陶瑞明嗯了一聲，看到裴闕還是有點緊張，小心翼翼地往前走了幾步，心中默默鼓氣，“裴四爺，這次我與妹妹來永寧，實際是我祖父想讓我們兩家聯姻。”
話說到這裏，陶瑞明已經不敢看裴闕了，目光偏移到書桌的筆筒上，“若……若是您還沒成婚，我也很樂意和您結親，但這次跟着張大人出門，我發現島上的每個女人都很不如意，她們有受不了家暴而逃跑。也有人是家裏貧寒，被爹孃直接賣給海盜爲娼妓。”
聽了許多人生故事，陶瑞明一夜之間長大了許多。他的心本就是柔軟的，更容易被感動。
裴闕起身從書桌後走出來，讓陶瑞明跟他一起坐。
陶瑞明沒坐，站得筆直，“妾通買賣，上不了檯面。我與盈盈一同長大，雖然不是一母同胞，但我從沒區別對待過盈盈。所以很抱歉，這件事我會稟明祖父，還請裴四爺諒解，我願意用其他東西來做結盟。”
從海島回來的路上，陶瑞明就一直在想島上的所見所聞。
祖父和父親覺得他太容易心軟，無法繼承定南，所以想要他更狠酷一點。
但他從小如此，性格這東西，不是一朝一夕能改變。而且保持仁心也不見得是錯事。
不過經過海島的事，他也想通了一個道理，仁心是對善良的人，對惡人得殺伐決斷，不能一概而論。
裴闕要的就是這句話，看陶瑞明一臉歉意，他倒是特別淡定，“你不用太自責，我本來也沒有納妾的意思，我們兩家的關係，也不是一樁婚事就能決定的。”
聽到這話，陶瑞明更愧疚了，也對裴闕多了幾分敬重。如此大度的一個人，日後定能成事。
陶瑞明對裴闕鞠躬感謝，“多謝您的理解。”
裴闕笑笑，起身走到陶瑞明的身邊，拍了拍陶瑞明的肩膀，“我會寫信給你祖父，我裴家有許多大好兒郎，也有其他名門閨秀，若是真有看對眼的，不妨另外結親。至於我，你也看到了，家中夫人善妒，我心無她人。”
陶瑞明笑了，“裴夫人嫺靜溫柔，值得您的重視。”
“我家夫人確實溫柔，她是我心心念念追回家的夫人，我得高高地捧起來纔行。”意識到陶瑞明還沒說親，裴闕勾脣道，“這種事，等你日後遇到喜歡的女子，便懂了。”
聽此，陶瑞明立即紅了耳根，搖頭說還早。
裴闕解決了一樁心事，眼看着五月就要結束，陶家兄妹也要回去了。
安芷給陶家兄妹準備了兩馬車的禮物，親自到莊子外送他們。
看着馬車消失在飛揚的塵土中，安芷長長地鬆了一口氣。
裴闕瞧見安芷的小表情，心裏很是受用，他喜歡看安芷喫醋的樣子。往死裏安芷對他確實好，但可能是他先動的心，所以少了幾分安全感，有時候安芷的喫醋就能讓他安心不少。
送走陶家兄妹後，錢瑾瑜從嶺南迴來了。
嶺南的夏家在京都有親，所以對京都的局勢很是瞭解，這種時候誰也不想得罪，但也不願意站隊。
裴闕沒急着要夏家的態度，畢竟他還不急。
日子轉到八月中秋，兩個多月過去，後山的樹木黃了一半，院子裏栽的幾棵石榴樹掛滿了石榴。
安芷嫌石榴難剝，不願喫石榴，但裴闕每次回來，都會給她剝一個石榴。
中秋團圓夜，錢瑾瑜回了西部過節。安芷則是準備一桌酒席，等着從外頭歸來的裴闕。
眼瞅着天色漸晚，裴闕和福生都沒回來，安芷有些擔心，帶着冰露往外頭走。
等她剛走到正門，就看到福生從遠處騎馬歸來。
福生跳下馬背，跑到夫人跟前，喘氣道，“夫人，姑爺讓小的先回來，他先去找張大人了。”
“出什麼事了？”安芷皺眉問。
如果不是大事，裴闕不會先去找張槐安。
福生滿頭是汗，擡手擦了擦汗珠，“小的和姑爺回來的路上，收到了京都來的消息，說皇上龍體抱恙，已有一個多月了。”
“皇上還年輕，且從沒有過大病，怎麼就突然病了？”剛問出口，安芷心裏頭就猛地一跳，她想到了野心勃勃的許侍郎。
京都裏出了大事，裴闕自然要先去處理，安芷讓福生先回去洗漱，再一起等裴闕回來。
與此同時的裴闕，已經在永寧刺史府裏，和張槐安面對面坐着了。
“皇上抱恙一個多月，雲興邦被許文庸抓住把柄，打壓得喘不過氣來，成國公有和張大人說嗎？”裴闕一直在看張槐安，希望能看出一點什麼。
張槐安比裴闕大了一輪，臉型較方，濃眉大眼，留着青色的胡茬，“國公大人在月初的時候曾送來消息，說許侍郎近期有些動作，但具體做什麼還不知道。其餘的，並沒有說。”
從京都到永寧，就是快馬加鞭，也要花上十天半個月，消息來晚了也是正常。
裴闕嗯了一聲，想到他收到的信，“據我收到的消息，皇上的身體不容樂觀，並且他這病來得突然，太醫院的太醫們都束手無策，若不及時救治，怕是撐不到明年春天。”
這話一出，張槐安的濃眉立即皺在一起，拍桌道，“許文庸太大膽了！”
“張大人別急，這事也不一定是許文庸做的。”裴闕現在還在永寧，並不希望皇上就這麼死了，而且皇上一死，許文庸就要有大動作了，到時候想回京都，就沒那麼容易。
“除了他，還能有誰？”張槐安是保皇黨，就算皇上有些做法不好，但他們也沒想過推翻皇上。
裴闕也覺得很可能是許文庸，但沒有證據之前，他不喜歡把話說得太滿。
“成國公年歲漸漸大人，有些事，他也有心無力。”裴闕意有所指地道，“張大人若是有什麼想法，可以隨時來找我，今兒中秋佳節，我就先不打擾了。你慢慢想，我也要回去了。”
從張槐安嘴裏沒能得到有用的消息，裴闕便沒有繼續待下去的意義。
他起身和張槐安道別。
從永寧城出來的時候，天已經大黑，好在今晚的月光好，一路指引着他回到莊子。
遠遠看到莊子時，裴闕雜亂的心慢慢平和下來。
等再近一點，看到門口杵着的幾道人影，裴闕覺得什麼都值得了。