第6章
凌昭在書房裏坐定，翻閱着父親的手稿。
晨光照進房間裏，反射着映在他臉上，俊美的面龐彷彿會生出光輝。
桃子在彙報她一早上打聽來的那小姑娘的情況。
“……丈夫死了就投奔了孃家，孃家兄弟想將她再嫁，她不願，就帶着女兒來投奔堂妹，就是三房的杜姨娘。”她彙報說，“後來她也過身了，林姑娘就跟着杜姨娘過日子。但她現在不住在三房，跟着杜姨娘住在府裏西邊的排院裏。”
那一排院子凌昭知道，整齊低矮的一排院子，是給府裏有體面的僕婦住的。也住着一兩個來投奔的孤兒寡母。
聽到她是妾的親戚時，就大概猜到了。父母雙全怎麼會寄居在府裏。來投奔的大多是孤兒寡母，兒子大些的通常也都安排住在凌府後巷，不會安排在府裏。府裏的幾戶寄居的親戚，多是孀婦帶女兒，或者兒子還小，尚不需避嫌。
凌昭點點頭，道：“幼失怙恃，生存不易，倒也不必把旁人的路都堵死。”
“她老老實實，就隨她。她若生事，就攆她走。”
桃子鬆了口氣。
內心裏覺得凌昭今天的“好說話”都有了解釋——他雖是成年喪父，那也是失去至親，看到一個喪父又無母的孤女，自然而然地生出了憐憫之心，也很正常。
桃子平日裏並不多話的，但林嘉的確是個討人喜歡的漂亮小姑娘，讓人心軟，她也難得地幫她說了句話：“看着十分懂事的。對了，公子撫琴的時候，她還聽得掉眼淚了……”
凌昭翻頁的手指頓住，視線擡起，看了桃子一眼。
桃子的聲音就弱了下去，忙告退了。
凌昭喚了南燭進來：“把那張琴收起來。”
南燭有點困惑。那張琴是凌四爺的，昨晚上公子才從四爺的書房裏取出來，今晨撫了一曲便要收起來了？
他不敢多問，低頭應道：“是。”
飛蓬匆匆進來，垂手彙報：“夫人那邊有動靜了。”
凌昭放下手稿，起身往凌四夫人那裏去了。
他這母親實在嬌氣，他擔心她沒有恆心，還是得多看幾天。
不料去了，四夫人已經打理好了，見着這兒子來，也不意外。甚至隱約有點“我都料到了”的無奈，說：“你也不必日日都來的，我這就去給你祖母請安。”
凌昭點點頭：“母親純孝。”
四夫人嘴角抽了抽，對這兒子全無辦法。
凌昭來都來了，到底還是陪着一起去給老夫人請安。
在老夫人那裏與已經請完安的六夫人打了個照面。六夫人掌着府裏中饋，她每日來得最早，問完老太太安回去，整整一個上午都要忙碌。
老夫人唸叨凌昭：“你做你的事去。”
凌昭道：“我也沒什麼事，祖母和母親都安好，就是我最大的事了。”
老夫人欣慰地拍了拍他的手背，卻看了凌四夫人一眼。
待凌昭告退，老夫人對四夫人道：“熙臣是有大志向的人，我等後宅婦人，給不了他什麼助力，也不要拖他的後腿，讓他分心在後宅。我們呀，最好就是安安穩穩的，什麼事都沒有。”
熙臣是凌昭的字。
當年他點探花的時候還未及冠，還未有字，皇帝在御殿之上賜了他“熙臣”爲字。
凌四夫人滿面通紅。
因凌四爺就是出了名的操心後宅，有事全給她兜着。
只不過以前，有凌四爺擋着，老夫人這些話也說不到她臉上來。但以前在凌四爺那裏，她是妻子，在凌昭這裏，她卻是母親。老夫人可以容忍兒子的妻子嬌氣，卻不能容忍孫子的母親不成器。
說話間，婢女進來稟報三夫人也來請安了。四夫人鬆了口氣。
凌老爺已經去衙門了，並不在家裏。凌昭回了自己的書房。
而這時候，林嘉也從三房回來了。
她十分高興，拿了一匣子點心給杜姨娘：“三夫人賞的。”
杜姨娘問：“她今天怎麼這麼高興？你見着她了？”
“見着了。”林嘉道，“我瞧着像是歇過來了，臉色很好。見我送了新鮮的梅露過去，就賞了我一匣點心。”
杜姨娘這裏也有茶，三夫人倒也不克扣她，該有的都有。
兩個人也煮了茶，開心在晨光裏喫起點心果子來了。
“三夫人還說，其實陳記的點心喫得多了，也膩了，總覺得還沒有咱們做得合口味。”林嘉道。
杜姨娘微微一笑：“那就做。”
杜姨娘做得一手好點心，以前頗得三爺青睞。三夫人也是愛喫的，只總端着架子不肯表現出來。
杜姨娘也有自己的小心思。做點心這手壓箱底的好活自然是要用來討好三夫人的，但喫食這種東西又不同於別的，喫得多了就不稀罕了。故杜姨娘並不常做，總是等到三夫人又想吃了，才做一回。
這樣三夫人喫完纔會總念着。
林嘉又道：“今天見到了四房的九公子呢。”
杜姨娘一驚：“九公子？”
九公子如今二十有三，府裏傳說他半年前剛剛推掉了他老師鄭大學士遞過來的姻緣枝，至今還未訂親。所以他雖然年紀老大了，依然在杜姨娘給林嘉列出來的“不可靠近，遇見繞着走”的名單上。
林嘉忙解釋：“湖邊的水榭又重開啓了，九公子清晨去梅林裏練劍，就遇上了。”
又將桃子先開始不許她再去梅林，凌昭又出來許了的事都告訴了杜姨娘，道：“我害怕桃子姐姐因爲這個不高興，可桃子姐姐也並沒有給我臉子看，實是個可親的人呢。”
杜姨娘見她神色一如往常，才放下心來，道：“那以後就小心點，不要去驚擾九公子。”
說完，到底是好奇，忍不住問：“九公子生得什麼模樣？”
林嘉說：“姨娘以前沒見過九公子嗎？”
“見過，”杜姨娘說，“只隔了好些年了，不知道他現在什麼模樣。”
“可好看呢。”因爲凌昭很寬容地允許她繼續使用梅林，她對凌昭的印象好得不得了，“他穿着一身素服，比穿錦衣還讓人覺得光華耀人的。我都沒敢多看，趕緊低頭。說話也好聽，聲音不大，也不急，可是聽着很有威嚴，跟府裏別的公子們都不太一樣。”
還留在府裏的公子都是凌十二郎這樣年紀小、還在讀書的，除了凌十二之外，都是五房、六房的孩子。