“狗吠何喧喧？有吏來在門。披衣出門應，府記欲得錢。語窮乞朝清，吏怒反見尤。旋步顧家中，家中無可爲，思往從鄰貸，鄰人言已匱。錢錢何難得，令我獨憔悴！”
這是本朝桓帝年間，蜀人寫的一首譏刺時政的五言詩。
當時河南郡人李盛在蜀中巴郡當太守，他這個人貪財重賦，催徵不息，郡、縣裏的吏員三天兩頭地下來問百姓要錢，於是巴郡的文士便寫了這麼一首詩來譏諷他。
詩中所云“狗吠”，在時人之詩中，“狗吠”二字通常都是和“苛捐雜稅”聯繫在一起的，諷刺壞官兒亂徵稅用“狗吠”，誇好官兒不亂徵稅也用“狗吠”，比如魏郡的百姓曾作了一首歌來歌頌時爲魏郡太守的岑熙，這個岑熙很有來頭，是中興功臣南陽人岑彭的玄孫，他在魏郡爲太守時，招攬賢士，不擾百姓，是故百姓爲之歌曰：“狗吠不驚，足下生氂”。郡裏沒有了盜賊，郡府縣寺也不亂派人來徵雜稅，所以即使狗叫喚了，百姓也不害怕。
鄉人聚裏而居，很多人家養的都有看門護院的狗，陌生人比如郡縣吏員一入裏中，這狗難免就會叫吠起來，特別是晚上的時候，夜深人靜的，狗一叫喚起來確實很令人驚嚇。
卻說，這郡縣的吏員爲何多在晚上來？卻是因爲白天可能找不着人，鄉人出去勞作了，所以晚上來堵人，——譏諷李盛的那首詩說的就是晚上的事，“披衣出門應”，顯是鄉人已經睡下了，可吏員卻在此時不告而來，不但擾人清夢，也不但令人驚嚇，簡直是要把人逼上絕路，——“府記”云云，“記”是一種公文的文體。
這首詩說的是巴郡太守李盛，可如今在徐州百姓的心目中陶謙差不多也快是這種形象了。
荀貞令劉備去殺了那個州吏，名義上的理由是：“亭長雖卑，秩在斗食，亦漢家吏也，州吏何權，敢擅殺漢吏？”
看起來像是爲了維護漢室的威嚴，其實不然。
他更主要的原因，是爲了他自己的利益。
沒有辦法，他不能不叫人去殺了這個州吏。
爲何？
因爲糧者，陶謙之所欲也，同時，糧，也是他荀貞之所欲也。
討董在即，軍隊要有，糧食也是必須要有的，陶謙這麼催徵不息的，州府固然是可以得以充實了，可以養兵了，可以喫喝不愁了，可是，糧若是都去了州府，那廣陵郡府可該怎麼辦？
也就是說，荀貞這個新任的廣陵太守可該怎麼辦？
這是一個根本矛盾。
話說回來，這固然是個根本矛盾，但如果沒有出州吏殺人這個事兒，這個矛盾，荀貞也許還可以慢慢地來想辦法解決，可現在出了州吏這麼一檔子事兒，他就沒有辦法慢慢地來解決了。
他若是置之不理，必有兩個後果。
一個是此事傳到陶謙、笮融的耳中，他兩人必會因此而輕視荀貞。
可以預見，陶、笮二人一旦輕視荀貞，荀貞即便再想和他倆、和陶謙搞好關係，也沒用，不但沒用，陶謙對廣陵的徵糧必然還會變本加厲，要知道，陶謙是個很矜傲的人，他自己有本事，所以他看不起沒本事的人，連貴爲車騎將軍、太尉的張溫，他都因爲看不起其人之行事，而就敢在羣僚畢集的宴會上給其難堪，公然辱之，何況荀貞？
到了那個時候，荀貞要再想得到廣陵的糧食控制權，就必然會與陶謙之間發生非常激烈的爭奪，沒準兒就會鬧得不可開交，與其那樣，與其日後再起爭執，荀貞還不如現在就收起“想和陶謙搞好關係”的念頭，乾乾脆脆地還以顏色，給他一個下馬威，讓他不要輕視自己。
當然，作爲一個郡，也不能和州里的關係搞得太僵，有句話說：打一巴掌，給個甜棗，那麼在給了這個下馬威之後，可以再單獨派人專程去州府謁見一下陶謙，拿出袁紹的面子，拿出孫堅的交情，等等，還可以再拿出自己的“苦衷”和“誠意”，以此來試試看能否修補關係。
如果能，最好不好。
如果不能，那也沒辦法了，該做的荀貞都做了，錯的不是他，任誰也挑不出理來。
這是其一。
還有其二。
其二就是：州吏在荀貞的眼皮子底下殺了一個廣陵的亭長，別說是一個亭長，便是一個尋常的百姓，荀貞作爲新任的廣陵太守，能坐視他治下的子民被無辜殺害麼？他如果坐視了，那就不但陶謙、笮融看不起他，廣陵郡的郡縣吏員、士人豪強，也都會看不起他，會覺得他軟弱可欺了，這對他將來治郡將會是很不利的。
所以，不管從哪方面，從“糧食”這個和州府的根本矛盾也好，從“治郡”這個將要面對的大問題也好，那個州吏，荀貞都是非殺不可。
他的這個殺人，實際上是殺給陶謙看的，是殺給笮融看的，也是殺給郡吏、郡人看的。
話說回來，殺掉了這個州吏，郡吏、郡人會覺得荀貞是個剛強、愛民的長吏，那陶謙、笮融會是什麼樣的反應？如果和州里的關係因此而就破裂、彌補不了又會出現什麼樣的後果？
先說陶、笮的反應，不用說，鐵定是勃然大怒。
可隨便他倆大怒，又能怎樣？
荀貞沒有過錯，陶謙沒辦法上奏彈劾荀貞，免不掉荀貞的職。
職，免不掉，他還能怎樣荀貞？
至於若是彌補不了和州里的關係，也沒什麼大不了的，固然陶謙現在有詔書在手，有兵馬爲後盾，有黃巾在外他挾賊自重，他現今在州中是一支獨大，可很快就要討董了，討過董後就是諸侯亂戰，荀貞既然來了廣陵，那麼到了那個時候，徐州就是他需要考慮的第一個目標，試問：徐州已是他的目標了，和州府的關係好或壞還重要麼？顯然就不重要了。
不過，話又說回來，到了那個時候，和州府的關係好壞都不再重要，可就眼下來說，陶謙畢竟是獨大州中，和州府的關係也是不能搞得太壞的，也正是因此之故，所以荀貞沒有令劉備把這個州吏殺掉後、將其首級給陶謙送去，而是命令劉備給笮融送過去。
如袁綏、臧洪他們所說，現在州南三郡的糧食統統是由笮融負責徵集、運輸的，這個州吏是笮融的人，“名爲州吏，實爲笮融私人”，那麼就只當不知，只當這個州吏和陶謙沒啥關係，將其腦袋給笮融送去，這既是宣示了自家的“主權”，也算是給陶謙了一個面子。
當然，只給這麼個“面子”肯定是遠遠不夠，也所以，荀貞在令劉備去殺人的同時，就已經決定一到郡府，便馬上遣人帶着禮物趕去州府謁見陶謙。