左須部的行軍速度不快，直到次曰下午才抵達馬服山北的河邊。河面不算太寬，然亦數丈，渡之不易。好在岸邊有船，左須部蒐羅到了十二三艘，用了小半個時辰，千餘步騎悉數過河。
河離馬服山約有五里地，劉鄧距河最近，相距約五六裏，江禽、陳到較遠，相距約十來裏。因爲離河遠，看不到左須部渡河的情況，在接到劉鄧遣人急報，說左須已在渡河的消息後，江禽索姓悄悄登上高處，極目眺望，遠望之，只見長河如帶，船行河上如蟻，瞧不真切。
等了多時，好容易左須部離開河岸，整好隊伍，繼續沿官道向東南行進。
越走越近，隨着距離的縮小，從只能看到些黑點，慢慢地可以大概看清其隊伍。江禽手搭涼棚，眯着眼望了會兒，說道：“咦？似乎不太對頭。”
跟着他登到高處的有幾個偏裨之將，一人問道：“怎麼不對頭？”
“荀君說賊只千五百餘人，你們看，他們行軍的隊伍拉得那麼長，塵土飛揚，怎麼看也不像是隻有千五百餘人啊。”
諸將細看之，點頭稱是。他們跟着荀貞打了半年的仗，小場面見過，大場面也見過，皆知一千多人行軍的時候該是什麼樣子。一人說道：“瞧這行伍、塵土，確不像是千五百餘人，這怕得有四五千人。”
“賊人刺客不是說左須部只有千五百餘人麼？哪裏來的四五千人？”
一人猜測說道：“戲丞遣人偵察山中，得報說：青、黑諸山的山谷裏藏有多股黃巾餘部，並有大股寇賊。也許是左須聯合了他們中的一些？”
江禽蹙眉說道：“要真是如此，可就難辦了。”
“這話怎麼說？”
“設伏的我軍只有千二百人，賊若千五百餘人，自可擊之；賊若四五千？”
他這話一說，那幾個偏裨之將恍然醒悟，一人說道：“賊若四五千，遠超過我，是我部的四五倍，確實有點難辦。”問江禽，“要不遣人去告之許君和荀君，問問該怎麼辦？”
江禽猶豫了下，正要說話，猛聞得一人反駁說道：“‘三軍之災起於狐疑’，臨陣擊敵應當專一精勇！設伏擊賊的部署昨晚就定下了，如今賊已近在眼前，如何能再去詢問許、荀二君？賊現距我只有三四里，許、荀二君距我三裏，來回六裏，等得到許、荀二君之命，賊已早過！”
江禽回顧之，見說話的卻是李驤。
一個裨將是西鄉舊人，見李驤無禮，不悅地斥道：“吾輩說話的時候哪裏有你這個降虜插嘴的份兒？”李驤本是東郡黃巾渠帥卜己的部將，卜己兵敗不降，他降了，現於許仲帳下聽命。今曰此戰，許仲把他撥到了江禽的部中，暫歸江禽指派使用。
李驤大怒，奮聲說道：“中尉費心謀劃，詐死誘賊，叮囑許君：‘只許勝，不許敗’，而今賊至，箭已在弦上，汝等卻猶豫不欲擊！江君，陳叔至果勇，君不擊，陳叔至必擊。君與陳叔至設伏東、西，如我軍之兩臂，無君，是我軍自廢一臂，陳叔至雖勇，斷難勝也。賊如遁逃，中尉問之，君何以答？賊雖衆，後有坐鐵室，前有許君，百萬黃巾尚不懼，如何反懼此賊？”
“坐鐵室”，這是在說劉鄧。劉鄧擅用雙短戟，在殺沈馴一役中，他被沈家的人稱爲“坐鐵室”。“坐鐵室”者，雙戟也。
李驤的話在理，江禽自知理虧，他在軍中也是向有勇名的，今卻被李驤指責，頗是訕訕，心中不喜，勉強說道：“正因中尉叮囑許君此戰必須勝，故此我才稍微猶豫。”
“‘凡兵戰之場。立屍之地。必死則生，幸生則死。其善將者，如坐漏船之中，伏燒屋之下，使智者不及謀，勇者不及怒，受敵可也。’江君，賊將至，請下令吧！”李驤少年時學過兵法，學了三年，成就不大，或許稱不上“知兵”，但引用幾句兵書裏的話卻是不難。
關閉<廣告>
江禽在西鄉時，聽荀貞給他們講過兵法，知此數句包括前邊的那句“三軍之災起於狐疑”都是出自吳起的兵書，心道：“李驤雖然無禮，但說的話不錯。今天要是不出擊，回去無顏面見荀君。罷了，狹路相逢勇者勝！”他很快就把心態調整了過來，下了決心，拔劍在手，令道，“諸曲備戰！等到賊至，李驤率部先擊，汝等緊隨出戰，我在後頭督戰，敢有退者，斬！”
諸偏裨之將裏，雖仍有對李驤不滿的人，但江禽軍令既下，血戰在前，卻也無暇再去與李驤計較了。諸人齊齊應諾。李驤領了先擊的任務，行了一禮，轉身大步先去準備。江禽目注他走下高地，轉對餘下諸人說道，“今曰此戰，你們不能輸給李驤這個降虜！”
一句話就振奮起了諸人的鬥志。荀貞以爲江禽有心機，確然不假。
左須部至江禽、陳到埋伏處。
搶在陳到部前頭，江禽搶先擊響了戰鼓，傳令進擊，李驤一馬
當先，舞槊率衆從丘崗中奔出。緊跟着，對面林中亦傳出鼓聲，卻與江禽在後督陣不同，陳到身先士卒，親帶部衆從林中殺出。
左須部從昨晚到現在，只在早上休息了兩個時辰，出山渡水，走了五六十里地的路，早就疲憊。江禽、陳到部養精蓄銳多時，以逸擊勞，以備擊不備，只一個衝鋒就把左須部打懵了。
江禽在後邊爲本部掠陣，看得清楚，卻見左須部哪裏有四五千人？頂天三千人。這三千人裏，還有至少一半是老弱婦孺，——這卻是左須出谷之後沿途擄掠來的鄉中百姓。至於爲何三千人能做出五千人的聲勢？卻是左須採用了那個謀士的計策，虛張聲勢，騙住了江禽。
想起李驤先前勸諫之言，江禽羞慚，暗恨心道：“左須部若真有四五千人倒也罷了，今觀其能戰者卻至多千餘人，正合荀君說他們只有千五百餘人的話。可恨，我卻竟被他們騙住！”眼往前望，找到正率部與黃巾搏殺的李驤，又心道，“今天這件事不能傳出去。等會兒戰罷，我得找李驤說一說，叫他不可亂傳今曰我猶豫擊賊之事。要不然，落入荀君耳中，損我之名。”
左須萬萬沒有想到荀貞乃是詐死，落入了埋伏。
他部衆只有千五百餘人，便不說是不是江禽、陳到的對手，只他沿路擄掠來的那千餘鄉民一亂，這仗他就打不下去了。外有強敵，內有亂民，兵卒疲憊，陷入絕境。在數十個親兵的拼死護衛下，他邊戰邊向來路退去，試圖逃出包圍。退未及遠，北邊的兵卒大亂，遙見一漢將率衆從南殺來，此將面黑如鐵，雄壯健碩，提雙鐵戟勇猛奮擊，橫衝直撞，無人能擋。
左須驚道：“是黑臉賊！”認得來將是荀貞麾下猛士，名叫劉鄧的。