這天晚上，楚晚寧和墨燃共處一室，墨燃沒心沒肺，很快就躺在地上睡着了，楚晚寧卻不免有些心意飄忽，翻來覆去好久，才勉強睡了過去。
合着眼簾，耳邊好像有大風吹雪的呼嘯聲。
楚晚寧睜開眸子，發現自己正跪在雪地裏。
……夢？
可是爲何會如此真實，好像在某個時候親身經歷過一樣。
這是個隆冬時節，天空是鉛灰色的，雲層雍容厚重，自遠山寒黛淌來，一路曳入大地肺腑。大雪積了尺許，足以沒過腳踝，天寒地凍的，縱使他身上披着大麾，依然敵不過砭骨的寒意。
楚晚寧低頭看着天青色的裘衣，上面用銀色絲線繡着精巧的卷草紋，他覺得這件大氅有些眼熟，但這種熟稔轉瞬即逝，很快就捕捉不到了。
“……”
不明白自己爲何會做這樣一個活受罪的夢，楚晚寧準備站起來，可是身體卻不像屬於自己的，他照舊紋絲不動的跪在地上，直到霜雪落滿肩頭，睫毛也凝了冰珠，依然沒有起身的意思。
“楚宗師，日頭暗了，今夜陛下是不會見您了，咱們還是回吧。”
有個顫巍巍的蒼老嗓音在身後響起。
夢裏的自己並沒有回頭，腳步聲自身後響起，有人吱嘎吱嘎踩着積雪，打了把傘在他左右。
楚晚寧聽到自己說：“多謝劉公。你年歲大了，自己先回水榭歇息吧，我還撐的住。”
“宗師……”
那個蒼老的聲音還想再說什麼，楚晚寧道：“回吧。”
衰微的嗓音嘆了口氣，拖着沉重的步子，悉悉索索地行了幾步，復又折了回來，替楚晚寧掌着傘。
“老奴陪着宗師。”
楚晚寧感到夢境中的自己微微闔了眼眸，不再說話。
他不由得愈發奇怪，這當真是個十分荒誕的夢境。自己和那個老者都說着令人聽不懂的對話。
什麼“陛下”，什麼“劉公”的，不是他熟悉的修真界，倒像是深宮院闈。
他努力試圖透過這具軀體，從垂下的眼簾裏去張看這個夢裏的場景。這裏瞧上去似乎像是死生之巔，但是又有些不同。
屋舍大致都還是老樣子，只是添了許多奢靡的小物件。院落四周的迴廊垂着雪青色繡星辰幔帳，繫着瑞獸含珠八角香鈴，風一吹叮噹作響，細碎鈴音似從鴻蒙幽幽淌來。
他面朝着正殿而跪，殿前立着一排侍衛，也是他從沒有見過的打扮，不知是哪個門派的人。
天色逐漸大暗了，偏門魚貫行出一列高髻宮女，她們素手纖纖，將殿廡下一左一右兩支青銅立燈點燃，那燈臺足有一人高，共九層，每層散開七七四十九盞細枝銅海棠，海棠芯蕊處燈火璀璨，燭光次第散落，猶如天上銀河星子熠熠生輝，映得殿前一片輝煌。
點了燈，爲首的大宮女瞥了楚晚寧一眼，陰陽怪氣地冷笑道：“這大晚上天寒地凍的，弄這麼苦情給誰看？陛下和娘娘正享樂着，你就算跪到地老天荒，也沒人同情你。”
何其放肆！
楚晚寧活到現在，哪有人敢這樣與他說話，不由盛怒，然而開了口，聲音是自己的聲音，但卻身不由己地說了另一番話。
“我此番前來，非是爲攪他雅興，實是有要事相談，還請姑娘通稟。”
“你算什麼人，我憑什麼要替你通稟？”那大宮女鄙夷道，“陛下與娘娘正是情誼濃時，誰敢打擾他們？你要見陛下，就一直跪着吧，明日陛下起來，沒準還能有心看你一眼，哼。”
楚晚寧身後的老奴聽不下去了，顫聲道：“知是你家娘娘得寵，但你也不看看是在與誰言語？口下竟不留三分德嗎？”
“我在與誰言語？這死生之巔，誰不知道陛下最厭煩的就是他？我和他說話，需得什麼敬重！你這老東西也有膽子來教訓我！”那大宮女美目圓睜，惱怒道，“來人！”
“你要做什麼！”蒼蒼老朽不由地上前兩步，佝僂着擋在了楚晚寧跟前。
那宮女瞪了他一眼，嬌聲道：“熄去外頭兩盆炭火。”
“是！”
立刻有人過來，將庭院內生着的炭盆給澆熄了。
楚晚寧心想，這宮女雖然嘴上硬，但到底也不是個笨人。這天寒冰堅的，她根本無需直接與對方動手，落人口舌。只要滅了兩盆炭，這院子便和冰窟一樣，再好的身子骨恐怕都承受不了半宿。
夜更深了，殿內華筵春暖，笙歌陣陣，舞樂絲竹不絕於耳。
楚晚寧依舊跪着，腿腳都已麻木了。
“宗師……回吧……”
老奴的聲音都已帶上了哭腔。
“回吧，您的身體要緊，您也是知道陛下的，要是您凍着了，恐怕也不會派醫官來瞧上一瞧，您自己要珍重啊。”
楚晚寧輕聲道：“殘軀一具，何足掛齒。若能阻他進兵崑崙踏雪宮，我死不足惜。”
“宗師！你、你這又是何苦……”
夢境中的楚晚寧已極虛弱，他咳嗽幾聲，目光卻依舊清明：“他有今日，皆我之過。我……咳咳。”
話未說完，又是令人心驚肉跳的一陣劇烈嗆咳，楚晚寧以袖掩口，喉中腥甜一片，待他放下袖子，卻見得滿手鮮血，淋漓刺目。
“楚宗師！”
“我……”
楚晚寧還想再說什麼，然而眼前一黑，再也支持不住，撲通倒在了漫天冰雪之中。
耳邊混亂無止，像是突然間兵荒馬亂，又像隔着層層幔帳滔天海水，令他聽不清周圍的喧譁。
他只模糊地聽到老奴在驚慌失措地喊叫，零星幾句飄入耳中。
“陛下！陛下——求求您……”
“楚宗師，楚宗師他快不行了，求您見他一面，老奴願以死——”
四下裏漸漸亂了套，腳步繁雜，燈火大亮。
鼓樂聲和女子甜膩的歌聲都驟然停了，似乎是殿門大開，一陣馥郁香風裹着室內的暖意衝了出來。楚晚寧感到有人抱起了他，將他帶到了溫暖的殿堂內。一隻大手摸上他的額頭，只探了一下，便被刺着了般猛收回來。
緊接着，一個熟悉的低沉男音在危險地嘶嗥。
“爲何不稟本座？”
無人回答。
那男子陡然暴怒，砰的一聲似乎掀砸了一堆重物，他憤怒地吼着，蓄積着雷霆之威。
“你們是反了嗎？他是紅蓮水榭的主人，是本座的師尊！他跪在這裏，你們竟沒有一個人來跟本座通稟？爲什麼不通稟！！”