同飲一杯後，庾慶又提了要求，“是這樣的，之所以今天着急請四位，是因爲下午馬上就要付錢款，如果你們不方便的話，那也沒關係，不用勉強，我再找新認識的幾個富商開口試試。”
蘇應韜當即朝他擺手道：“士衡兄，你剛入仕途，那些接近你的富商不容易搞清居心，還是儘量避免的好。”
房文顯：“沒錯，以後有什麼需要幫忙的，儘管找我們，能幫上的我們定不會推辭。”
潘聞青：“這事好辦，三位，我們這就讓人去請一趟賬房？”
“好！”幾人應下。
既然決定了結交，決定了借這筆錢，四人也痛快，立馬出門一趟，叮囑了車伕回去跑一趟，請賬房來碰個面。
沒辦法，四人家裏雖有點錢，但四人身上沒那麼多錢，四人也沒到執掌家產的時候，一些大的支出也還是要走個章程的，沒合理情由也拿不到這麼大一筆銀子。
隨後又回來繼續陪庾慶喫喝聊天。
身在此地陪客的庾慶卻不知鍾府已陷入莫名其妙。
應小棠和裴青城派去的人手都已經趕到了鍾府，問庾慶有沒有回來。
獲悉庾慶未歸，除派了一人回去報信外，餘者皆守在了鍾府等待。
鍾粟詢問發生了什麼事，這些人也不說，而憑這些人的身份，鍾員外也不好逐客。
但鍾粟這些年風裏浪裏過來也不是白給的，從來客的反應上，意識到應該是出了什麼事，遂安排了人去打聽……
曹府。
還未從昨夜受驚情緒中徹底走出來的許沸，這次被舅舅曹行功親自喊了出來見客。
來客是個身穿黑斗篷的人，帽子遮擋了臉，讓人看不清面容，曹行功直接將其帶到了許沸的住處。
許沸看的出舅舅對來人很敬畏，恭恭敬敬的，甚至一直含着腰答話。
曹行功臉面上的傷還未好，似乎也沒當回事，只顧眼前，叮囑許沸不得有任何隱瞞，來客問什麼就答什麼。
來客問的也沒別的，就是昨晚狼衛抓了他又放了他，中間到底經歷了什麼，來客想要掌握詳細的情況。
實在是狼衛昨夜的動靜太大了，狼衛找了什麼人，調閱了什麼東西，都有人在順藤一路覈實。
見舅舅的態度如此，許沸只好老老實實做了交代……
國公馬車，漫無目的行走在京城街道，一騎追到，往窗口內遞出了一份情報。
應小棠接了情報到手看後，冷笑一聲，“還真是好快的速度，這是不想給我們構築防禦的機會。對方已經開始發難了，已經興起了風聲，說陛下因舊怨故意把阿士衡的狀元貶成了探花，阿士衡知情後怨其不公，京城內摔冠而去，上任不足三日便怒辭而去！”
陪同在車廂內的裴青城顧不上什麼禮節，一把搶了情報到手查看，看後憤怒無比，“哪來的什麼摔冠而去，當時情況我問過，只是勸阻時帽子不小心滾落在了臺階下，一羣無恥之尤！”
應小棠：“官帽是滾落的，還是摔落的還重要嗎？人家早已造勢在先，佈局在前，就等着阿士衡稍有失足。對方這風聲是要放給陛下聽的，等着吧，要不了多久，這風聲一定會傳到陛下耳朵裏去。
這事一旦傳開了，必將轟動京城，必將天下傳唱，陛下聽聞這風聲的後果可想而知！若辭呈不在對方手上，我們還能說是謠言，還能有機會挽回，如今人家辭呈在手，阿士衡寫下的白紙黑字就是如山鐵證！”
咚！裴青城一拳砸在了座位上，玄國公當時的反應不可謂不快，第一時間就盯住了問題的關鍵，想要摁住辭呈，結果還是晚了，他這一拳是在恨齊左史誤事！
他痛聲道：“既是有心作祟，想阻止這風聲傳到陛下耳朵裏怕是不可能了。”
應小棠：“要不了多久，聽聞風聲的陛下就會下令抓捕，爲今之計是不要讓人落在對方的手上接受審訊，我們要先一步把阿士衡給抓了，先把人控制在自己的手上保護起來，再跟對方扯皮，伺機顛覆結果。”
裴青城沉聲道：“國公不是派了人保護他嗎？當立刻聯繫保護的人，聯繫上了自然就找到了。”
應小棠：“保護他的人也不會每時每刻上報他的行蹤，之前的事態還不至於如此。不出事，暗中保護的人不會發出消息示警，我們一時難知他們的具體位置。我已讓軍方動用分佈在京城的密探，希望能儘快找到吧！”
裴青城沉吟道：“既如此，那想必我們應該能搶先控制人吧？”
應小棠略搖頭，“未必！我現在擔心的是，會不會有人早已在盯着阿士衡，若早有人在伺機針對的話，掌握阿士衡一舉一動的消息傳回頻率一定是高過我們這邊的。”
裴青城一驚，“也就是說，對方很有可能已經掌握了阿士衡離開御史臺後的行蹤？”
應小棠深呼出一口氣，“但願沒有，否則會很被動！”
……
隆園坵，蘇、房、潘、張四人在京城落腳地的賬房都來了。
確定了是借錢給探花郎後，各家賬房沒有什麼猶豫，當即將帶來的銀票給了四人。
四人之後又將銀票轉交給了庾慶，按照說好的，一人給了八千兩。
庾慶一個勁的感謝，沒說寫借據的事，他也沒打算寫借據給他們。
還在赴京的路上，被四人一路羞辱的庾慶，雖罵不還口，唾面自乾，可實則早就動了殺機。
他早就想殺了這四個王八蛋，到京後也準備離開時就動手，只是庾大掌門沒想到自己會考上會元，又考上了探花郎。
如此一來，阿士衡不可能再露面了，他也就沒了非殺四人不可的理由。
但並不意味着庾慶就能忘了這筆賬，一路上同行了幾個月，被甩了幾個月的臉色，真當老子堂堂玲瓏觀掌門是泥捏的，誰都能羞辱？
自然是要算賬的，要找回玲瓏觀掌門的尊嚴。
後來一想，還有比沒錢更沒尊嚴的事嗎？
於是四人的命可以不要，但錢可以要！
他決定臨走前從四人身上搞一筆錢再走人。
結果如他所料，這四個人精就像他一路上看到的那樣，很會做人，果真沒人主動提借據的事。
四人也不認爲庾慶會賴賬，在四人看來，人家的名聲不比這點銀子值錢？聽說一首詩詞就能換不少錢。
庾慶暫時也放棄了玲瓏觀掌門的尊嚴，也沒少對四人說好聽話。
說什麼自家在京城沒什麼家人，大婚的那天希望四人能當男方這邊的伴郎之類的，希望四位能幫他應付一下客人。
蘇應韜四人頓時如同打了雞血一般興奮，皆拍着胸脯滿口答應了下來，就等庾慶通知日子了，借據的事更沒人提了。
錢拿到了，庾慶自然也就要跟他們散夥了，表示要去購置大婚用的物品。
四人表示可以陪同前往，被庾慶找理由婉拒了。
庾慶親自送了四人上車離去，之後又要去登自己的車，過來送別的店家卻提醒了一句，“探花郎，剛纔有一位女眷說是您的朋友，在打探您的情況。”
要上車的庾慶一愣，自己在京城好像沒什麼女性朋友吧，轉身問道：“什麼樣的人？”
店家道：“挺好看的一個女人，穿一身白衣服，對了，手裏拿的一隻手帕上還繡有一個‘白’字，可能是姓白吧。”
庾慶一聽這描述便知自己不認識這樣的女人，然而還是下意識聯想到了一個人，白蘭！
後脊背頓時有些發涼，迅速看了四周一眼，又對店家道：“應該是我朋友，她打探我幹什麼，她都打探了我什麼？”
店家道：“就是問了下您是不是在這用餐，在哪一個雅間用餐，身邊有多少人。對了，重點問了下哪輛車是您的座駕。問過就走了，還交代了不要告訴您，我覺得好像有點不對勁，這纔跟您知會一聲，既然是您的朋友，那就沒事了。”
兩名護衛頓有些警覺，皆看庾慶反應，想確認一下是不是真的是朋友。
庾慶回頭盯着鍾府的馬車琢磨了一會兒，忽又回頭問店家，“你這裏有馬車嗎？”
店家點頭，“有兩輛，平常備來接送客人的。”
庾慶：“那就勞煩您借一輛給我們用用。”
他也不說原因，但兩名護衛已經意識到了什麼，皆暗暗提高了警惕，暗暗觀察着四周。
店家一點都沒有推辭，庾慶說怎樣就怎樣，連車伕都配上了。
庾慶交代了鍾府的車伕在這裏等着，讓一個時辰後再把馬車和馬匹帶回去。
他自己則和兩名護衛鑽入了店家的馬車離去。
不管是不是白蘭，謹慎點總是沒錯的。
送走了他們，店家如釋重負，嘆了口氣，轉身朝院子裏的土丘上去了，輾轉到了高地竹林中，見到了三名捕快打扮的人，朝居中的一名漢子拱手道：“趙頭，都按您交代的說了，他果然另要了馬車走。趙頭，你們這究竟是，嗯…”
左邊的一名捕快突然拔刀，一刀捅進了他的胸膛，順帶捂了他的嘴。
三名捕快分開一讓，後面竟是一個現挖好的坑。
殺人者拔刀，順勢將人一推，店家倒在了坑內抽搐。
三名捕快隨後迅速圍上來埋土，並清理現場，用竹葉掩蓋……