是他救了更多人，他曾經是個英勇的戰士，只是遭遇了意外……”史蒂夫拿着食品夾挑選麪包，斯塔克站在餐餐檯的另一邊，按着耳朵上的耳機低聲說：“賈維斯，你看到了嗎？他剛剛把同一塊麪包拿起來又放下去三次。”
“但如果，他殺害的這些無辜民衆當中，有你的另一個朋友呢？”