杜克得知妻子只能活將近一年的時光，他張着嘴，眼中好像度過了漫長的歲月，有惶恐，有迷茫，有不安。
帝國資歷深厚的將軍，如今像是個失了燈塔，迷了方向，在大霧當中行進了癡人。
他呆愣了很久，才說了一句：“柒柒，坐坐吧。”
他和林長柒一同坐在玫瑰花圃當中，每一朵玫瑰花都被黛芬妮照顧的很好。
坐了許久許久，杜克的表情幾乎沒有變化，臉上再也沒有了豪爽的笑容。
偉岸的身軀此時變得有些頹唐，坐在這極矮的階梯上佝僂着腰，看上去彷彿瞬間老了十多歲。
杜克有很大的煙癮，林冽思考時喜歡抽菸，也算被這位老夥計傳染。
但黛芬妮在的時候，杜克從不抽菸，擔憂她孱弱的身子。
如今，但實在是苦悶的無處疏解了。
杜克眼神飄忽的拿出一根，看了一眼林長柒之後，躊躇了半晌，嘆了口氣，還是打算收回懷中。
林長柒溫聲道：“杜克叔要是覺得這樣好過些的話，不必在意我。”
杜克極短促的笑了一聲，看不出哀樂，“算了……算了！”
“不能帶壞你，小月桂知道了，要說我的，我可怕她怕的緊。”
“怕她生氣，怕她哭，怕她……”杜克聲音發顫。
“怕她不要我了。”
林長柒默然，這時候覺得自己嘴拙的很，但沒辦法，生離死別這個東西實在是太沉重了，壓的人喘不過氣兒。
任何安慰人的措辭，此時此刻都顯得太蒼白了。
秋風蕭瑟，杜克覺着有些冷。
他對林長柒沒有來的說了一句，“我以前不喜歡秋天，別說哦，你杜克叔我，還是很有情懷嘀。”
“總覺着原先生機勃勃的東西，在這個季節就變得枯敗垂死，還要親眼見證這個過程，人都喜歡圓滿，我也不例外。”
“要麼像春夏生機勃勃，要麼冬日只剩下禿嚕的杆子，眼不見心不煩。”
“後來呢……這個季節成了我最喜歡的。”
“那年，我27歲，就是一個二等兵，灰頭土腦的扎軍營裏頭，好不容易回來一趟，正是秋天。”
“我遇見了你黛芬妮阿姨。”
“嘿，別說，我可能還真是對你黛芬妮阿姨見色起意，我纔不管那麼多。”
“那會兒就覺得呀，她可真漂亮，我要是娶了她當老婆，那都是天上掉下來的餡餅，砸我腦袋上了。”
杜克想到當時，嘿嘿一笑，又感嘆道：
“也顧不上什麼紳士不紳士，盯着她看了好久，別說，也就你黛芬妮阿姨。”
“要是別的女孩兒被我這麼盯着看，估計都要尖叫罵我流氓，脫下鞋子給我兩鞋跟了。”
“你黛芬妮那會兒也就是剛成年的小姑娘，被我這麼盯着看，估計又害怕又害羞，轉移話題問我是不是也喜歡桂花。”
“我就囫圇的點點頭唄，反應過來自己失禮的時候，兩個人都怪不好意思的。”
“我就趕緊道歉了唄，生怕你黛芬妮阿姨對我初次印象很差勁，順便帶着個登徒子的標籤就完蛋了，趕快自報名字。”
“她眼神柔柔的，那雙眼睛我覺得像焦糖，她一笑，我便覺得比糖還甜。”杜克眼神中滿是溫柔，以及萬古不化的愛意。
“她說，她叫黛芬妮，小時候看過神話沒？河神的女兒，非常漂亮，被太陽神阿波羅追求，最後爲了躲避了阿波羅變成了一棵月桂樹。”
“我纔不管呢勞什子的神話呢，反正就覺得，傳說中的女神就該長她那樣。”
“後來越相處，我就越喜歡她，越愛她，這世界上不會有人比你黛芬妮阿姨溫柔了……”
說完之後，杜克又陷入了短暫的沉默當中。
他深吸一口氣，站起身來，朝林長柒笑的很勉強：“我得……我得回第一主星一趟，面見國王陛下，辭去將軍的職務。”
林長柒心中一跳，“杜克叔？”
杜克摸了摸鼻子，回頭看了一眼二樓的落地窗，眼神哀慟又溫柔：“我和你父親，宋老元帥的兒子，我們三個是兄弟相稱。”
“但我嘛，我在三個人當中，雖然排老二，但其實是膽子最小，也最自私的那一個。”
“你黛芬妮阿姨在我眼裏纔是最重要的。”
林長柒目送着杜克遠去，他有些不忍，不單單是對在意之人的離去而難過不捨。
杜克其實本身就不是也好勝心強或者過分上進的人，他的一切動力來源其實都是黛芬妮。
可如今……
林長柒擡手輕輕拖住玫瑰花，在溫暖的精神力屏障當中，它長得嬌豔欲滴，可曾知道，種植它的人生命即將走到終結呢？
“杜克叔，沒了黛芬妮阿姨，恐怕一個人會活的很艱難吧。”
帝國的將軍，足夠的報酬能夠讓他富足的度過餘生，跟生活艱難這四個字恐怕不搭邊兒。
但是一年之後，黛芬妮死去的那一天，他的靈魂和心都跟着她一起走了吧。
如此，自然活的艱難。
—
杜克說到做到，早上離開，午夜十分就已經回到了小築。
之後幾天，和黛芬妮形影不離。
但是……終究是天不遂人願。
她的病情急轉而下，身形越發的消瘦，最終到了臥牀不起的地步。
大部分時候都是昏昏噩噩，很少有清明的時候。
空白說以之前的狀況還能保持一年，而現在，似乎，再讓她多活一個月，都成了神明的施捨。
黛芬妮眼下烏青，蕭凜沉默，心中不太好受。
不單單這些時日，林長柒開始外出，找回了任何能夠延緩黛芬妮壽命的東西。
明明所有人都知道這是徒勞，但林長柒還是執着的一日又一日的外出。
蕭凜面對這樣溫柔可親的長輩，見到她的生機一天一天的被抽走，心情也很是不虞。
當時初見時，那個如江南嫺靜的女子，肉眼可見的衰敗下去，從明豔動人，變得搖搖欲墜，如同一朵即將衰敗的殘花。
將死之人對自己的離開是有些敏感的。
她似乎隱隱約約能感覺到自己時日無多了，今日把蕭凜請了過來。
蕭凜坐在牀邊的椅子上。
安靜沒有半點不耐的看着黛芬妮織毛衣。
針腳細膩，花紋簡單又大方，是一件大紅色的，黛芬妮這些時日難得清醒的期間，就是把林長柒叫過來，撐着身子上上下下的比劃一番。