第8章
桃子瞠目結舌：“都吃了？”
南燭兩手一攤：“是。”還把沾了點心屑的帕子遞給桃子，說；“只剩這個了。”
桃子扶額。
書房的另兩個婢女李子和柿子撤了碗碟下來：“公子用完了。”
桃子看了一眼：“剩這麼多？”
李子道：“公子說不怎麼餓。”
畢竟吃了四塊點心了已經。
桃子把帕子往懷裏一塞，進去伺候茶水去了。
研墨的是飛蓬。
他手不如南燭穩。因爲南燭年紀大些，飛蓬才留頭呢。兩個小廝也是排着年紀的，等以後南燭年紀大了不能進內院了，飛蓬就要頂上去，現在就得把他練出來。
凌昭停下筆，審視了一下自己的字，又對比了一下父親的字。
父親的字更疏狂，筆鋒間便透着一股子舒展與隨性。而他正相反。猶記得少年時自己也愛寫這樣的字，但入仕後多擬公文，筆鋒漸漸收斂，重筋骨而少逸情，偶爾小酌後筆鋒纔會狂放些。
這兩天讀父親的手札，多是些日常小品，閒情散文。
夏日湖邊的蛙聲，秋日溫熱的菊花酒，冬日裏在梅林裏烤肉被祖父笑罵是焚琴煮鶴之輩，又或者是和朋友喝酒忘記親自去宜生堂買母親指定的胭脂，叫了小廝去補買，卻被母親生氣扔掉。
時光彷彿撲面而來。
這些年他人在京城，一心撲在仕途上。總覺得比起大伯父、二伯父的勤勉，父親不求上進缺乏擔當。
現在又覺得似乎人生錯過了什麼，可已經追不回來了。
但凌昭這片刻的悵惘在桃子進來換熱茶的時候便被打碎消散了。一切又歸於眼前的現實。
他跟父親到底是不同的。
父親是祖父許多兒子中的一個，是祖母溺愛的幺兒，上面有得力的兄長們。而他，卻是四房唯一的男丁。
因這不同，父親便可以閒雲野鶴，他卻不能。
凌昭重又坐下，將父親的手稿收起，又執起筆，給京中幾位同僚好友寫信。
待再次放下筆輕揉手腕的時候，桃子又一次進來換茶，輕聲提醒：“公子走動走動吧，再過兩刻鐘，又該用飯了。”
久坐亦不夠養生，人就該是動靜結合的。凌昭果然站起來略略舒展腰背，又走到窗前觀賞湖景——眼睛用得時間長了，須得多看看遠方，否則易得“能近祛遠”的眼疾。
這一看，看到了梅林，再轉頭，又看到桃子端着茶盞退出去的背影。
“桃子。”他便喚住了婢女。
桃子轉回來。
凌昭道：“姓林的小姑娘拿來的點心不錯，不能白喫人家的，你給她準備些回禮。”
頓了頓道：“以你的名義。”
雖是以桃子的名義，但既然是凌昭吩咐讓給回禮，那自然是走凌昭的賬，不必桃子自掏腰包。
桃子爽利地答應了。私底下又扯着南燭問：“是不是很好喫啊？”要不然怎麼能都喫掉呢。
南燭說：“我又沒嚐到！”
桃子有主意：“明天你把回禮帶過去，就跟她說我愛喫，請她再做一些。”
南燭大爲贊同：“那我也要嚐嚐。”
今天早上看着公子沒停直接喫光，南燭就覺得這點心肯定難吃不了。
林嘉給桃子送了點心，自然更要給三夫人送。
把梅露和點心一起送過去，正好方便三夫人烹茶用點心，卻沒想到過去的時候，三房不似平時那般安靜。三夫人似起得比平時更早，屋子裏有動靜。
林嘉過來送東西，平時都送到三夫人的貼身媽媽手裏，今日裏出來接東西的卻是婢女。媽媽還在正房裏。
林嘉小心地問：“靜雨姐姐，三夫人可是身體不適？”要不然怎麼一大早折騰。
靜雨呸道：“別胡說！”向房裏瞧了一眼，似有些無奈，道：“不干你事，少問。”
但三房的婢女一向都被林嘉“姐姐、姐姐”地哄得都還不錯，靜雨壓低聲音道：“這兩天先別過來了，省得……”
她話未說盡，但林嘉明白，自然是省得被遷怒了。
林嘉扯住她袖角，親暱地小聲道謝：“我回頭給姐姐繡個帕子。”
靜雨一樂，又趕緊肅然，壓低聲音：“趕緊回去吧。”
這屋裏正發脾氣呢。
林嘉沿着迴廊往外走，一路豎着耳朵，多少還是聽到了一些。
待回到自己的院子裏，趕緊告訴杜姨娘：“三夫人生四夫人的氣呢。”
杜姨娘驚訝：“怎麼了？”
三夫人孀居已久，四夫人才新寡，按說應該是三夫人同情四夫人，或者欣喜以後有人作伴纔是。
林嘉把聽來的告訴了杜姨娘：“四爺下葬後，四夫人這兩天每日照舊給老夫人請安，沒耽擱過。”
“……”杜姨娘扶額，“這……”
杜姨娘就是三房的人，她是再清楚不過了。當年三爺過身，三夫人悲痛欲絕，老夫人怕她哀毀過度，免了她的晨昏定省。那之後，三夫人只不定期地纔去給老夫人請安。
日常只說自己是個孀居之人，不宜多行走露面。她也確實低調，府中的熱鬧都不參與。節日家宴也幾不出席。保持着成爲府裏一個十分令人憐惜的存在。
四夫人這一下子，把她這份理所當然享受的特別待遇給打破了。
好像被貓抓破的臉似的，特別難看。
但你要說四夫人做錯了什麼？又沒有。兒媳給婆婆請安，自古天經地義，並不因爲兒子不在了就可以不做了。
恰好相反，兒子沒了，做母親的豈不是更該有媳婦來寬慰服侍？
“那三夫人今天……？”杜姨娘問。
“不知道呢。”林嘉說，“我出來的時候，還在糾結要不要去呢。”
不去吧，讓四夫人比襯得好像愈發地錯了。去吧，又太打臉。
所以三夫人早上纔在屋裏發脾氣，媽媽在屋裏勸，婢女出來接林嘉的東西。三房一大早就氣氛陰沉沉的。
杜姨娘哂道：“這以後，且有得氣呢。”
以前可以自怨自艾，道一句命苦。
如今大家都是寡婦了，還都有兒子，看似起點一樣了。
可細品，一個是親兒子，一個是嗣子，一個進士及第，皇帝欽點的探花，連字都是皇帝給賜的，另一個還在考童試。
三夫人全線落了下風，以三夫人那個心性，怕是要難受死了。