有幾個人還嘔吐。最後，一些水兵皮膚顏色出現異常，有些脣邊或指尖發青，還有少數幾個人渾身發黑，以至於根本無法分辨出他到底是白人還是黑人。他們看上去幾乎就是黑色的。
躺在院子裏的這些病人使保羅·羅格德深感困惑，同時也讓他冷汗直流，這種疾病已經暴發性地蔓延開來了。
醫院已經沒有空牀位了，海軍方面將數百名病得更厲害的水兵送往費城的市民醫院，水兵和市民醫院的工作人員開始在海軍基地和市區間往來穿梭。與此同時，患者們開始被送往全國各地……
保羅·羅格德認爲，這是一種流行性感冒，儘管它與以前所知的所有流感都不一樣。
人們無法確證流感病毒是由來自堪薩斯州哈斯克爾縣的某個人帶到福斯頓軍營去的，但有強有力的間接證據。1918年2月的最後一個星期，哈斯克爾縣的尼爾森等其他一些也許未在當地報紙留名的人被徵召入伍，從“重流感”正在擴散的哈斯克爾行進到福斯頓軍營。
他們可能是在2月28日到3月2日之間抵達的，而部隊醫院首次開始接納患流感士兵的日期是3月4日。這個時段恰好同流感的潛伏期相吻合。三週內，福斯頓有1100人因病重需要住院治療。
福斯頓出現第一個病例後兩週，也就是3月18號，佐治亞州的福瑞斯特軍營和格林利夫軍營也顯露出了流感侵襲的跡象，兩個軍營中都有一成士兵請病假。接着，如同被推倒的多米諾骨牌一樣，其他軍營也相繼暴發了流感。
那年春天，36個最大的軍營中有24個經歷了流感的浩劫。全國55個大城市中的30個也因流感導致的“超額死亡”人數到達頂峯而遭受了黑色4月。
可那場疫情，如多米諾骨牌一樣，迅速擴散向全球。
疫情在全國暴發後，流行病學家們着手調查美國軍方和平民的健康記錄，想要找出早於福斯頓疫情暴發的異常流感活動的任何徵兆，但他們一無所獲。法國曾在冬天有過幾次局部性流感暴發，但並未蔓延，還只是地方性疾病而非流行病。
歐洲首次非比尋常的流感突發於4月初，出現在佈雷斯特，那正是美軍的登陸地點。佈雷斯特的法國海軍司令部突然癱瘓。疫情從佈雷斯特迅速向周邊地區擴散開來。
法國軍隊在4月10號出現第一個病例。流感在4月底襲擊了巴黎，幾乎在同一時間，疫情波及意大利。英國軍隊的第一個病例發生在4月中旬，隨即疾病暴發。5月，僅英國第一陸軍就有36473人入院，症狀稍輕的病人有數萬名。6月，軍隊從歐洲大陸回國時，又將疾病帶到了英國。4月下旬，德國軍隊也突發流感。
與此同時，這個病毒在西班牙獲得了名字。事實上，5月之前的西班牙病例並不多，但戰爭期間西班牙是一箇中立國，這就意味着政府不會審查新聞，不像法國、德國和英國的報紙——這些報紙不會發布任何負面的、有損士氣的新聞，西班牙的報紙充斥着疾病的報道，尤其是在國王阿方索十三世也患上嚴重的流感之後。
很快，這種疾病就以“西班牙流行性感冒”或“西班牙流感”爲世人所知，這極有可能是因爲，只有西班牙報紙發佈這個起源於其他國家的疾病的傳播情況。
流感侵襲了葡萄牙，隨後是希臘。六七月間，英格蘭、蘇格蘭和威爾士的死亡率猛增。德國最初只在6月出現一些零星病例，不久後流行病羽翼漸豐，橫掃整個德國。丹麥和挪威在7月發生疫情。到8月份，荷蘭和瑞典也在劫難逃。
流感在接近5月底時到達上海。一名觀察員說：“它如海嘯一般席捲全國。”
據傳聞，半個重慶都病倒了。隨後，流感又在9月份相繼突襲了新西蘭和澳大利亞，悉尼的流感病人數量佔到了城市人口的30%。然而，流感雖然暴發性擴散，但與哈斯克爾嚴重的致死症狀大不相同。
法國的一次疾病暴發期間，有613名美國士兵被送入醫院，僅一人死亡。法國軍隊的四萬名入院者中，死亡人數不到100。而英國艦隊中有10313名水手患病，海軍兵力雖暫時被削弱，但最終只有四名水手死亡。士兵們稱其爲“三日熱”。但這種疾病也許不會總是表現得那麼溫和，在猛烈發作時還異常嚴重——比麻疹更嚴重。
肯塔基州路易斯維爾的流感統計出現了令人恐慌的反常現象。路易斯維爾的死亡率不低，更令人驚訝的是，死者中40%的人年齡在20—35歲之間，一個統計異常出現了。5月下旬，法國的一個有1018人的小型新兵站裏，688人病重入院，最後有49人死亡。5%的總人口——特別是健康年輕人——在短短數週內死去，令人恐懼！
6月1日到8月1日之間，200萬駐法的英國士兵中，有一百二十萬人被病魔擊倒。隨後，疾病絕塵而去。8月10日，英軍指揮官宣稱疫情已不再蔓延了。8月20日，英國的一份醫學期刊評論流感疫情“已全然消失了”。然而病毒並不曾消失。它只是潛入了地下，就像殘留在樹根處燃燒的林火，慢慢變化，伺機死灰復燃。
1918年6月30日，英國貨船“埃克塞特城市”號在海關檢疫站短暫停留後就在費城碼頭靠岸了。致命的疾病也隨之而來。雖然貨船未被扣留，不過，船員的情況實在駭人聽聞，英國領事不得不提前安排貨船停靠在一個空置的碼頭，碼頭上救護車隨時待命，司機們都戴上了外科口罩。船員接二連三死亡，數量與日俱增。他們看似死於肺炎，但據一位賓州醫科生的判斷，肺炎只是併發症，他的根據是一些奇怪的症狀，包括鼻出血。
1918年的所有傳染病都是令人恐懼的。
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