墨燃走後第八天，薛正雍收到了他的第一封信函。
浣花紙，字跡歪七扭八，極力想要端正，可惜無濟於事。
“伯父勿念，我今日在繁花渡，一切都好。這邊日前鬧了邪祟，所幸並無傷亡。侄兒已將鬧事的水鬼收拾了，如今渡口船隻往來，甚爲太平，收了船老大五百銀票，與信一同附上。問伯母、師尊安好。”
第一百二十天，第二十二封信函。
“伯父勿念。侄兒近日因機緣巧合，得一極品靈石。若是鑲於薛蒙的龍城彎刀上，可成不世利器，雖不能和神武同日而語，但也十分難得了。問伯母、師尊安好。”
第一百三十天，第二十四封信函。
“伯父勿念。侄兒近日於雪谷修煉，雪谷終日天寒，易產奇花異木，其中以霜華雪蓮花最爲難得，但可惜花田處有千年猿妖鎮守。侄兒初來時靈力低微，功夫不深，無法摘得。這些日子大爲精進，竟也能破其防備，採了十餘朵，一併與信寄回。問伯母、師尊安好。”
……
隨信寄來的，往往還有一些什玩物件，靈藥木石。
除了給薛正雍信，墨燃也會私下裏給師昧寫，內容大約都是四海見聞，問暖添衣之類的瑣碎事情。
墨筆在紙面上洇染，從一開始還會有錯字出現，到後來，雖說不上那字有多好看，但橫平豎直，結構漸趨工整成熟，寫錯的地方也越來越少了。
轉眼過去一年。
這日，薛正雍喝着新上的春茶，又收到了墨燃的一封信。
他笑着看完了，又把信遞給王夫人瞧，王夫人瞧着瞧着，笑起來：“這孩子的字倒是越來越漂亮了。”
“像一個人的？”
“誰的？”
薛正雍吹了吹茶葉，從案頭書卷中找了一本《上古結界集註》：“你看玉衡的是不是有了七分相似。”
王夫人捧着書卷翻了翻，訝然道：“還真是像。”
“他初來死生之巔，拜的便是玉衡爲師。玉衡讓他自己先看看書，他卻斗大的字兒不識幾個。後來玉衡就教了他好些時日，從他自己的名字，再到簡單的，再到難的。”薛正雍搖搖頭，“當時他學的不仔細，總也是畫符一般應付着，如今倒是像模像樣了。”
王夫人笑道：“他就應該下山多走走，我看他在外頭，真沉穩了不少。”
薛正雍也笑，說道：“不知他遊歷五年，會變成什麼模樣。他那時該幾歲了？二十二？”
“二十二。”
“唉。”薛正雍嘆了口氣，似乎有些感慨，“我原以爲玉衡會帶他們一直到二十歲，人算不如天算。”
人算不如天算，墨燃也是這麼想的。
他走過天南海北，從江南煙雨地，到塞北大散關。夏日裏靠坐投醪河喝過一口越酒，冬雪裏圍着火塘子聽過一曲羌笛。
前世稱帝之後，天下都是他的，他卻從沒有踏遍萬水千山，去看東邊的漁舟燈火，西邊的坎兒井流，沒仔細瞧過挑着擔子的腳伕踩在石板路上的黝黑雙足，皮肉皸裂，腳底板硬得像鐵。沒再聽過葦塘子裏梨園小童咿咿呀呀的吊着嗓，纖音入雲，聲如裂帛：
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷壁殘垣……”
他不再是踏仙君，這輩子也不會再是踏仙君了。他是——
“大哥哥。”這是坊間孩童的脆嫩嗓音，“大哥哥，你能幫我救救這隻小鳥嗎？它翅膀折了，我、我不知道該怎麼辦。”
“小仙君。”這是石臼村的老村長沙啞的嗓音，“多謝你，多謝你，要不是仰仗你，咱們這個村裏頭都是些孤寡老弱，那妖邪作亂，我們只能背井離鄉。仙君大恩大德，老朽……老朽沒齒難忘啊。”
“好心人。”這是路上遇到的乞兒，顫抖着的嗓音，“好心人，我們娘倆已經許多日子沒喫着頓飽飯了，求您行行好，發發慈悲……”
墨燃閉上眼睛。
復又睜開。
因爲有人叫他。
“墨宗師。”
他多少有些被這稱呼刺痛到，擡頭看向這樣稱呼他的那個黝黑漢子，頗有些無奈：“我不是宗師，我師尊纔是。可別再這般喊我了。”
漢子憨厚地撓撓頭：“對不住，村裏頭人人都這麼喊你，我知道你不喜歡，卻總也改不過來。”
墨燃近些日子小住在下修界邊陲的一個村寨裏，這村子外數裏矗立着一座巍峨雪山，常有雪鬼下山作祟，那都是些靈力低微的小妖，有師尊留下的夜遊神機甲便足夠應對了。可惜這小村太偏僻，夜遊神並未惠及此處，他沒辦法，便依着師尊留下的圖譜試着做做看。
失敗了許多次，終於製出了第一個，他做的夜遊神遠不如師尊的漂亮，也不如師尊的靈便，但木頭人吱吱嘎嘎的，倒也能用。
這新奇玩意兒可把這些窮鄉僻壤的村民高興壞了，一口一個墨宗師地喚他，喚得墨燃好不尷尬。
但更尷尬的還在後面。
那是一個傍晚，落霞染紅了半邊天。他自泰山書院聽學回來，走在熙熙攘攘的杏林小徑上，忽有人喊了一聲。
“楚宗師！”
聽到這個稱呼，墨燃甚至不及思考，便立刻回頭，隨即又自己真是好笑，世上姓楚的術士這麼多，他如今倒是聽了風就是雨，竟以爲是自己師尊提早醒了。
怎麼可能呢。
他笑着搖了搖頭，正欲轉身，忽又聽到了一聲喊：“楚宗師！”
“……”
墨燃抱着一摞書，眯起眼睛在人羣裏看。忽見着有人在與他招手，可惜離得太遠了，他無法瞧清楚那人的面目，只能大約瞧見他的衣冠體態，是個碧藍道袍的青年，揹着一把弓，身邊跟着一隻狼犬。
那人很快走近了，但當墨燃與他能相互看得清五官時，彼此都是齊齊愣住。
“你是……”
“墨燃。”他比對方先反應過來，抱着書卷，不方便行李，他簡單地點了點頭，目光好奇地在那青年臉上停了片刻，“沒想到能在這裏遇到南宮公子，好巧。”
原來喊他“楚宗師”的人，正是儒風門的嫡子南宮駟。
因爲這傢伙死的早，前世墨燃從未與他打過照面，但楚晚寧不一樣，楚晚寧曾是儒風門的客卿，南宮駟必然與他熟識。墨燃上下打量他一番，目光在南宮駟手上拎着的箭囊上停了一會兒。
那是一隻非常舊的布箭囊，上頭繡着山茶花的紋飾，由於隔着太多時光，花紋已經褪色了，鮮豔的瓣葉透着微微的枯黃，像是繡在布上的芬芳也終究不能就長久，總會一日也會凋零。