袁雪晴一見喬玉寧，一雙好看的秀眉便皺了起來，“這纔多久沒見，怎麼就瘦成了這樣？”
喬玉寧卻是悽苦一笑，輕輕搖了搖頭：“一言難盡，說出來你都未必能相信，我今日來見你一面，已是千難萬難。”
她說話的時候，眼眶兒已經紅了，袁雪晴也一眼就看到跟在她身旁的丫鬟分明不是原先的聽荷，便知道必然是有大事發生了，連忙道：“不忙，咱們進去說。”
等兩盞茶的時間過去，兩個閨中密友都是淚水漣漣。
“你這個嫡姐，是要逼死你不成？！”說起喬玉言，袁雪晴滿臉的憤慨，“可是伯父伯母難道不知道她的秉性？當初在曲水流觴宴上就能做出那樣的事情來。”
“到底我不是太太親生的，縱然有這麼多年的母女情分在，又如何能比得上她們親母女的血脈情深？只是我實在不知道，爲何我姐姐竟恨我至此。
那月華庵雖說是佛家的地方，可又是在外頭，我實在是害怕，萬一在那裏有個什麼好歹，我這輩子可就全毀了。”
袁雪晴一把抓住她的手道：“你放心，咱們姐妹一場，從前你幫了我那麼多，我一定不會坐視不理，你有什麼難處只管和我說。”
喬玉寧卻只是哭，“我還能怎麼辦呢？如今落在人家手裏，也不過受人擺佈罷了。”
聽她對自家嫡母的稱呼從母親變成了太太，袁雪晴便知她是傷透了心，不由越發同情起她來，可對她此番的說法卻很不贊同。
“你若是如此軟弱，那你這一輩子都是被人欺負的命，你瞧瞧我們家，我雖比你好是個嫡女，可我娘沒能生出兒子，我還有個嫁入了王府的庶姐，若我也同你一樣軟弱，只怕這個家裏都沒有了我們母女的立足之地。”
喬玉寧聽了這話，有些怔怔地看着她，似乎在思索什麼，但只是一會兒便搖了搖頭道：“我什麼都沒有，拿什麼去爭呢？我與你終究還是不同。”
說完她又抽泣道：“且我爹爹極爲信任她，現在外頭的鋪子，裏頭的庶務都是她在打理，我和我姨娘的生死都叫人捏在手裏。”
這袁雪晴倒是沒有想到，“她竟能打理這麼多的事情？這可不是什麼簡單的活兒。”
自從喬玉言接手中饋之後，喬玉寧都不知道多少次聽到誇讚她的話了，不光是家裏上上下下，就連外頭人都這麼說。
她今日竟然還從自己的好友這裏聽到這樣的話，只覺得胸口像是燒着了一把火，不就是指揮手底下那些人做點兒事情嗎？能有多難？
“她手底下有兩個得力的大丫鬟，一個是她徐家的外祖母給的，對於算賬管賬的事情很是在行，另外還有一個是我們家老太太給的，老太太親手教出來的，管理我們家的那幫子人，還不是信手拈來？”
“難怪！”袁雪晴跟着自己母親打理家裏的事情，對這裏頭的見識比喬玉寧更深一些，“你家長輩也是心大，就不怕底下的人哄着她把家都給敗光了，難道那兩個丫鬟就那樣忠心，半點私心也無？日日那麼多利誘在眼前，竟能半點兒不動心？若真是如此，那也只能是你那個好姐姐手指縫寬，說不定給她們什麼好處呢！”
這話說得喬玉寧心下一跳，對啊，她怎麼就沒有想到，若是那個叫紫鳶的或者老太太給的那個品蘭有什麼問題，剪除了她們，喬玉言還有什麼用？
“這我如何知道呢？我連身邊的人都被打發了個乾淨，我姨娘也被鎖着不得出門，如今我們家全在他手裏把持着，我一點兒法子也沒有。”
“你這個傻丫頭，沒有法子，你不會創造法子麼？”袁雪晴想了想，將屋裏的人都遣散了，只留兩個人在屋子裏細說。
等從袁家出來，又叫車伕把馬車趕到城外晃了一圈，纔算着時間回喬府。
一進芙蓉館的門，就看到喬玉言從裏頭出來。
她今日穿着一身湖綠色的潞稠對襟長襖，做家常打扮，日常卻精緻。
目光落到喬玉寧身上時，一對好看的鳳眸微微一挑，似笑非笑道：“二妹妹回來啦？這可真是辛苦。”
說的話看似關心，可那眼神裏的戲謔就明晃晃地毫不掩飾，叫喬玉寧心裏一陣發堵，當下便冷哼一聲，往裏頭去了。
“唉，二妹妹在月華庵俢了幾天禪，怎麼感覺脾氣還越發大了呢？”像是自言自語一般，喬玉言一邊扶着七夕的手，一邊慢悠悠地出去了。
只把聽到個尾音的喬玉寧氣得夠嗆。
等她走了，徐氏就聽到院子裏的小丫鬟在閒聊。
“如今二姑娘也越來越怪了，要不是大姑娘幫忙求情，現在只怕還不知道是什麼樣的結果呢！怎麼看樣子反倒把大姑娘給恨上了呢？”
“誰說不是，虧得大姑娘日日囑咐跟着出去的人，要好生伺候，還給他們長了月例銀子，月華庵那邊聽說也多給了三倍的香油錢，還不就是爲了讓二姑娘舒服些？”
“大姑娘也太好心了，可惜那位一點兒都不領情，見了面，還是大姑娘先打招呼噓寒問暖呢，二姑娘就當沒看見。”
“你們哪知道，大姑娘這是心疼太太，怕太太牽掛二姑娘，要不然哪裏願意受這委屈？”
“要不怎麼說大姑娘是真孝順呢！唉……”
幾個小丫鬟正嘀嘀咕咕地磨牙，絲毫沒有注意到正在窗下的徐氏，倒是柳嬤嬤虎着一張臉出來，“都活膩味了，主子的閒話也敢議論！”
“嬤嬤……”
“嬤嬤……”
見着她老人家來，小丫鬟們連忙招呼一聲，然後飛快地做鳥獸散。
柳嬤嬤原地站着數落了一回，才慢慢踱步回去，眼底卻閃過幾分笑意。
等進了屋子，似乎才發現徐氏站在那裏，當下連忙道：“是奴婢的疏忽，這些小蹄子一日日的，倒沒了規矩。”
徐氏卻目光閃動，“她們說的……”
說了一半便又停住了，只是長長地嘆了口氣，似乎自言自語地喃喃了一句，“我還是該想辦法跟寧兒多說說，這樣下去，日後姐妹間該越發難相處了。”
柳嬤嬤便不說了，只是笑着引開話題，“老太太叫人過來問，說太太這段時間身子也穩了好些，要不要出去走走，宋家小兒滿月，下了帖子來請咱們家。”