楊凌趕到東暖閣，皇帝身邊的近臣已俱換了白衣。
瞧見楊凌趕來，張永急忙迎了過來。弘治皇帝廷杖的那頓板子，打在他們身上，可是實實在在的，這幾個人足足趴了半個月纔敢下地行走，如今和楊凌還真有日子沒見了。
今天弘治帝服了太醫奉上的藥物後突然鼻血長流，用盡了法子都止不住，鮮血溼透了十餘條毛巾，未過多久竟溘然逝去，朱厚照伏在屍身上痛哭，誰勸也不聽，劉瑾、張永等幾個近侍正在着急呢。
最後皇后都噙着淚發話了，太子還是不聽，也執意不準任何人挪到皇帝遺體，混堂司的太監候在宮外等着給皇上潔體着衣，可是又沒有敢拂逆太子，大傢伙都在那僵着呢。
這時見了楊凌，張永如見救星，趕忙拿起件喪服迎了過來，楊凌一邊穿戴，一邊聽張永憂心忡忡地道：“楊大人，殿下傷心痛哭半晌了，又不許內侍們移動皇上的身子，我等空自着急，卻想不出得體的話兒勸慰太子，你快去看看吧”。
楊凌紮好孝帶，把寶劍遞給宮門旁的侍衛，趕緊的走進東暖閣。朱厚照跪坐在榻前，仍在默默垂淚。張皇后、永福、永淳兩位公主俱是一身縞素，猶如三朵帶雨的梨花，泫然立在他的後面。
楊凌瞧見皇后和兩位公主，連忙要拜下去，張皇后急忙擺了擺手，然後向他使個眼色，又扭頭瞧瞧太子，幽幽嘆息一聲，拉着兩位公主退出了寢殿。
楊凌見皇后和公主離開了，便悄悄走到朱厚照身邊挨着他身子跪了下去，朱厚照仍然癡癡地拉着弘治已冰涼的手掌，只是默默啜泣，看也不看旁邊的人。
楊凌低聲勸慰幾句，朱厚照仍是一言不發，楊凌見他神色恍惚，對別人視若無睹，心想請將不如激將，這小太子年紀小，什麼節哀順變的話也聽不進去，不如振奮一下他的精神，楊凌想了想道：“殿下，記得臣給你講過的那個故事中的皇帝說過的話麼？一代帝王就像日出和日落，總有一天，太陽將會隨着一位帝王的逝去而沉落，但會隨着新的天子而升起。逝去的君王化作天上的星辰，在天上看着自已選擇的繼承人，看他會不會辜負自已的重託”。
“殿下，皇上是古往今來難得的仁君、明君，你是皇上唯一的兒子，即將成爲大明的帝王，成爲新的太陽，你會有負陛下的厚望麼？”
朱厚照聽了神色動了動，他吸吸鼻子，握緊了弘治的手，稚氣的臉上帶着宣誓般的表情道：“我決不會辜負父皇的期望，我會象父皇一樣，成爲一個有道明君，一個有爲的天子”。
楊凌道：“臣相信每一個朝代、每一位太子，當他登上皇位、坐上龍椅的時候，都會這麼想，都會發自內心地想當一個好皇上，但是他們有的做到了，有的卻成了平庸之君，甚至是昏君、亡國之君”。
朱厚照霍然回頭，憤怒地瞪着他道：“你懷疑我的話麼？你說我做不到？”
楊凌平靜地道：“臣相信殿下的話發自本心，相信太子不是一時心血來潮，但是有這種雄心壯志還不夠，明君不是說出來的，是做出來的，全天下的百姓在一位仁厚之主殯天之後，都在翹首看着新皇的作爲，如果他只會在這兒哭哭啼啼，能成爲一位明君麼？”
朱厚照聽了臉色青了又紅，紅了又青，他年紀還小，哪受得了楊凌的激，憤然半晌後他忽然跳起來大喝道：“來人，爲父皇潔體更衣”。
楊凌脣邊不由浮起一絲不易察覺的笑意。
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內官監搭設靈堂、佈置宮闈，混堂司爲弘治帝潔身淨衣，巾帽局、針工局、內織染局爲王侯公卿、各堂各部的官員準備着喪服。
把守宮門的神機營將士甲冑外穿了件白衫，便連手中的火銃都裹上了一層白綾，待宮內一切佈置完畢已是夜霧如紗，宮禁中處處高懸白紙裱糊的燈籠，整個宮中一片愁雲慘霧。
靈堂設在乾清宮正殿，殿內素幔白幃，香菸繚繞，十分莊重肅穆，中間高高拱奉着弘治帝的牌位。禮部早在皇帝病危時就已擬定了新皇御極的各項禮儀程序以備應用，這些程序說起來簡單，也就是先成服，再頒遺詔，然後舉行登極大禮，可是其間種種繁瑣雜儀五花八門，叫人聽着都眼花繚亂。
楊凌對於宮中這種種喪葬禮儀全不知曉，不過他倒不必擔心失儀，他雖在新舊兩代皇上面前得寵，可是現在其實連朝政的邊兒都還沒摸上呢，根本沒有資格入殿哭靈行禮，只須在殿外控制各班侍衛，維持宮禁即可。
各部各堂的主事官員們悽悽惶惶地踏進乾清宮，便連許多甚少踏入宮門的公侯勳卿此時也都露面了。楊凌站在殿階下，見六部九卿、三位大學士從宮內走出來，向遠處眺望，須臾的功夫，兩行太監簇擁着一乘肩輿走來，有人高聲道：“皇太子駕到~！”
階上十餘位朝中老臣匆匆奔下階來撩袍跪下，劉健泣聲道：“請皇太子入殿成禮！”
朱厚照不懂得這許多規矩，司禮監兩個首領太監王嶽、張壽一左一右攙着他，不時在他耳邊低語幾句，怎麼邁步、怎麼行禮、怎麼說話，皇太子朱厚照神情恍惚，全沒了平素調皮的勁頭兒，只管象個木偶似的一一照辦。
楊凌待他們都進殿去了，這才立起身來，過了陣兒，忽地一陣呼天搶地的號啕，韓林走到楊凌身邊，輕嘆道：“大人們哭靈奉安了，不得進入宮門的官員們聚在午門外痛哭呢，這時節可別出了亂子，將軍還是去巡視一番吧”。
韓林倚仗武藝和演武時卓越的表現已被提升爲把總，他爲人甚守規矩，私下雖稱呼楊凌爲凌兒，但公事時必以下屬身份相見，絕不逾越，楊凌勸了幾回，韓林執意不從，他也便由着岳父了。
今日弘治帝小斂，百官哭靈、守靈，楊凌生怕出什麼岔子，所以調了最信任的韓家父子和楊一清、柳彪各領百名持槍佩刀的親軍，將乾清宮團團圍住，守得風雨不透。聽了岳父的提醒，楊凌點了點頭，低聲道：“這裏有勞岳父了，凌兒去四城走走”。
乾清宮內，鴻臚寺贊禮官出班唱儀，劉健、李東陽、謝遷三名託孤大臣將朱厚照扶上黃綢龍椅，百官鷺行鶴步，趨前跪拜新君，山呼海嘯般的“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲”聲震屋瓦。
楊凌就在這辭舊迎新的呼聲中離開了乾清宮，在兩名舉着燈籠的親衛引領下巡視宮城去了，渾不知大殿上宣讀先帝遺詔、再請新帝下恩旨這樣循規蹈距、一成不變的舊例禮儀，今天居然也會破天荒的出了岔子，他還沒有走到午門口兒呢，乾清宮內已經象個菜市場似的亂哄哄的了。