杜姨娘溜達過來：“幹嘛？”
林嘉道：“你幫我看看這個。”
杜姨娘乍一看到透明的藍色珠子，嚇一跳：“哪來的剛……喔，琉璃啊？嚇我一跳。”
她捏起一顆珠子迎着陽光看：“這可真好看，要不說，準有人以爲是剛玉呢。這哪來的？十二孃還是十三娘給的？”
她追問起來，林嘉不敢栽在十二孃、十三娘頭上，怕被拆穿。但也不敢就告訴杜姨娘是四房的凌九郎給的。
怕嚇死她這姨母。
她和凌九郎之間的往來和東西傳遞，自然是光風霽月、不涉男女的。
但別人不一定這樣看，也不一定肯信。
林嘉心中微一躊躇，道：“是桃子姐給我的。我不是幫她抄經文嘛，要是因爲字好得了四夫人的贊，她就給我一顆珠子玩。”
杜姨娘道：”這樣透亮的琉璃珠也不便宜吧，這是哪裏做的琉璃？”
“也是海西國的。”林嘉忙解釋道，“這珠子是九公子小時候買着玩的，現在九公子大了早不玩了，就給了丫頭們。你看這珠子這樣大顆，還沒有孔，也沒法穿手串和珠花，桃子姐姐就拿來給我玩。”
她還給杜姨娘打預防針：“桃子姐手裏還有八顆呢，她說我要是字寫得好，就都能得了來。”
聽起來像小姑娘間的遊戲和玩笑，杜姨娘沒放在心上。
她仔細端詳這珠子：“的確，不太好弄的。要拿去穿孔，又要花錢，不值當的。”
林嘉趴在窗框上扯住杜姨娘的袖角晃，撒嬌：“姨母你手最巧了，你想想辦法嘛。”
杜姨娘心靈手巧，女紅和廚藝都十分擅長。她仔細看了看，道：“這麼大顆，戴手上是不太好看的……”
她把珠子放在手心裏掂了掂：“分量不輕，倒可以做個禁步壓裙面。”
林嘉問：“做得了嗎？”
這是挑戰杜姨娘的手藝，杜姨娘嗤一聲。
到晚上，這個禁步已經初具形狀了。
“這樣運針……從這勾過去。”杜姨娘一邊做一邊教林嘉。
她將絲線用鉤針勾成了漁網似的裹住珠子，因是漁網狀，琉璃珠還可以從“網眼”裏透出來，看得很清楚。
她一口氣將三顆珠子都勾聯在一起，第四顆交給林嘉自己勾。
林嘉勾這個手生，勾得小心翼翼地，但最後也勾好了。四顆琉璃珠串了起來。
林嘉開心地捏着珠串在油燈前照啊照，帶着網紋的藍色的光折射在牆壁上，流光溢彩地特別好看。
姨甥兩人看了半天。尤其林嘉，她真的好喜歡能透光的東西，有種迷幻的美感。
“行啦，今天先睡吧，別費燈油了。”杜姨娘道，“明天再弄。”
再給珠串加上絡子和穗子，就能當成禁步綴在腰間了，陽光一照，得多好看。
林嘉把珠串壓在枕頭下，一夜好夢。
凌昭丁憂在家，和母親日日相見，如今母子倆少了許多生分。兩個人的生活漸漸相融了起來。
三不五時地，還找人做些點心給她，十分地合口味。
她那日懷念起曾經和三爺合過的一個香方子，第二天他就給她合了那香送過來。
四夫人從小在閨中就被寵得嬌，嫁人之後又仗着夫君寵愛、婆婆寬厚，確實過得有些恣意。如今掰正了心態，做到一個媳婦該做的本分，凌昭便不怎麼拿那種帶着譴責的目光盯着她了。
四夫人漸漸明白，其實只要不做壞規矩、破禮法的事，她這兒子也挺好說話的。
她翻着最新送過來的幾份經文，抽出一份：“這個字不錯，是誰寫的？”
凌昭掃了一眼，就看出來是林嘉寫的。
“是桃子。”他說，“掌管我書房的那個。”
“桃子呀……哦，就是當年的月雲吧。”四夫人道，“她小時候就透着股伶俐勁。”
對兒子給身邊婢女起的名字實在不敢恭維。月雲那麼精緻俏麗又能幹的丫頭，生生被個名字叫得村氣了。
凌昭如今賦閒在家裏，在親生母親身邊，身體和精神的狀態都是很放鬆的。他垂着眼幫四夫人挑選要捐給廟裏的經文，隨意地道：“越大越蠢了。”
這種放鬆的語氣並非是真的批判苛責或者辱罵，而是對極親近的人的一種揶揄。
否則桃子若是真的蠢，怎麼還能掌着他書房的事？就連四夫人都聽身邊人說過，如今凌昭身邊第一得用的婢女就是桃子。
四夫人心中一動，擡眼看他。
他這兒子眉眼都是放鬆的，這麼看起來可真好看，比他爹當年還俊俏。就是性子遠不及他爹，硬邦邦的性格，遠遠比不上他爹那麼知情識趣。
凌昭擡起眼：“……怎麼了？”
四夫人道：“再過幾年，大嫂都要娶孫媳婦了，我呢？”
凌昭嘴角抽了幾下，道：“先給父親守完孝再說。”
“你的親事，我和你父親想着有你祖父和大伯在，我們倆從來也沒有插手過。”四夫人嘆氣，“沒想到交給他們，一拖再拖，拖到你都這麼大了，我媳婦也沒見個影。”
“我嫁到京城的堂姐，你堂姨母——就是趙夫人，寫信給我說，雲安郡主是含着淚嫁的。我聽了實在惋惜，其實只是郡主……我想着應該也沒什麼……”
雲安郡主是探花郎凌昭的思慕者之一，當年在京城有許多緋聞。
雲安郡主爲了凌昭硬是扛着不肯嫁，奈何落花有意流水無情，一拖二拖的，拖到快二十歲再拖不下去了，還是含恨嫁了。
其實凌昭的思慕者中，別說郡主，公主也是有的。凌昭的身份、才學和未來的志向，肯定是不會尚公主。但娶郡主的話沒那麼大的干係，不至於仕途上有天花板。
而且雲安郡主的名聲一直很好，故四夫人不免有些惋惜。
“京城形勢複雜。我的親事，能不沾皇家儘量不沾皇家。”凌昭道。
娶郡主雖然受的約束沒有尚公主那麼大，但云安郡主的父親是位親王。以京中紛亂的形勢，沾了皇家實在無法預料將來會出什麼麻煩。
所以即便雲安郡主名聲極佳，凌昭也依然毫不猶豫地將她排除在自己的婚姻考慮之外。
若非要與皇家結親，能接受的上限至多是縣主。郡主往上，全不考慮。
四夫人道：“你和老爺到底是想尋個什麼樣的？你年紀這麼大了，反正這兩年在家，先看起來，先私底下說和好，待一出孝就開始走禮，能儘早就儘早吧。”
想找個什麼樣的呢？
凌昭考量自己的婚姻的時候，要考慮的因素真的特別多——門第出身，政治派系，家族發展等等等等……譬如他老師鄭學士，師生二人如今政見上漸行漸遠，凌昭就是出於政治上的考量拒絕了他遞過來的姻緣枝。
不知怎麼地，林嘉嫋嫋弱弱的模樣忽然浮現在腦海裏。
凌昭呼吸一頓，迅速地將她趕出了自己的腦海。
怎麼會想起她呢，正在說的話題與她有什麼關係。
聽了他的陳述，四夫人沉默片刻，試探着問：“不說這些，我是說……你對這個‘人’有什麼要求？”
凌昭理所當然地道：“這些考量之後，再看看人什麼樣。自然是選擇一個最合適的。”
若沒有合適的，寧缺毋濫。這也就是爲什麼凌昭的婚事拖到現在還沒個着落。
四夫人簡直無語。
她這兒子怎麼這樣，簡直不像是他們夫妻親生的似的。
她動動嘴脣，想說當年凌四爺是怎麼樣對她一見鍾情，怎麼樣連夜趕回家稟告高堂，央了老夫人請媒人上門提親，夫妻怎麼樣恩愛了一輩子……
算了。
四夫人很有自知之明地放棄了對凌昭婚事的話語權。她轉而關心他身邊的事。
“桃子年紀不小了吧。上回你們去搬你父親書房裏的東西，她過來給我回過話，我瞧着出落得真好。”她問，“她要怎麼安排，要配人，還是你收了她？”
“季白來求過了，我已經允了。”凌昭道，“待出了父親的熱孝，把他們倆的事定下來。”
桃子俏麗幹練，放出去配人四夫人覺得有點可惜。但凌昭就是要收用丫鬟，也得是兩年之後。女孩子年紀大了，等不得。
雲安郡主也是因爲實在等不得了，終於嫁了。
幾件事並在一起，四夫人不由感慨：“女孩家青春真是短暫，長大了遲早都是得嫁人的，誰也不能在閨中一輩子。”
她又接着道：“季白挺能幹的，桃子配給他也不錯，該是有後福的……”
但凌昭已經聽不進去她在說什麼了。
當他聽到“長大了遲早得嫁人”這一句的時候便已經緩緩擡起眼。
剛剛被他硬是驅逐出腦海的林嘉的身影又闖了進來。
她……也長大了啊。