現在在這裏，有一個少年就要開始他的傳奇之旅。若干年後，他的故事也會被別人流傳着，又會有其他的人因爲這些故事而感動，立下出海的志向。
這間酒館的主人年紀已經相當大了，但粗壯有力的手臂和炯炯有神的雙眼使得人們猜測他還不到六十歲，而實際年齡比這大了八歲。他的頭髮和鬍子都已經完全變成白色的了，更襯托出他皮膚的黑。這種黑不是天生的，也跟每天在烈日下搬貨卸貨的碼頭工人那種粗糙而乾硬的黑色皮膚不同，這是隻有常年受海風吹、陽光照射纔會有的特殊膚色。老人臉上一道道又深又直的皺紋和滿是老繭的雙手也在訴說着主人過往的經歷。弗利奧※#8226；埃涅科，也就是這間酒館的主人，他在很年輕的時候就當上了水手，一直到他離開船轉而經營酒館爲止，大部分的歲月都是在海上度過的。原本他是在意大利的熱那亞開了一家小酒館，打算和老伴一起共渡晚年，不料一場流行病讓老伴過早地離開了人世，從此他就離開了熱那亞，獨自一人來到位於葡萄牙的里斯本。照他的說法，這裏是地中海中最接近大海的地方。
弗利奧※#8226；埃涅科
儘管葡萄牙的航海業已不像以前那麼發達，但仍有一大批少年充滿着對大海的渴望。先輩們留下來的冒險故事就像是誘人的禁果一樣吸引着他們。“只有大海纔是男兒真正的歸宿！”這句話依然留在一些人的心裏，並且深深地相信着。
傑拿斯※#8226；帕沙
庫拉烏迪※#8226；馬奈烏斯
水手的身體中蘊藏着大自然的力量，有陽光的力量，有海風的力量，還有深不見底的海洋的力量。這些都可以在我們這位酒館主人身上發現，只要在酒館裏待上半個小時，大部分客人都會被主人的特性所吸引。許多熱衷於航海的小夥子都喜歡到他的店裏來坐坐，時不時能聽到老水手講起自己在海上和鯨魚大戰的故事，或者是在大西洋的某個島上看到兩手長過膝蓋的人的故事。小夥子們都相信他說的故事是真的，打從心眼兒裏尊敬他，因此也更加渴望能夠親自出海。
不過，良好一詞是從葡萄牙和西班牙的角度來判斷的。在十五十六世紀，這兩個國家幾乎填寫了世界航海史上所有重要的發現。無數探險家、冒險商人離開自己的祖國，駕着比現在落後100倍的帆船，前往未知的充滿神祕色彩的異國。航海家們立刻被異國獨特風土人情所吸引，他們好奇地看着黑皮膚的非洲土着人光着腳丫子在沙礫上跑來跑去，他們驚訝地發現印度人竟然用那麼個龐然大物來代替牛和馬，當地人管它叫大象。正當一些人沉浸在自己的偉大發現中時，另一些人開始受到魔鬼的誘惑。魔鬼告訴他們這裏的象牙、黃金、珍珠、胡椒、紗布可以使他們的生活變得更美好，於是他們便以低廉的價格在當地採購，運回本國後再高價出售；魔鬼告訴他們這裏的人們天生就是爲他們而服務的，於是他們便強迫當地的人作苦力，而給予他們的卻是連牲畜都不如的待遇。國王和貴族們同樣受到了魔鬼的召喚，所以他們不僅沒有制止同胞們的行爲，反而還大力支持，因此產生了名爲“殖民者”的吸血集團。更有一些人覺得僅僅依kao這些手段來賺錢還不夠，他們應該充分享受上天賜予他們的權利，販賣麻藥和奴隸交易便應運而生。
葡萄牙人和西班牙人自然不會理睬那些“天生爲他們而服務”的人會怎麼想，他們在意的是怎麼才能比對方佔有更大的海上貿易。兩國比肩而鄰，對對方的心思自然知道地很清楚。在海上貿易開展的初期，葡萄牙佔據着優勢，現在卻被西班牙壓得有些擡不起頭來了。以地中海爲活動中心的其他集團也對西班牙避讓三分，比如意大利的陳特利歐商業協會、奧斯曼土耳其的巴夏軍、埃及海盜海雷丁等等。
現在是下午兩點，原本應該是酒館裏最清閒的時候，可以讓剛做完美夢重新恢復精神的店主人做一些簡單的準備以開始第二天的生意。可是在弗利奧的酒館中，正有一名少年坐在櫃檯前的高椅子上。他面前擺着個空酒杯，原本盛的是摻了水的葡萄酒，因爲少年的年紀還太小，還不適應酒味，所以老水手特意加水沖淡了些。不過這對少年完全沒有影響，他一拿到酒就一口氣全部喝光了。
不過若是有人惹惱了他，那就像小船遇上了暴風雨一樣，除非等他自己停下來，否則沒人能阻止。上個月他還把在店裏調戲女孩兒的兩個年輕人從店裏直踢到大街上，大罵道：“你們這兩個不學好事的小崽子，下次再讓我見到，我就打斷你們的腿！”他的聲音讓整條街的人都把目光盯向兩人，年輕人嚇得連話都說不出一句，連滾帶爬地溜了，到現在也沒人在這條街上見過他們。
上了年紀的水手都有一個大嗓門兒，那是天天和海風搏鬥鍛煉出來的。弗里奧也不例外，不論店裏有多吵，人們總是在一進門就能聽到主人在櫃檯裏的招呼聲：“嘿！約瑟夫，進來喝上一杯吧！今天有法國最好的葡萄酒呢！”“這不是強恩麼？怎麼有空來這兒呢？你老婆不是剛給你生了個胖小子嗎？”水手特有的爽朗和熱情在這些話語中顯lou無疑。
通常酒館是在下午四、五點鐘纔開始有人進來，一直營業到第二天凌晨兩、三點客人才漸漸散去。偶爾也會有人一直待到五、六點，等天色漸明時才嘆了口氣仍不太捨得離去，似乎一夜的酒精依舊沒法消除他心中的傷痛。老闆決不會把這些人趕走，反而會打開收音機，讓古老的旋律在昏暗的燈光下回蕩。
其實弗里奧知道這是根本不可能的，少年在市裏的航海學校學習，功課一向是數一數二，每年都能獲得獎學金。老水手這麼問只不過是想讓少年自己開口說罷了。
在地中海的出口，伊比利亞半島上，有着兩個極爲相似的國家——葡萄牙和西班牙。從地理位置上看，西班牙佔據了半島的大部分面積，北方和法國相鄰，南邊則貼着地中海，海陸交通均十分便捷。也正是由於這個原因造就了西班牙的野心，他們與法國在邊界線上紛爭不斷，企圖將對方納入自己的版圖，並想以此爲跳板進而統治整個歐洲大陸。至於海上，依kao世界前列的航海貿易和海外殖民地積累了巨大的財富，這筆財富反過來又成爲發展海軍最有利的保障。西班牙的海軍號稱“無敵艦隊”，擁有大小軍艦百餘艘，無論從艦艇噸位、速度、武裝力量來看，都沒有哪個國家的海軍能夠比得過。現在統帥這支艦隊的人是比德羅※#8226；德※#8226；巴魯迪斯，他那橫行霸道而又殘忍的做法連海盜都甘拜下風。與此相對應的，鄰國葡萄牙在地圖上看起來就像是西班牙的附屬品，被擠到了半島的西南角，好不容易有了一席之地。但是由於直接和大西洋相鄰，在航海方面比西班牙更具有優勢，與北歐的英國、南非的好望角以及印度的卡利亥利，都有良好的海上貿易。