做姐姐的成日裏爲這個妹妹頭痛。
凌家公子們回來了，在凌老爺那裏就聽到了好消息：“明、後兩日，休息兩天。”
十六郎差點歡呼，
待去給老夫人請安，老夫人笑眯眯道：“猴兒們還不趕緊謝我，是我叫人去與你們九兄說放你們兩天假的。”
十五郎如今是秀才了，開始持重起來。十六郎當仁不讓地衝上去綵衣娛親，當真像個猴似的。
老太太一邊揉他，一邊告訴他們：“你們四伯母出的銀子，十一娘十二孃已經安排好了，明日裏與你們秦家妹妹們鬥鬥詩。九娘素有詩才，你們可不要丟了我們家的臉。”
“沒事。”十六郎無賴道，“我負責丟臉，十四哥負責撿臉。”
衆人大笑。
各自回了院子，凌延洗漱換了衣裳去見三夫人。
三夫人把秦家姐妹喚了出來相見。
這是凌延禮法上的舅家表妹們，不是外人。一旬之前剛見過的。
兩廂又廝見，互相問候完，秦十娘笑問：“十二哥可知道明天的事了？”
凌延道：“知道了，祖母已經告訴我們了。”
三夫人笑道：“明天過節，你們好好玩。”
趁她說話的片刻，凌延極快地看了秦九娘一眼。在秦家還未嫁的表妹中，這個妹妹有才名，他是知道的。
他這一眼中沒有欣賞和情意，卻帶着幾分緊張。因他專注八股，於詩文上沒什麼才情。
這一眼雖然很快，卻仍然被一直暗暗觀察他的秦七娘捕捉到了。
原來十二郎是這樣的性情。
秦七娘微微一笑，低頭撫平衣袖上的褶皺。
一直還在猶豫明天是繼續韜光養晦，還是使盡全力。現在她心中有了答案了。
肖霖也回來了。
這是過節放假，肖氏問他：“那這兩天怎麼着，九郎那邊過去嗎？”
肖霖道：“我也不知道呢。十六郎說他問問，問清楚告訴我。娘，有沒有喫的，餓。”
他正是長身體的時候，雖然回府前在學裏已經喫過一頓了，又餓了。
肖氏去竈房裏給他下面。
不多時十六郎的小廝過來傳話：“明後兩天都不用過去水榭。”
肖氏端着面出來，小廝剛走。肖霖把小廝來傳的話告訴了肖氏：“明天后天都不用過去了。”
肖氏問：“你可賞了十六郎的小廝？”
肖霖道：“沒有。哪有那許多錢。”
肖氏氣得跺腳：“不是給你了！”
肖霖從懂事起就過着這樣的生活。在家裏和在學裏連用的紙都不一樣，從小耳濡目染，在錢方面沒有那麼大方。
這都是環境造成的。
肖氏只能嘆氣。
肖霖坐在院子裏吸了一筷子面，瞥了一眼正房緊閉的窗戶和門上的鎖。
“什麼時候放我姐出來？”他低聲問。
肖氏道：“你別管。”
肖霖道：“我姐都認錯了。”
肖氏不說話。
肖霖道：“總不能關一輩子。”
“不關一輩子。”肖氏道，“關到她出嫁。”
若家裏還沒敗，她這個時候，原也該被鎖在繡樓上，貞貞靜靜地繡嫁妝了。