吳校尉的兵馬到底沒有出城，因爲他的步騎還沒有集結完成，劉鄧、潘璋已帶先鋒主力抵達。
到了淮陵城外，劉鄧先遣了兩百甲士警戒，令陳即部的騎士不必上馬，但也散在周邊警戒防備，隨後命其餘的部曲就地駐紮，暫時休息，叫伙伕開火做飯，接着又命隨軍運輸攻城器械的屯田兵卸、裝軍械，安排完這一些軍務，他帶着潘璋、陳即出到陣前，遠觀淮陵。
淮陵雖在淮水南岸，單就下邳而言之，它的戰略地位較重要，但放到整個徐州、乃至整個帝國的東方來說，它的戰略地位遠不如彭城等地，所以城牆並不很高，城外的護城河也不是很寬，前幾年黃巾起事，這裏也受過攻打，笮融掌郡以來，崇敬佛事，不事休養，連百姓都不愛恤，更別說修繕城牆了，故而，那縣城四周城牆上當年被黃巾軍打破的殘缺處至今猶存。
劉鄧的心思卻不在城牆的高低、護城河的寬窄上，他細細地望了半晌淮陵，轉對潘璋、陳即說道：“臨出營前，荀校尉對我說：‘淮陵初戰，克則揚氣，當奮勇戮力，以建討虜之功。’你們知道這句話是什麼意思麼？”
潘璋應道：“這話的意思應該是：打淮陵是取下邳的第一仗，如果打勝了，就能弘揚士氣，所以校尉你應該奮勇殺敵，以建下討平賊虜的功勳。”
劉鄧搖了搖頭，說道：“我初時也以爲是這個意思，但其實不是這個意思。”
潘璋、陳即面面相覷，兩人皆心中想道：“不是這個意思又是什麼意思？”
陳即問道：“不知參軍此話究竟何意？敢請校尉示下。”
“參軍”說的是荀攸。荀攸現下的職銜是參軍校尉，故而劉鄧稱他校尉，陳即呼他參軍。
劉鄧說道：“荀校尉和我說話時，小許司馬也在。荀校尉說完話就走了，小許司馬沒立刻就走，他告訴我：荀校尉所云之‘討虜’，並非單只是討平虜賊之意。”
潘璋、陳即都知劉鄧口中的“小許司馬”說的是許季。許仲、許季兄弟兩人，許仲是行中郎將，許季做爲他的弟弟，現在的職銜又是比中郎將低的司馬，因而軍中多呼他爲“小許司馬”。
潘璋問道：“那是何意？”
“你倆知道世祖皇帝興兵，中興漢室，功臣中有一位名叫王霸的麼？”
王霸是雲臺二十八將之一，潁川潁陽人，和劉鄧、荀貞、荀攸、許季等都是老鄉。潘璋、陳即知道此人，兩人都點了點頭。
“那你們知道王霸曾爲討虜將軍，後又被世祖皇帝封爲了淮陵侯麼？”
潘璋、陳即恍然大悟。
陳即說道：“原來是這個意思！”
潘璋說道：“‘以建討虜之功’，原來不是討平虜賊之功的意思，而是封侯之功的意思啊！”
劉鄧說道：“正是！小許司馬對我說：今海內動盪，漢室凌遲，天子偏遷長安，吾等如能從君侯討定徐州，然後安撫東方，再與孫豫州、並及天下英雄共聯兵西向，擊滅董賊，迎天子駕歸洛陽，再興漢室，待到那時，封侯不是奢求！”
轉述完許季的話，劉鄧又細看了會兒淮陵縣城，心中想道：“下邳本不及潁川富庶，這城又有些破敗，想來縣中稅賦更不會太多，將來如能得封侯，我可絕不要這裏。”
當日荀貞給劉鄧升官兒，讓他做校尉，他不肯，那是因爲他性本勇猛，只好擊陣破敵，沒興趣操練新卒，可校尉是一回事兒，封侯卻又是另一回事了。做爲爲臣子者的最高榮耀，又有哪個男兒大丈夫不渴望能夠建功封侯，爲世人仰慕，爲後人尊敬？
看罷了淮陵縣城，說過了這段插曲，劉鄧把心思調整過來，放在了當下攻取淮陵的事上。
他指點縣城，說道：“城外河窄，城牆亦不高，縣中又有內應，取此城易矣！……陳軍侯，取城容易，滅逃賊可不容易，你選好埋伏地點了麼？”
事如順利，破城當在夜半，城中駐軍逃跑出城自也就會是在夜半時分了，深更半夜的，可能路都看不清楚，固然這會不利敵人逃跑，可同時也會不利陳即曲的騎兵追擊。
這是第一仗，許仲、樂進、荀攸希望，劉鄧也希望能夠打一個全殲戰，既顯得漂亮，又能把廣陵兵的戰鬥力給宣示出來，從而給下邳兵一個極大的震懾。
陳即剛纔令人去探察地形，已經選好了地點，回答說道：“守賊只可能會從北門或西門逃竄，我曲騎士不到兩百，難以在兩門外皆設伏，所以我選了在北門外埋伏。”
“爲何選在北門外？”
“西門外多丘陵，不利我騎兵馳騁，此其一也；淮陵西爲沛國界，想來賊兵逃跑時，應是不會往沛國跑，大多應是會往北邊跑，此其二也。”
劉鄧點了點頭，說道：“選得不錯。待會兒開戰後，你可帶你本曲的兵士居後休整，抓
緊時間好好休息，蓄養人力、馬力，等到入夜，你就帶他們往去北門外設伏吧。”
陳即應道：“諾。”
劉鄧又問潘璋：“闕宣的黨衆會在南門相應，你可選好今夜從你先登的兵士了麼？”
“早就選好了！”
“兵士可夠？要不要從我部中再選些出來，以稍助卿力？”
“我所選之卒皆我部中猛士，共計百二十一人，有此百餘人，足矣！”
劉鄧之前說話時，一直都是和顏悅色，此時按劍挺身，正色說道：“文珪，你我相交雖短，意氣頗投，而今攻戰，卻講不得私情，今夜你如失利，使我部不能克城，軍法無情！”
潘璋亦肅容應道：“校尉放心，今夜吾如不能先登入城，願受軍法！”
“好！”
劉鄧望望天色，見午時已過，日頭西向，遂對潘璋、陳即兩人說道：“軍裏的飯食料已做好，咱們且先回去喫飯，申時攻城！”
潘璋、陳即齊聲應諾。
三人驅馬轉回軍中，自去食飯不提。
卻說縣中守將吳校尉，自陳即率騎士來到時上了城樓，直到現在沒有下去，他親眼看到了劉鄧、潘璋的到來，也親眼看到了劉鄧、潘璋部的舉止動向。
他估算了一下，料得這支廣陵兵馬至多兩三千人，——他卻是把劉鄧、潘璋、陳即各部的戰兵和運輸糧秣、攻城器械的屯田兵都算在了一起，不過話說回來，即使是算在了一起，兩三千人馬也不值得他害怕擔憂，他大笑對左右說道：“先時，那廣陵騎繞城大呼，說許仲、樂進率兵三萬，而眼前他們這支先鋒人馬，充其量，也就是兩千多人，許、樂如真有三萬兵馬，又怎會只遣兩千先鋒？足可見先時那廣陵騎之言，只是吹噓誇大之詞罷了！”