周維國這些年來在國軍中頗有些特立獨行，能升至高位，除了家庭背景以及個人能力之外，少不了胡棕南的照拂。
兩人相處多年，胡棕南對周維國信任有加，周維國也投桃報李，盡心盡力輔佐胡棕南。
分別在即，周維國心中難免有些傷感，也有幾句掏心窩子的話想對胡棕南說：“壽山兄，陝省乃是非之地不久留，有機會還是調往他地！”
胡棕南聞言一笑，手指點了點周維國，詳裝不滿：“周維國啊周維國，你還是老樣子，我有時候都懷疑這些年你在陝省是不是被八路軍暗中蠱惑，什麼時候變得如此怯弱，要是換成別人，我早就將他革職查辦！”
豈料到胡棕南話風一轉，接着說道：“陝北是個旋渦我何嘗不知，一旦輕起事端，我將揹負開啓內戰的罵名，我胡棕南雖無多大才能，可卻不能枉顧校長信任！”
“八路軍乃吾等大敵，眼下已成心腹大患，如果再任由發展下去，屆時將危害黨國大業！”
胡棕南說的大義凜然，實際上亦有私心，關中沃土千里，陝省又是難得的一片淨土，他又怎會甘心放棄經營已久的基業。
若能據關中之地稱王稱霸，揹負開啓內戰的罵名又算得了什麼，而佔據陝北的八路軍無疑是他佔據陝省的最後一絲障礙。
“算了，這些事不提了，晚上來家裏，帶上媳婦和孩子，然後儘快將妻兒送回湘南老家，不要留在西按！”
周維國聞言點了點頭，人與人之間最忌諱的就是交淺言深，可是胡棕南卻能任由他將妻兒帶走，周維國承他這份人情。
“你我都是黃埔畢業，是校長倚重的親信，可不管是政府亦或者軍隊中，資歷超出我等者仍有不少，伱老兄能擔任西按行營主任，一來是校長信任，二來嘛，是那些懷有覬覦之心的人，心中仍有忌憚！”
“真要有哪一天你老兄將八路軍料理的差不多了，恐怕到時候位子纔會不穩啊！”
在軍政部的命令下達之後，周維國上任之後的第一條命令即將第14集團軍撤到渭南進行整軍。
隨着第14集團軍撤走，陝甘寧根據地壓力大減，第34集團軍的部隊依舊對根據地進行封鎖，只不過沒人再提起消滅八路軍一事。
周維國也不是老好人，正所謂一朝天子一朝臣，在劉茂恩被調到軍事參議院任職，周維國開始對第14集團軍進行整軍。
眼下無疑是整軍的最好時機，第14集團軍在陝省境內，糧食補給全靠西按行營調撥，相當於被掐住了命脈。
第14集團軍整編牽扯到各方利益，周維國一開始也不敢進行大刀闊斧的整軍，大致方向是先精簡一部分兵力，裁撤老弱以及老兵油子，而後從第一軍抽調一部分心腹骨幹安插過去。
其中第15軍是主要目標，該部下轄第64師和第65師，是從鎮嵩軍改編而來，軍長由劉茂恩兼任，平時由副軍長武庭麟主持日常軍務。
劉茂恩與鎮嵩軍的首領劉鎮華是親兄弟，在北伐戰爭期間，改投馮煥章的第二集團軍，自此算是入了國民革命軍的陣營。
只不過第15軍的前身鎮嵩軍與關中百姓有着血海深仇，當初鎮嵩軍趁勢席捲關中，圍攻西按之時，不少當地老百姓都死於鎮嵩軍之手，家家戶戶披麻戴孝。
周維國當然不能容忍手下有這樣的部隊，於是聯合胡棕南以劉茂恩到山城述職爲名，在西按城內舉辦了一場歡送會，邀請了第14集團軍一衆高級將領出席。
第二天，劉茂恩乘坐飛機前往山城，周維國當着一衆將領的面，宣讀了軍政部的命令，調第15軍副軍長武庭麟到第一軍任副軍長。
武庭麟原本還做着劉茂恩走後，自己升任第15軍軍長的美夢，哪成想周維國玩了一手釜底抽薪之計，藉着歡送會的名義將其與手下部隊隔離開。
武庭麟隨身只有幾名衛士，根本沒有反抗的餘地，變相的被扣押在西按城內，隨即周維國以集團軍總司令兼任第15軍軍長，第64師師長姚北辰擔任副軍長，主持日常軍務，第65師師長李紀雲留用原職。
武庭麟就如同殺雞儆猴的那隻雞，周維國這一番操作讓第14集團軍一衆將領驚懼不已，然而隨後重用姚北辰，又安撫了人心。
姚北辰是曾在日本陸軍士官學校炮兵科學習五年，抗日熱情高漲，與劉茂恩、武庭麟這樣的老軍閥有着本質的區別，乃是不可多得的人才。
而李紀雲則同是黃埔三期畢業，乃是蔣某人安插進第15軍的嫡系，其與八路軍有着說不清的關係，只是在四一二之時與組織失去聯繫，率部進駐中條山之後才與組織重新聯繫上。
在兩人的配合之下，第15軍開始精簡兵力，主要目標就是鎮嵩軍遺留下的老兵油子，這些人年齡普遍在40上下，大多擔任中低層軍官。
第14軍乃是衛長官嫡系，周維國並沒有在上層的人員安排上進行變動，軍長李鐵以及下屬第83師、85師、暫編第2師等高級將領繼續留用。
第93軍軍長陳牧農以及下屬第10師、新編第8師、第166師同樣如此，只不過第166師曾在中條山慘遭日軍伏擊，人員建制不全，但損失的兵源並沒有補充。
時間來到八月中旬，隨着第14集團軍撤出封鎖線，國共雙方態勢有所緩和，軍調小組的調停工作進展顯著，周維漢與旅長也有了返回延州的打算。
此次返回延州卻是可以正大光明的走，臨別之際，史迪威又找到周維漢，言明有幾個朋友正在三原縣探訪民俗，有意去延州看一看，詢問周維漢是否能同行。
史迪威說的頗爲隱晦，但是周維漢當即會意，這可能是美方派往延州的觀察人員，只是身份不便公開，周維漢自然極爲痛快的答應。
隨即國軍在中條山潰敗之後，美國政府對國民政府越發失望，不僅在國民政府內部尋找合適的替代人選，就連對八路軍的關注度都有所提高。
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