四十三、今夕何夕又見操之
鑑湖又名鏡湖，相傳軒轅黃帝曾鑄鏡於此，鑑湖形狀狹長，東起上虞蒿口，西至山陰斗門，長一百餘里，總納會稽三十六源之水，灌田萬頃，民享其利，近二十年來，會稽風調雨順，未發生大的旱澇災害，鑑湖的功用也被人忽視，沿湖圍築堤堰造田之風愈演愈烈。
陳操之、謝道韞二人自臘月初等待尚書檯詔令期間，與郡縣的主簿、功曹諸吏，還有魏氏、謝氏、孔氏等大族的家主或管事，七日內行三百餘里，繞鑑湖一週，察看水文地形，有些原屬湖區通道的田園必須退田還湖，而有些地方水土變遷，比如蘭渚山那一帶，退湖還田已無必要。
陳操之是來會稽複覈土斷的，並沒有勒令會稽士庶退田還湖的權力，州令也只是嚴禁自此以後的圍湖造田，在退田還湖上陳操之不能過於強硬，會稽士族對陳操之以嚴厲手段打擊賀氏，是頗有兔死狐悲之感的，魏氏、虞氏甚至孔氏、謝氏，表面支持陳操之土斷，但私下裏都對陳操之抱有戒心，因爲不管怎麼說，因陳操之到來，會稽士庶地主被迫交出了大量隱戶，家族利益已然受損，若陳操之再嚴令他們退出湖田，那就把會稽士族全得罪了，有山遐、馬臻的前車之鑑，陳操之萬萬不能激進行事，所以他只是陳說利害，向戴內史和會稽士紳建議，把部分阻礙灌溉的田地恢復成湖區，疏浚從西陵至郡城的賀公渠，讓原先縱橫交織的水網重新暢通無阻。
從餘姚傳來消息，虞預已經命佃戶、部曲利用冬季水淺之機，修築水渠，引餘姚江、甬江之水入莊園田畝，爲抵禦可能到來的旱災做準備。
虞預在會稽德高望重，精於經學、史學和天文歷數，會稽士庶對虞氏家傳的星佔歷算之學頗爲迷信，知虞氏爲抗旱作準備，方信陳操之說圍湖造田的危害並非危言聳聽，所以陳操之退田還湖、疏浚水道的建議得到了他們的採納，會稽士庶大族共捐兩千萬錢助郡上興修水利，會稽內史戴述是功名心重頗想有一番作爲的，此前被郡丞陸俶及賀氏等大族牽制，政令難行，自陳操之來山陰後，一切大爲改觀，戴述對興修水利之事自然要大力支持，郡縣共出一千五百萬錢，又從本次土斷檢出的隱戶中抽調身強力壯的民夫兩萬人，在會稽十縣修建水庫、河渠，增強抗旱能力。
與會稽士族年長的一輩對陳操之既敬畏又持有戒心相比，會稽士庶年輕子弟大都對陳操之推崇備至，陳操之的內聖外王、人人皆可成聖賢之說深得他們之心，應會稽學子之請，陳操之又去臥龍山講學三場，會稽學風爲之一變，馬融鄭玄之儒學、王弼、何晏之玄風，至此有新思潮匯入，既迂執又奢靡的士風亦呈現蓬勃向上之生氣。
臘月初十，賀氏被迫交出一千五百隱戶，賀氏在本次土斷中總共交出了一千九百隱戶，莊園中的隱戶基本被搜刮一空，賀氏家主賀隋依然要解赴入京下廷尉問罪，可謂倒黴透頂，賀鑄跟隨前去，要爲謀救叔父奔波。
會稽郡丞陸俶知道賀氏遭殃他陸氏必受牽連，便向戴述告假，進京與父親陸始、叔父陸納商議對策去了。
自八月始庚戌土斷搜檢出的一萬三千六百二十戶隱戶、五萬餘口已重新編入郡縣黃籍，成爲向官府納稅服役的在籍民戶，會稽王司馬昱獲知會稽土斷成效顯著，又知會稽正興修水利，便會同中書省、尚書檯，下詔減免新入籍的這一萬餘民戶兩年內賦稅減半，這樣可化解會稽士庶大族因土斷而產生的怨氣，因爲這些原先的隱戶依然在各士庶莊園耕種執役，其賦稅就要由士庶地主來承擔。
臘月十四，會稽十縣水利興修已經大規模展開，土斷後續事宜也已結束，陳操之準備明日一早帶着宗之、潤兒啓程回錢唐，謝道韞、謝玄姊弟將回東山。
這日傍晚，戴述在內史宴請陳操之、謝玄、謝道韞、冉盛四人，本來象冉盛這種武職是難與文官分庭抗禮的，因冉盛是陳操之族弟，故而受到禮遇，除郡縣兩級有品秩的官吏外，會稽世家大族除賀氏外都有人列席這次夜宴，虞嘯父、魏博、謝沈、孔懷和孔汪叔侄都來了，孔汪是前日才從東海國回來的，他與謝沈之女的婚期是明年正月初八，是以先期回來籌備。
賓主言談甚歡，戌時末，酒闌席散，陳操之、謝道韞、謝玄、冉盛回郡驛，虞嘯父、孔汪也跟隨前去，要與陳操之、謝玄細論長談，夜裏也在郡驛歇息。
郡驛小廳，下墊莞席，上鋪精緻蒲席，陳操之、孔汪、虞嘯父、謝氏姊弟圍爐而坐，以茶代酒，引經據典、縱論儒玄，這五人都是博學多才之人，談鋒甚健，不覺夜已三更，孔汪依依不捨道：“子重、英臺、幼度三位明日便要各自回鄉，良朋聚會亦難得。”
陳操之道：“明年春正月初八便是德澤兄的佳期，我等自要來討一杯喜酒喝，到時又可聚會。”
孔汪笑道：“幼度兄是明年三月的婚期吧，是在東山還是建康舉辦婚禮”
謝玄看了其姊謝道韞一眼，答道：“是在建康。”
孔汪、虞嘯父皆道明年去烏衣巷一醉方休，二人皆避而不談陳操之的婚事，都想陳操之此番與陸氏交惡，娶陸氏女只怕更是難上加難了，至於祝英臺要娶謝道韞，謝道韞至今不嫁，莫非也象陸氏女郎苦等子重一般等待這個祝英臺而且虞嘯父、孔汪經此夜長談，都覺得這個祝英臺才華橫溢，讓人敬佩，論才學盡配得上謝家女郎，而且看謝玄對這個遠房表兄也是相當敬重的樣子。
十五日辰時，虞嘯父、孔汪還有會稽郡、山陰縣自內史、縣令以下的官吏近百人爲陳操之送行，臥龍山的數十名學子也來相送陳操之，有十餘個學子向陳操之表示意欲拜陳操之爲師，隨侍左右，陳操之趕緊拒絕，說他年後就要入西府，方今家國未寧，尚不是開堂講學之時。
謝玄、謝道韞今日要回東山，東山近而錢唐遠，所以姊弟二人也來送陳操之叔侄一程，一行人浩浩蕩蕩出了山陰城西門，陳操之心細，見謝玄似有欲言又止之意，便近前執手問：“幼度，有何事要說”
謝玄卻又搖頭：“無事。”
謝道韞問：“子重，明年參加了孔德澤婚禮，一道進京否”
陳操之微笑道：“那是當然。”又問：“我與安道先生合作的東山行樂圖現在就由兩位帶去嗎”
謝玄道：“明年入京，子重親自給我三叔父吧。”補充道：“此畫莫讓我三叔母見到，子重那幾個女伎畫得實在妖冶。”
謝道韞沒忍住，破顏一笑，趕緊以袖掩面，清咳幾聲，拱手道：“子重，就此別過，我二人也要趕路呢。”