蛟山的後麓有一條幽僻小徑,被重重疊疊的藤蔓所遮掩,從這條小徑上去，便是南宮家祭祖時用於休憩的清潭宮。宮殿不大，但曲廊回合,步移景變，花園內生長着一種在夜色中會散發出熒光的龍血花,此時花期已過，只有零散幾叢還盛開着，遠看便如星子碎落,綴飾着夜空。
師昧走到花叢深處，那裏有一方溫泉。他脫去衣袍,瑩白如玉的腳趾踩在岸邊，垂眸望向池中的自己。
溫泉池水很燙，但他的眼睛很冷。
他伸出手，慢慢撫上心口——
那裏因爲曾經的禁術反噬而潰爛了一大片，但現在他不再需要擔心了,一切都在按計劃走,一切都會好起來。
他踏進泉水裏,蛟山的溫泉混着魔龍之息，泡起來很舒服。師昧靠在池邊，闔着眼睛。
忽然,不遠處傳來窸窸窣窣的響動。師昧未曾睜眼,只淡淡地開口：“是誰？”
南宮柳從灌木叢裏鑽出來,髮鬢間還簪着一朵龍血花。
他見到師昧,笑得很開心：“摯友哥哥在洗澡呀？有我能幫得上忙的地方嗎？”
師昧道：“沒有。”
南宮柳便撓了撓頭：“那、那我不站在這裏了，我先走啦。不然你光着身子，我穿着衣裳，你好虧的。”
蒸騰水霧中，師昧笑了一下，他的面龐在泉水滋潤下愈發剔透，宛如江南初冬的薄冰，既是晶瑩易碎，又是清寒砭骨。
他舒開一雙桃花眸子，似笑非笑地看了南宮柳一眼：“怎麼我就虧了？”
南宮柳倒是很耿直：“因爲你好看呀。”
“哦……你一個小孩子家家的，也知道美醜嗎？”
南宮柳就有些氣呼呼地：“我已經五歲啦，不是小孩子。”
師昧像是來了興趣，笑容愈深：“好，那便算哥哥錯了。來，哥哥問問你。我和踏仙君，你更喜歡哪個？”
“當然是摯友哥哥了。”南宮柳不假思索道，“踏仙君是誰？我不認得他。”
“那就換個說法。”師昧道，“我和那個墨燃……你記得的吧？他跟你打過招呼的。”
南宮柳噙着手指，認真地想了一會兒，點了點頭。
“我和他，你更喜歡誰？不要因爲和你熟不熟而選擇，我其實就想問問你眼裏的美醜。”
這回南宮柳倒沒有立刻回答了，他歪着腦袋，思索了好一會兒，才道：“還是更喜歡摯友哥哥。”
師昧像是被取悅到了：“哦？你倒說說，他有哪裏不好？”
“……我說不出來。”
“那你爲何更喜歡我？”
南宮柳竟顯得有些委屈了：“我也不知道啊……覺得好看就是好看嘛。”
師昧若有所思地靜了一會兒，忽從溫泉深處走出來，到水霧稍淺的地方，雙手交疊趴在池邊，露出弧度柔美的背脊，笑吟吟地：“你過來。”他說着，朝南宮柳招了招溼漉漉的手，待南宮柳走近了，師昧便從熱泉深處站直了身子。
“啊呀——”
師昧好笑道：“你叫什麼？都是男的，有什麼好害羞？”
南宮柳拿手胡亂抹着眼睛，嘟噥道：“纔不是害羞，你把水弄到我眼睛裏去啦。”
師昧卻沒心思管他什麼眼睛不眼睛的，他拉着南宮柳的手腕，迫使對方直視自己。於是胸口那猙獰的傷疤，便就這樣徹徹底底地浮現在了南宮柳眼皮子底下。
“你看看這裏。怕嗎？”
那個疤口潰爛地厲害，還往外流着膿。南宮柳只瞥了一眼，就嫌惡地把頭轉了開去，他到底是童言無忌，說道：“好惡心。”
師昧笑容不改，但眼神卻有些涼了：“現在你還覺得我好看嗎？”
“……”南宮柳努力地試圖掙開他的鉗制，但是師昧的力道太大了，他怎麼試都沒有用，最後他眼睛裏竟籠上一層水汽，有些害怕，又有些瑟縮地，“你、你鬆開我。我不喜歡這樣。”
“你好生看仔細。”
“我不要——哎唷！”
咔嚓一聲脆響，因爲太用力，所以師昧竟生生將南宮柳的手骨捏到脫臼。他眼裏閃動的光芒說不出是惱恨還是不甘，近乎是偏執地：“剛纔不是還說我好看嗎？怎麼着，一點小傷爛口，就從美變成醜的了？”
“不是……”
“是不是美人只要稍有瑕疵，就會遭人嫌惡？”師昧逼近他，“昔日纏綿，就會變成望之生厭，昔日憧憬，就會變成喉中鯁刺。”
南宮柳終於忍不住，哇地一聲大哭起來：“我聽不懂，我聽不懂！你放開我，我不要待在這裏啦。”
他的吵嚷令師昧原本就有些躁鬱的心情變得愈發昏暗，他眼中似有黑雲翻波，忽地擡手，一個耳光扇在南宮柳頰上。
他終是鬆開了南宮柳，冷冷道：“廢物東西，滾罷。”
待南宮柳哭着遠去了，師昧重新潛回溫泉深處。周遭依舊是景緻怡人，龍血花芳華吐露，空氣中瀰漫着淺淡馨香，但他初時的歡欣卻消失殆盡，他心口只有怒氣，無邊無際的怒氣。
他驀地錘了一下水面，水花四濺，復歸平靜。
漣漪散了，重新照出那張溫柔依舊，卻胸口潰爛的倒影。
師昧的憤怒裏就又陡生出一股茫然與無力。他重新靠回池邊，睫毛簾子擡起，望着天幕。
“人都會變的。”
他喃喃着。
就像種子會發芽，嫩芽會變的碧綠，綠葉中會綻出鮮花，花朵會凋敝零落，落花會碾碎成泥。
時光看不見摸不着，但每一個人都在被它悄悄地消磨，有人被磨尖了爪牙，有人被磨去了棱角。
“都是會變的……”
他疲憊地掬了捧水，抹淨自己的臉龐。
比較一下他自己的前世與今生就知道了，可他到底又是從哪一步開始走上歧途，從此不可回頭的呢？
沐浴更衣畢，師昧將墨黑的髮髻鬆鬆籠起，自那條馥郁幽香的小路回到了蛟山密室。在門口站了一會兒，伸手推門。
此時夜已深濃，密室裏的燈燭幾乎都熄滅了，只留了一豆孤火，在羅帷之後燃燒着。
師昧不動聲色地進了室內，沒有發出任何響動，唯獨帶入了沐浴後特有的皁角清香。可也就是這個香味，驚動了躺在牀帷深處的男人。
踏仙君沉緩沙啞的嗓音響起：“誰？”
師昧陰鬱道：“……我。”
羅帳裏沉默須臾，傳來翻身時的衣料綷綵聲，踏仙君冷笑：“……主人當真風雅。深更半夜不寐，來本座寢處偷聽壁角？……您不熱嗎？”