周大虎短暫的離開了山西，回去佈置河北三府的有關事宜。
除了淩濛初路途遙遠還沒到外，宋時和杜應芳已經上任。
二人跟着周大虎時間都不斷，知道該做什麼，一上任，隨即就開始了大動作，清丈土地、重新編訂黃冊、清理軍屯、大規模的興修水利、開墾荒地，以及嚴查賭場、高利貸等事。
後面有周大虎強軍保障，也知道周大虎的意圖，再加上二人是周大虎特別推薦上去的，沒有顧慮，做事便風厲雷行，頓時掀起一股浪潮。
彰德府知府陶廉致士回籍，其幕僚馮一經被周大虎留了下來，在宋時手下聽用。
周大虎心中已經規劃，要將河北三府打造成自己的根據地。
這裏距離京師和開封都很近，處於晉、豫、北直隸中間，正是抗擊建虜和流賊的絕佳之地。
從這裏出兵，數日可到三地戰場。不管是支援還是大戰都是好地方。
周大虎帶兵數千不時地來往山西河北三府，穿梭巡邏，震懾宵小。
……
與此同時，正往河南趕路的一羣人，在幾十名錦衣衛緹騎的保護下，緩緩向前。
這裏面有罪臣、低階官員、還有不少布衣百姓。
不錯，這些都是周大虎請求朝廷替他找的人才和調用的罪臣。
如今他們當中許多人，到現在都是頭濛濛的。
尤其是幾個布衣。
談以訓（就是談遷）默默地騎在馬上，想着自己這些日子有些離奇的經歷，恍如夢中，他自己都覺着有些不真實。
已經四十三歲的他，只取得了秀才身份，家境貧寒，要養一大家子，他早早的就放棄了科舉之路、
生活不易，謀生更不易，他一直靠着靠替人抄寫、代筆或作記室（負責撰寫章表文檄）賺來的微薄費用養活家人。
這次他正給別人充作記室，沒想到數名錦衣衛突然來到他的面前，說有人舉薦他，朝廷徵用授予九品之職，到山西提督賬下聽用。
他有些頭暈，不相信，但又不得不信，站在他面前的可是朝廷大明鼎鼎的錦衣衛緹騎，不會有人冒充。
他已經編寫完了一部史書，完成編年體明史，共500萬字，取名《國榷》。
他知道生員的功名，明初可以做官，但其後是沒有做官的資格的，沒有到京師吏部謁選的資格。
沒有人不想當官。雖然是從九品的芝麻官，但也是有品級的，在吏部正式造冊登記在籍的正式官員。
同時這也是一份有固定保障的養家收入。
他想先乾乾再說，不行再辭職回來。
他立即回到家綜合老婆孩子說了一下情況，嫁出去的女兒聽說了，也趕了十幾里路回來勸自己父親應下這個差事。
他猶豫的是離家太遠，還有陝西河南等地都是邊地和就賊活動頻繁活躍的地區。
不過這確實一份好工作。
經過不斷的打聽。他得知舉薦自己的恩主就是山西提督兼管河南三府團練總兵管事。
這是自己的恩主。
朝廷這次規定舉薦失舉，連坐。
官場上是什麼樣的，他不知道自己能否適應。
但他不會讓舉薦自己的人失望的。
他心中也有濟民致世的一腔抱負。
要不然他也不會修史，辛苦也不會有一份收入，還要自己付出大量的經歷和功夫。
……
騎在馬上的上海縣丞淩濛初更是頭昏腦脹，有些想不通。
自己突然怎麼就從一個縣丞正八品升到了從四品的一府之地知府之職？
他想不通、想不通……
不過他知道，自己身負重責，決不能對不起舉薦自己的恩主。
他早年就有一番大志，希望以爲仕爲官實現理想。
可惜天運不佳，科舉輪番失利。
“如果能讓我輩展一官、效一職，若不能出謀劃策以匡濟時艱，那麼所謂經笥之腹、武庫之胸又有什麼可貴的呢？”
此心此願，他心中一直未有改變。
如今機會擺在面前，舞臺更加的廣闊，他希望自己能做出一番事業，能抓住這個機會。
命運和路就在自己的腳下。
他很珍惜這個千載難逢的機會。
對，對他個人來說，這就是千載難逢的機會。
沒有之一
……
坐在兒子僱用的馬車上，錢龍錫低頭正在想着此次的事情。
他已經知道是一位朝廷最近新崛起的年輕將領，奏請朝廷，將他和一些罪臣調到河南林縣守禦千戶所聽用。
這個地方他是知道一些情況的，山溝衆多林密山深，經常出現一些盜匪，也是流賊出沒的地方。
也是極爲艱苦的地方。
說是窮山惡水也不爲過。
這裏更是遠離自己家鄉松江華亭，還地處邊地不遠，他不知道這次改變遣戍之地，是好事還是壞事。
自己如今被聖上厭惡，根本沒有說話的權力。
如今只能走一步算一步了。
想到這裏，他不由得臉色凝重起來。
這趟遣戍之地改變對他這個年紀來說，前路莫測。
他已經遠離朝堂多年，且一直兩耳不聞朝堂事，如今這裏離政治中心京師這麼近，是禍不是福啊。
他嘆息一聲，心中不斷地思考着，是誰諫言這位最近紅的發紫正值聖隆的將領，將我等朝廷罪臣調到這裏，有何意圖呢？
這位周將軍十分年輕，怎會知道和清楚他一個遣戍多年的糟老頭子？
還上疏請求朝廷更改他的遣戍之地？
會讀書寫字的人多了去了，使用罪臣難道是爲了省幾個錢糧不成？
越想他與越覺着這裏面有許多不通之處……
……
大明京師、
紫禁城乾清宮。
崇禎皇帝看着手中的來自遼東八百里加急塘報，臉色凝重而陰沉。
半天之後，他深深地呼吸了幾下，攢緊的已經發白的拳頭漸漸鬆了下來，慢慢恢復了血色。
“擺駕文華殿，詔內閣輔臣和兵部尚書、戶部尚書見朕。”
隨即他大踏步向外走去。
文華殿。
幾位內閣輔臣和兵戶二部大臣，都有些臉色凝重。
座上的皇上從一進來就是滿臉的陰沉，
整個殿內氣氛壓抑，有些讓人透不過氣來。
朱由檢黑着臉站了起來，狠狠的將手中的塘報摔了出去。
“遼東緊急塘報，多方確認逆奴奴酋皇太極於崇禎九年四月十一日稱帝，改國號大清，改族名滿洲，自稱寬溫仁聖皇帝。”
“什麼？”
“狗膽？”
“當誅。”
“一羣蠻夷野人，也敢冒天下之大不韙，心瘋稱帝？”
幾位大臣羣情激憤。
只有站在一邊的兵部尚書張鳳翼沉默不語，臉色凝重異常。
而戶部尚書候恂在激憤的同時，也在消化着剛剛聽到的信息。