荀貞離了潁陰，往去陽翟，短短數十里路，他卻足足走了三天。
這不是因爲他行得慢，而是一路上不斷有潁陰各鄉、別處各縣的輕俠、少年前來投軍。
荀貞是潁川本地人，其名久震郡中，先時黃巾之亂，郡中賴他以安，後他從軍皇甫、出仕冀州，又各立下赫赫戰功，以軍功取封侯，年方三十出頭，就已是二千石大吏，食邑半縣，他這眼看又要征戰，而且上邊還有袁紹等人牽頭，袁紹的家鄉汝南挨着潁川，汝南袁氏之名，便是潁川的鄉人婦孺也都有耳聞，所以遠在荀貞未到潁川前就已有許多輕俠、少年商定要投到他的帳下。
只是到了潁川后，荀貞在郾縣未停，至了潁陰，又因荀衢亡故而連日不見外客，這些輕俠、少年無從相投，便一直都等在縣外，終於等到了荀貞出縣，就紛紛擁來相從。
不但輕俠少年、郡民壯士前來投軍，便是潁川各縣的一些士人也都來了。
這些士人多是曾在郾縣、潁陰縣外迎接過他的那些人，這些人其實當日在郾縣、潁陰縣時就想投到荀貞帳下了，但還是因荀貞未在郾縣多停、到了潁陰後又杜門謝客，他們無路可投，不得毛遂自薦，所以只能等到現在，這才相繼來投。
荀貞一到潁川，人未至陽翟，便先逼走了潁川太守，剛出潁陰，就得了這麼民、士相投，固是因爲名望高遠，可其中卻也有荀彧、荀攸、陳羣、辛璦等人爲他造勢、活動的緣故。
荀貞雖值哀慟過後，可凡是有人來投，他都強振精神，一一親自接見，待之甚厚。
三天後到了陽翟。
這時，荀貞身邊已多了兩三千的輕俠壯士和三十多個各縣的士人。
老實說，來投的士人倒也罷了，潁川士族雲集，哪個縣沒有幾個世傳經術、法律的冠族右姓？當年荀貞在西鄉，後來只西鄉從他的讀書人就有十來個，現下整個郡才三十幾個士人來投，不算多，且這些來投的士人中，沒有一個是能把名字留到後世的，多是中人之才，不值得太重視，但從軍的輕俠壯士在短短的三天裏竟就有兩三千之多，荀貞也頗是爲之驚訝，他知道以他的名望，到了潁川后肯定會有人來投軍，可卻也沒有想到居然會有這麼多。
到了陽翟縣外，荀貞不入城，先領衆來到兵營。
這個兵營是在樂進的幫忙下，於前幾天剛搭建好的。
荀成、許仲、戲志才、程嘉等人出迎。
樂進聞訊，亦從縣中趕來。
荀貞先向樂進問了幾句陽翟現今的軍政事。
樂進答道：“太守雖掛印歸，然府中諸吏如功曹郭俊、上計吏杜佑諸君皆久參郡事，今由他們暫掌政務，一切井井有條。太守在時，未嘗過問過軍事，今其離郡，郡兵亦安然無事。”
“太守離郡，各縣長吏有何反應？”
“主公威名素著，郡人無不服膺，今大軍在境，外御董逆，各縣求之不得，長吏無有反應。”
“我今統軍至陽翟，郡府吏員、縣中士民可有議論？”
“皆歡喜雀躍，悉言吾郡安矣。”
樂進本即精明能幹，經過這些年的歷練，更是言簡意賅，短短一兩句話就能把荀貞關心的問題回答清楚。
荀貞很欣賞他的幹練，又問道：“孔豫州現在何處？”
“正要稟報主公，陳國借給他了兩千兵卒，他已離陳境，上午剛接其檄文，說是將至吾郡，命太守出迎。”
孔伷一個豫州刺史，按說是沒資格讓太守出迎的，可他接任的卻是黃琬的位子，黃琬給他留下了一支現成的州兵，他坐享其成，更且現不但手握州兵，還又向各個郡國要了許多人馬，麾下四萬餘衆，名雖刺史，實與州牧無異，所以叫太守出迎。
“命太守出迎？”
樂進答道：“太守掛印歸家之事，孔豫州或尚不知，故有此一令。”
“那郡中打算如何安排？”
“郡無太守，如何出迎？郡府商議，莫衷一是，尚無定論。”
聽樂進這意思，他是不想去迎孔伷。一山難容二虎，潁川已來了荀貞，孔伷再一來，他二人各擁兵馬，必會爭個主次，而他兩人又一個是本地土著，佔着地利，一個是州中之牧，佔着名義，這一番爭鬥下來，孰勝孰敗很難斷定。故此，樂進尋思着不如干脆給孔伷個下馬威。
荀貞想了下，徵求他的意見，說道：“太守雖掛印歸，但孔豫州既有此一令，郡中不可不理，我意不如請郭功曹前往迎之，我與孔豫州共起兵討董，我既先至，又已知他將到，也不可不遣人出迎，……。”他望向帳中諸人，選中了荀成，說道，“便由仲仁代我與郭君共去相迎。”問樂進，“文謙，你看如何？”
荀貞話只說到一半時，樂進就明白了他的意圖。
叫郭俊去迎，又叫荀成去迎，看似是禮敬孔伷，實則也是在給孔伷下馬威：叫郭俊去，是在告訴孔伷郡府已入荀貞掌控，叫荀成去是在提醒孔伷荀貞是潁川本地人，荀氏是本郡冠族。換言之，也就是說，你孔伷雖是豫州牧，可潁川卻是我的主場，你是比不過的。
只不過這個下馬威比樂進想到的那個下馬威要高明得多。
樂進那個辦法太過簡單粗暴，荀貞這個辦法卻是綿裏藏針。
樂進應道：“主公的辦法好，就按此行事吧，我這就遣人去通知郭君。”
“不，你親自回郡府，與郭君商量。”
雖因與荀貞是舊日同僚，又因荀彧等人活動之故，郭俊、杜佑、王蘭在潁川太守和荀貞之間偏向荀貞，在孔伷和荀貞之間也應是會偏向荀貞，可此數人現下卻到底還不是荀貞帳下的人，所以不能“傲慢”，不可隨便找個人去傳令，得由樂進親去和郭俊“商量”，以示對他的尊重。
樂進領會了荀貞的意思，應道：“諾。”
樂進並沒有立刻就走，而是又問荀貞：“太守在時，本定下陽翟爲孔豫州的駐兵地，今太守掛印，豫州將至，主公，這駐兵地？”
“既是已定下之事，就不必再改了。”
潁川就這麼大地方，與其讓孔伷駐兵別處，還不如讓他在眼前得好。況且，就算荀貞不願他駐兵陽翟，孔伷身爲豫州刺史，帳下四萬餘衆，荀貞也沒辦法強逼他。
樂進應諾。
送走了樂進，荀貞吩咐荀成：“你做些準備去吧。”
荀成問道：“我帶多少兵馬去迎孔豫州合適？”
“不需多，選一千精卒，再從玉郎那裏選五百精銳騎士即可。”
一千五百步騎，確實不多，但荀貞既連着說了兩個“精銳”，這選出的一千五百步騎就必會是荀貞帳下諸多人馬中最“精銳”的。