蔡媽媽道：“她是個良家呢，咱們總不能強逼了她去？要叫人知道，沒法交待。”
這倒是，首先一個，老夫人那裏就交待不過去。凌家的家風根本不會允許三夫人做強逼之事。
“那怎麼辦，難道真放她走？”三夫人惱道，“我答應了十二郎的。”
“別急，別急。她小毛孩子家，一時意氣罷了。”蔡媽媽安撫三夫人，“嗐，當初我就說了，一個妾的外甥女讀什麼書，上什麼學，你看，就是你心軟。”
當年杜姨娘來求，是三夫人同意的。
“讀書總不會是錯。”這點三夫人倒不認爲自己錯，“是她自己想不開。”
蔡媽媽道：“她就是讀書讀傻了，想那什麼相敬如賓舉案齊眉，她不曉得貧賤夫妻百事哀的道理。”
“別急，我慢慢教她。”她道，“小毛孩子，跟我鬥。”
三夫人道：“教給你，只別做什麼讓人說嘴的事。”
她忽地想起來：“你真要去收杜姨娘的東西不成？我可丟不起那個臉！”
其實姨娘若無子女，收回她的私房和東西是合理合禮的。
只林嘉這麼個孤苦伶仃的外甥女杵在這，以三夫人的身份要還這麼做，就實在很跌份。
三夫人都能想得出別人會怎麼在背後說——“若是四夫人，定大手一揮，就全給那外甥女了，說不得還要再掏腰包貼她一些”。
呸！
蔡媽媽卻道：“我做事，何時讓你丟過臉？你儘管放一百個心就是了。”
她湊過去，把她的打算都告訴了三夫人。
三夫人方覺得解氣，道：“就這樣，讓她腦子清醒點，別以爲翅膀長硬了，能跳出我的手掌心。”
林嘉回到小院，便看到多了東西。新鮮漂亮的衣裳料子。
“桃子拿來的？”她直接問。
小寧兒道：“你才走她便來了。說是姑娘除服了，該做新衣裳啦。”
林嘉道：“幫我謝過她沒有？”
小寧兒笑道：“當然。”
林嘉展開幾塊料子。
她是十分欽佩桃子的辦事能力的。交往幾個月，不知不覺就被桃子把她的喜好、偏愛、審美都摸清楚了。
她風風火火利利落落的風格林嘉或許沒法效仿，但她的確讓林嘉看到女孩子是可以有多能幹。
也是林嘉對未來“出去”之後的生活的一點信心。
但也林嘉也知道，這些衣料背後真正的贈送者是誰。
她知道他在默默地看着她，關照着她。他的好，她領了。
“那我們裁新裙子吧。”她對小寧兒道。
她笑靨如花，小寧兒也不知道她去三夫人那邊除了給三夫人請安還幹了什麼。只看她眉眼輕鬆，以爲什麼事都沒有。
她和王婆子這樣身處下位的人，是沒有辦法決定自身的去向的。若有路子攀高枝，也不會直到去歲才被季白安排到這裏來。
現在只要“上面”的人不說要動她們倆，她們倆便過一天是一天。
下午蔡媽媽便過來了，林嘉陪着她清點了杜姨娘的私房。
那些舊衣服蔡媽媽掃也不掃一眼，只察看了杜姨娘的錢箱和妝奩匣子。杜姨娘一個月就二兩銀子，大眼一看，也差不多了。
錢的事情上蔡媽媽倒也沒爲難林嘉，點點頭，算是平賬了。
只她卻並沒有將杜姨娘的東西收走，她的做法出乎林嘉的意料——她用一把大鎖，把杜姨娘的房門鎖上了。
林嘉覺得不妥：“媽媽還是把東西都收回去吧。”
“我忙呢，十二郎馬上要除服了，秦家要過來量房子，新院子還在收拾，老丫頭髮嫁，還要挑新丫頭過去，我哪有那麼多的時間。”蔡媽媽笑眯眯道，“再說了，如果將來還是一家人，咱們夫人哪稀罕這點東西，必都給你做體己。”
若真搬走，怎麼都免不了被人看到。真做實了，三夫人的臉確實沒法要了。
要再讓四房那位知道了，笑掉大牙，三夫人非得活活氣死不可。
所以不能真的搬，還得給以後留退路。就放在這裏，先鎖上。
“媽媽玩笑了。”林嘉不接，反道，“我姨母在的時候，想必也與媽媽提過我的事。我在府裏，見不得外人，我的親事，想託給媽媽。”
蔡媽媽道：“哎呀呀，你這麼大的事交給我，我還真是受寵若驚。只我沒那個能力，實在給你找不到合適的人家，還是不要指望我了。”
林嘉根本就沒想指望她。
但林嘉受三房撫養長大，在別人眼裏她就是三房的人。她的事不能直接跳過三房去，否則易讓人戳脊梁骨。她就是想讓蔡媽媽拒絕她。
既是蔡媽媽親口拒絕了，她再去找旁人，就名正言順了。
待蔡媽媽走後，她打開自己的錢匣子，揣了些錢，往門子上去了。
以前做的繡活都是託門子上的婆子帶出去售賣，杜姨娘給肖氏帶話，也是託的她們。
林嘉塞了錢給婆子，請她帶話給肖氏，希望肖氏能進府一趟。
她的婚事，既然三房無法指望，那就只能拜託給肖氏了。
她現在沒別的要求了，只希望認識字、人品正。待過門，她定勤勤懇懇操持家務，還會努力抄書賣點心貼補家用。
她沒有看起來那麼弱相，她只是生成了這副模樣沒辦法。
第二日桃子先來了，看到了杜姨娘門上那把鎖。
林嘉知道自己縱然撒謊，桃子也一定會問小寧兒和王婆子。蔡媽媽來的時候，雖在屋子裏說話，小寧兒兩個不可能一點沒聽到。
她便說了實話。
她沒提三房要她做妾的事。
這個事，她內心裏是覺得，不到最後沒辦法最好不讓凌昭知道。
她擔心凌昭會插手。她擔心他和她會傳出些什麼不好的風言風語。
丁憂守孝茹素的探花郎，踏着月色踩了禮法來敲門的探花郎，林嘉不想他的名聲因爲她有污點。
桃子沒待多久，幫着林嘉一起裁好了裙子版型，便回去了。
當然是急着回去彙報給凌昭。
這事離譜，居然把杜姨娘的私房全鎖了。
凌昭聽了桃子的回報，渾身都是涼涼的氣息。
他“嘿”了一聲，譏諷：“秦家嫡女。”