第145章 逼上梁山
如果說秦淮河是溫柔鄉，那桃葉渡就是溫柔鄉中的錦榻繡牀。桃葉渡頭水悠悠，岸下游船岸上樓；歸客行人爭渡急，歌船畫肪滿中流。
這裏酒樓妓館笙歌盈耳，引得行人流連忘返。水面上遊船如織，燈火輝映，畫舫中有江南佳色、上等樂師，讓遊客個個如醉如癡，不知今夕何年。
雖然天色已晚，但碼頭上商販們仍高聲叫賣着水酒和熟菜以及各式小喫，這裏可以說是這座城市的商業、娛樂中心。
自洪武初年，朱元璋下令建淡煙、輕鬆、重澤、來賓等十六樓，廣蓄官妓以來，欒童狎客、雜妓名優，爭相獻媚奪妍，金陵風月脂粉氣大濃，“嫖妓不忘憂國，憂國不忘宿倡”的名士官紳也趨之若鶩。
淡煙樓上，南京給事中戴銑蹙眉輕聲道：“王大人，楊凌肯來麼？”
王瓊聽了淡淡一笑，環顧衆人道：“今日有南京六部大員、御使臺、布政司、守備營諸位同僚聯名邀他赴宴，若是還要作勢不來，那就不是楊凌了”。
自被貶出京，他的鬚髮更加蒼白，臉上的皺紋也更多了，可是他的神情卻比往昔更加沉穩堅決。當他一向倚爲無往不利的“道德禮教”不能置奸佞於死地，甚至不能得到朝廷大多數官員的響應時，他才知道，如今禮樂崩壞，已不是僅僅憑着聖人遺訓就可以治國安邦平天下的了。
派在京中打探消息的人已經回來，楊凌結交京中權貴、勳臣功卿，爲他們私挾貨物的事他已知道了，聽說他還運回大量異國奇巧之物獻給皇上，這樣的人不是奸佞何必如此處心積慮？
這個人甫立內廠，就開始結交權臣、搜刮錢財，看他在江南和皇上跟前的手段。真是野心勃勃。成大事者不拘小節，爲了大義，何惜小義？爲了大我，何惜小我？現在不除去他，等他羽翼豐滿，那就大勢去矣。
藉助東廠之力是不得已而爲之，但是要想不讓他們借勢而起，那除非是朝中百官在除奸過程中起到主導作用。
可如今文武百官不能齊心協力。許多官員仍在觀望，甚至包括李大學士，而自已的計策已箭在弦上不得不發，自從聽人回報了京中地形勢，他就決定要會一會楊凌，如今不得不在天平上放下最後一塊砝碼了。
南京御史蔣欽不悅地冷哼一聲道：“道不同不相爲謀，楊凌雖然位高權重、手握巡狩江南之權，不過我們大可不必理會他。要不是看在王老大人面上，我是決不會來的”。
同爲御史的薄彥徽輕輕一扯他衣襟，輕輕斥道：“若論公義，難道你及得上王尚書？若論私仇，王大人不但是因楊凌才被貶出京。他的兒子還是因楊凌而喪命，難道不比你我更憎惡楊凌？如今內侍作亂，能夠說動皇上的只有楊凌，王尚書拋卻個人恩怨。設酒款待他，還不是爲了江山社、黎民百姓？你呀，胸懷哪及得尚書大人萬一，還要在此胡言？”
蔣欽悶哼一聲，見席上衆人都默然不語，遂輕聲道：“話是這麼說，可是我聽說號稱八虎的內侍原本與楊凌就是一黨，甚至蠱惑聖上本就出自楊凌之意。此事在京中早已盡人皆知，王大人想說動楊凌除奸，豈不是與虎謀皮麼？”
薄顏徽嘆息一聲道：“其實......我也不抱甚麼希望，盡人事而聽天命吧”。
“欽差楊大人到！”楊凌登上樓來，匆匆一瞥除了南京守備關大人，一個也不認得，但滿滿四大桌，瞧那官袍分明是影子政府的各級高官。忙陪笑抱拳道：“各位大人久等了。楊某來遲，恕罪恕罪”。
他的確是晚了一點兒。接了王瓊請他赴宴地貼子，楊凌着實躊躇了一陣，王瓊因他貶官、因他喪子，無論公私兩人可說是仇深似海，他請自已赴宴，這擺的哪一齣兒？
柳彪幹慣了謀殺、陷害、栽髒手段，第一個想法就是萬萬不可去，王瓊擺明了這是鴻門宴，那老傢伙要是狠下心來同歸於盡，說不定會埋伏人手將廠督大人給剮了。
吳傑要過請貼，見後邊密密麻麻一羣官員，這一來也猜不透王瓊用意了，在那麼多官員面前行刺欽差？王瓊倒是不怕死，可謀殺欽差是誅九族的大罪啊，他敢？除非他想反了。
成綺韻同樣摸不透王瓊葫蘆裏賣的什麼藥，但是今日聯名促請的是整個金陵所有高官，楊凌不去，就等於把金陵所有的官兒都得罪了，楊凌將來的發展重點本就在南方，這些人除了六部是閒職，其他的官兒可是掌着南直隸地實權呢，豈能不去？
最後幾人商定先遣番子急赴“煙雨樓”，將裏裏外外徹察一遍，確定並無埋伏，這纔派了十個精明強幹、武藝甚高的人暗揣利刃，扮作轎伕隨從等人隨他前來赴宴。
京師六部，吏部爲首。南京六部都是閒職，就得按資歷威望排定坐次，楊凌是欽差、王瓊德高望重，自然是兩人上坐。
楊凌硬着頭皮和王瓊坐在了一起，好在其餘諸部官員也知道兩人的私人恩怨，待酒席一開，便扯着楊凌聊天論地。
這些老大人飽讀詩書，聊起風月事來也不似普通人粗俗，雖說王尚書最重禮教，但是重視的是朝綱人倫，狎妓乃是風流韻事，無損私德，老王自已還有五房妾室，最小的才二十二歲，他們自然不加顧忌，這一來拘謹氣氛自然一掃而空。
楊凌不知王瓊用意，席間不敢多飲，酒至半酣，楊凌纔對同席地幾位大人道：“楊某此次南下，只是處理稅司監的一點小事，原不敢麻煩諸位老大人，昨日在下已同南京鎮守馮公公議定派遣人選。正想近日悄悄返回京城，卻不想竟勞動諸位百忙之中前來飲宴，楊某再敬大家一杯”。
衆官員雖說大多不屑他爲人，可官場就這樣，背地裏對知交好友說的義憤添膺，見了面卻是花團錦簇，誰熬到這麼高的位置也不容易，真肯爲了大義得罪皇帝跟前紅人地有幾個？一見楊凌舉杯。大家連忙舉杯應和。
王瓊淺酌一口，淡淡笑道：“大人此番南下可謂功德圓滿呀，折服了江南三位鎮守太監，司稅監便是大人囊中之物了，有朝政中自可一展拳腳。
大人原本在軍中威望就頗高，此番海寧抗倭，竟象是倭人給大人送來的一樁厚禮一般，正規軍隊不敵倭人兇悍。楊大人僅靠着百十番衛，竟力抗千軍，一時聲名遠振、堪稱大明名將。
依老夫看來，將來大人手握天下兵馬抗邊禦敵、主理朝政威服四夷亦非難事，前程不可限量呀”。
楊凌強笑了笑。淡淡地道：“大人謬讚，剷除幾個不法地鎮守太監，算不得什麼政績，再說我大明精稅乃是京師十二團營。內廠的番子本就來自神機營，對付一羣海上倭寇自然不難”。